钦察会战后,天命的军队撤回欧洲,战争失利带来的惨重损失,催生出了以信仰为名的横征暴敛。为弥补亏空,天命行“赎罪券”,宣称“人生来有罪,唯有献上财富,才能净化灵魂”,民众与教会的矛盾愈尖锐。”
年的欧洲,街道上满是喧嚣与无奈。卡莲与奥托并肩走在石板路上,她不慎撞到了一个卖苹果的小男孩,对方受惊逃窜,路人窃窃私语,误以为她欺负孩子。卡莲捡起苹果,正想追上去归还,却被奥托拦下——他看出她的伤还未痊愈,劝她不要勉强。看着胸前的天命徽章,卡莲满心疑惑,不明白为什么自己的信仰,会变成压迫无辜的工具。
“钥匙的使用者啊,好好想一想吧,你想要守护的究竟是什么?”心底的声音响起,卡莲被奥托拉去“greenbucksffee”用餐,看着满桌精致的点心,她一扫阴霾,吃得不亦乐乎,连奥托都看呆了。吃饱喝足后,两人在街上撞见了令人心寒的一幕:一位母亲因丈夫无力偿还“罪债”,被教士逼迫女儿去教堂工作抵债,甚至遭到殴打。卡莲再也无法忍受,冲上前阻止了教士的暴行。
“你身为天命的教士,却在光天化日之下对无辜的妇女和孩子施暴,你究竟想要做什么?”她挡在母女身前,眼神坚定。教士恼羞成怒,反咬一口说她“打了败仗,就拿民众撒气”。奥托及时赶到,教士见状只能放下狠话离开,扬言“再给你们三天时间”。
卡莲连忙扶起母女,询问她们是否受伤,可对方却匆匆道谢后慌忙离开。看着她们仓皇的背影,卡莲陷入了深深的自我怀疑:“无辜的民众被强加罪孽,而真正该受惩罚的人,却根本没有人予以制裁……”奥托握住她的手,轻声劝道:“我知道你在想什么,卡莲。但以牙还牙这种天真的做法,是改变不了什么的。跟我来,我有一个东西要给你看。”
两人穿过人群,来到广场。人群中,一个戴着面具的红女子正低语:“一个人外表可以装得像天使,但却可能把自己掩藏在内心深处。”
广场上的骚动骤然爆。人群嘶吼着,要抓住那个“诋毁天命”的红女子。士兵粗暴地将她按在地上,面具被打落,她却仍倔强地高喊:“民众不会再被你们蒙骗下去!”卡莲的心猛地揪紧,她认出那正是广场上的神秘表演者。看着教士们狰狞的面孔,她心中只有一个念头:我得想个办法救她!
她捡起地上的面具,披上斗篷,戴上鸟嘴面具,像一道闪电般冲入场中,大喊:“住手!”士兵们被这突如其来的变故惊住,一时竟忘了反应。卡莲趁机一个箭步上前,抱起被按在地上的红女子,动作快得像一阵风。
“对不起!请原谅我!!”她一边道歉,一边在众人惊愕的目光中,抱着对方腾空而起,足尖轻点,落在屋顶上,迅消失在巷尾。身后,奥托站在人群中,静静地看着她离去的方向,眼神复杂。
跑到安全的小巷里,卡莲才把红女子放下。对方喘着气,看着她:“你拿了我的面具。”卡莲这才反应过来,连忙道歉。红女子看着她慌乱的样子,又看了看被弄脏的面具,索性摆摆手:“算了,我不要这个面具了,就当送给你了!”说完,她转身就要离开。卡莲看着她的背影,大声喊道:“刚刚忘了说!我喜欢你的演出——下次我还会来看的!”红女子的脚步顿了顿,没有回头,只挥了挥手,消失在巷口。
卡莲握着面具,脸上露出了久违的笑容。不远处,奥托看着她明媚的笑脸,轻声感慨:“这样的笑容,我有多久没见过了……”
时间来到年。圣芙蕾雅的庭院里,年轻的奥托正蹲在草地上,对着一架简陋的木制飞行器反复调试。他熬了一整夜,终于让它成功飞了起来,可没飞多远,飞行器就一头栽落,摔了个粉碎。他沮丧地叹了口气,刚想伸手去捡,身后传来一个不耐烦的声音:“又在做些无聊的东西。”
他回头,看见哥哥正皱着眉看着他,语气冰冷:“别做无用功了,你身体那么差,能活着就不错了。”奥托低着头,指尖因为紧张而刺痛。哥哥的话像针一样扎在他心上,他狼狈地后退,却脚下一滑,眼看就要从矮墙上摔下去。
“啊!”一声惊呼,卡莲的声音从墙头传来。她正好奇地探头看着奥托,眼睛亮晶晶的:“它刚刚飞得好高!”说着,她干脆利落地翻过矮墙,跳到他面前,兴奋地捡起地上的碎片,满眼都是赞叹:“哇,你这么厉害,以后一定会成为大明家!”
