有這麼一個少年，自幼喪父，家境貧寒，母親依靠賣豆腐養活他和一個弟弟和一個妹妹。
少年深知母親的不易，時常寬慰母親，說等他長大了，一定要要母親過上好日子，以報答養育之恩。
母親深感欣慰，鄰居們都說，少年聰明，若是能上學，將來怕是要中秀才呢！
可憐天下父母心，哪個母親又不想要望子成龍呢？
於是母親倍加操勞，含辛茹苦，攢下學費送少年去附近的溪益館讀書。
少年果然是個讀書的種子，識字讀書，進展神。引得同窗個個佩服，老師也交相稱讚。說少年未來必功成名就，前程似錦！
可是正當這時，母親卻病倒了，連妹妹也因為無錢治病而死去了。
少年只得放棄自己的學業，回家裡替母勞作。鄰居和師長們都說他孝順，十里八鄉都傳頌著他孝順的美名。
族中有一位舉人老爺開設了一間村學，老爺憐惜其才，讓少年免費入學。不但如此，還將家藏的《史記》《資治通鑑》《三國志》等藏書借與少年閱讀。
少年勤學不輟，學業大進。引得舉人老爺讚歎，“家駒千里，國石萬鈞！”一時之間，閩南盡傳少年之才名。
……
就這樣，在所有人的讚美和豔羨中，少年長大了。
二十三歲鄉試中舉；
次年會試，進士及第；
初授刑部江西清吏司主事，六年後擢升浙江提學僉事，兩年後升遷兩浙承宣佈政左參議，三年後升陝西督糧參政……仕途可謂一帆風順，同鄉引以為榮，同窗交相讚譽。
絕大多數人終其一生所能看見的山巔也不過就是他現在的樣子，然而對於他來說，人生的精彩卻剛剛開始。
崇禎二年，時任陝西督糧參政的他領兵出征，助三邊總督楊鶴大破山西巨寇王左掛！威名盛於三邊，敘功上達天聽。
崇禎三年，升任延綏巡撫。
崇禎四年，升任陝西三邊總督。