奥托愣住了。这是第一次,有人没有嘲笑他的“无用”,反而如此真诚地鼓励他。他看着卡莲灿烂的笑脸,心里某个冰封的角落悄然融化。他小声说:“可惜它坏了……”
卡莲立刻接话:“如果你要的话,我可以再帮你做一个!”她看着奥托,认真地补充道:“对了,大明家,我还有一个请求……来帮我一起拯救世界吧。”
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夜色降临前,卡莲的眼中闪烁着兴奋的光芒,她拿着面具,找到奥托,迫不及待地宣布了自己的计划。“奥托!我想到了一个好主意,我们去偷那个臭老头的金币吧!”她将计划和盘托出:“维克托那家伙一定靠着赎罪券侵吞了不少金币,我要去偷出来还给大家,让他知道世界上还有正义的存在!”她看着奥托,眼神里满是期待:“帮帮我吧,奥托,让我成为一个优秀的怪盗!”
奥托看着她眼中的热忱,无奈又宠溺地笑了:“嗯好吧……那让我们从服装开始吧。”于是,一场紧张又有趣的怪盗装备大试穿开始了。先是一顶礼帽,卡莲戴上后总担心它会掉下来;接着是单片眼镜,她现根本遮不住脸;又试了几套行动不便的礼服,都被一一否决。最终,她选定了一套以紫色玫瑰为点缀的夜行装,满意地拍了拍手:“还是这套吧!”
奥托早已为她准备了全套装备:能射出吊索的手镯、迷惑敌人视线的烟雾弹,甚至还有她身上多到令人羡慕的合身衣服。卡莲一边惊叹,一边好奇地问:“话说你为什么有这么多衣服,而且都很合身……”奥托没有直接回答,只是笑着拿出了最后一样东西——预告信。“当然,出预告信后,再准确无误地偷走东西,才能被称为优秀的怪盗。”
预告信第二天就送到了维克托的宅邸。士兵慌忙禀报:“大人!有人在门口贴了这个!”维克托不耐烦地拿过信,上面写着“今夜吾等将偷走汝不法侵占之珍宝”。他嗤笑一声,以为只是恶作剧,可看到落款时,脸色骤变:“什么?!即使藏于地下也无济于事?!”他立刻慌了神,对士兵大喊:“别管金币了!紧急封锁地下室!快去!”
当晚,行动开始。奥托早已乔装打扮,他穿上了优雅的女士礼服,戴着宽檐帽,故意在维克托宅邸前的石阶上“不小心”跌倒,用他刻意捏造出的“优美女声”向守卫求助:“能帮我一下吗?我的脚好像……受伤了。”善良的守卫果然中计,纷纷围过来关心这位“夫人”。
就在此时,早已潜入的卡莲戴着鸟嘴面具,如一道黑影般出现在屋顶。她居高临下地看着被奥托吸引的守卫,嘴角勾起一抹微笑,无声地比了个“行动”的手势。奥托在人群中微微点头,两人的配合天衣无缝,一场属于“正义怪盗”的演出,正式拉开了帷幕。
夜色如墨,卡莲如同融入黑暗的幽灵,悄然潜入了维克托的宅邸。她戴着面具,在空荡的走廊里快穿行,目光锐利地搜寻着金币的踪迹。很快,她找到了维克托的书房,里面果然堆满了闪闪光的金币。面对成堆的财富,她一时犯了难:“我该拿哪种来着?奥托说过最值钱的是……”她挠了挠头,干脆放弃辨认,将所有金币一股脑装进袋子里,心想:“反正也不是太重,全部拿走就对了!”
就在她刚装好袋子,准备离开时,维克托突然举着油灯出现在门口,眼中满是阴鸷:“哼,不出我所料。”卡莲心头一紧,她的型和色太过扎眼,维克托一眼就认出了她:“你这家伙是卡斯兰娜家的笨女儿吧!”她瞬间慌了神,知道自己绝不能在这里被认出来,情急之下,她想起了那些戏剧台词,脱口而出:“可怜的人,你跌进恋爱的网里了吗?”
维克托被这没头没脑的话问得一愣,怒斥道:“什……你在说什么胡话?!”卡莲自己也觉得尴尬,一边继续胡言乱语,一边寻找脱身之机:“难道你要我在痛苦呻吟中说出她的名字来吗?!”趁着对方被弄得一头雾水,她迅行动,用烟雾弹迷惑了守卫,转身破窗而出。维克托气急败坏地大喊:“守卫!你们都在干什么?!”可他的手下早已被烟雾迷得晕头转向,只能眼睁睁看着怪盗消失在夜色中。
逃离宅邸的卡莲没有丝毫停留,她背着沉甸甸的金币,开始了自己的“正义行动”。她先是来到街角,将一枚金币轻轻放在乞讨的老婆婆面前;接着,她又把金币丢给饥饿的小猫、辛苦的工人,让财富流回真正需要它的人手中。最后,她来到了莎夏的花店前,看着女孩在睡梦中甜美的脸庞,悄悄将几枚金币放在了窗边,心中充满了满足:“这样我就能帮到她们了……”
而此时,维克托站在窗边,看着空荡荡的金库,气得浑身抖,咬牙切齿地说:“可恶!被她溜走了……幸好地下室的秘密还没被现。”他不知道,一场属于“怪盗卡莲”的传说,正随着那些散落的金币,悄然在城市中流传开来。
埃莉诺的指尖轻轻抚过腰间的剑柄,眼中翻涌着温柔的光。她想起那个改变了她命运的男人,是他给了她第二次生命,也给了她新生的意义。为了报答这份恩情,她甘愿成为他手中最锋利的剑。
“还有奥托大人赐予我的姓:沙尼亚特。我,埃莉诺·沙尼亚特,会为此赌上性命,任何妨碍天命的力量,我都会尽力排除——包括我现在正在追查的怪盗。”她的声音掷地有声,身后巨大的崩坏兽虚影仿佛在回应她的誓言,银白的机甲泛着冷光,与她手中的短刃交相辉映。年,维克托宅邸的风,带着她的决意,吹向了远方。
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时间倒回o年,一场由崩坏引的黑死病席卷大地,死神的阴影笼罩着城市。戴着鸟嘴面具的医者穿梭在尸横遍野的街头,天命试图研制新药,却毫无效果,甚至加剧了病人的死亡,让整个城市都笼罩在绝望之中。实验室里,奥托的实验一次次失败,他看着手中的药剂,眼中是化不开的偏执。“如果不成为大明家,我一定会被再次抛弃的……”他咬着牙,一次又一次将药剂注入病人体内,换来的却只有病人痛苦的嘶吼和僵硬的尸体。他坐在空无一人的实验室里,双手捂着脸,每一次失败都像一把刀,割着他的神经。
埃莉诺就在那时遇见了他。她躺在病床上,浑身滚烫,意识模糊,看着那个金的男人拿着注射器走近,她用尽最后一丝力气抓住他的衣袖,哀求道:“求求你,救救我吧……”
药剂注入血管的瞬间,埃莉诺本以为自己会像其他病人一样,在剧痛中死去。可她却现,胸口的灼烧感在渐渐消失,那些蔓延在皮肤上的溃烂也开始褪去。她抬起手,看着那些正在愈合的皮肤,眼中爆出难以置信的光芒。她挣扎着坐起来,对着面前的男人,声音带着劫后余生的颤抖:“谢谢你救了我……”
奥托背对着她,抬手擦去眼角的泪,声音沙哑:“不,要说谢谢的,是我才对……”那一刻,埃莉诺看着他的侧脸,心中埋下了效忠的种子。她在心里默念,绝不会辜负奥托大人,也不会辜负卡莲对她的期望。就这样,奥托为她创造了新生,也为天命,培养了一名忠诚的女武神。
回到年的维克托宅邸,埃莉诺和卡莲正在调查怪盗的踪迹。埃莉诺站在窗边,指着敞开的窗户说:“怪盗就是从这里跳下去逃走的。”她回头时,却看见卡莲正望着窗外呆,忍不住开口:“卡莲队长,从刚开始你就在什么呆?”
卡莲回过神,挠了挠头,有些不好意思地说:“啊那个……我是在想除了这里,其他房间都没有翻找的痕迹,怪盗一定只是来偷金币。”
“事情恐怕没有那么简单。”埃莉诺皱起眉,语气严肃,“之前抓捕那个煽动民众的表演家时,对方也被戴着面具的怪人劫走,这说明有人在针对天命。”她看着卡莲依旧不以为意的样子,忍不住提高了声音,“被保护的人有什么可不满的?!要不是天命的保护,那些人早就死了!天命研究治病的药,还帮他们抵御怪兽,他们凭什么不满?”
“你说的那些我都知道,可是要民众强制购买赎罪券就是不对的啊!”卡莲也激动起来,她看着埃莉诺,眼中满是不解,“你怎么还是那么幼稚!”
这句话像一根刺,扎在了埃莉诺的心上。她看着卡莲,想起奥托大人为了天命付出的一切,心中的不满和委屈翻涌而出。她咬着牙,在心里默默誓:奥托大人到底为什么这么护着她……不管是谁在妨碍天命,我都会杀了他!她转过身,眼中只剩下冰冷的坚定,我一定会查出真相的。
与此同时,主教房间里,维克托对着主教大人愤怒地攥紧拳头:“之前闯入我家的那个小偷,我已经知道是谁!”
奥托站在一旁,冷冷地开口:“注意你自己的身份,就那么点小事还要向主教大人报告吗?”
主教大人抬手打断了维克托的话,苍老的声音带着不容置疑的威严:“现在最重要的是,继续加快实验度,尽早拿出实验成果。”
维克托低下头,恭敬地应了一声,眼中却闪过一丝阴鸷。奥托站在阴影里,嘴角勾起一抹意味不明的笑,一场更大的风暴,正在悄然酝酿。
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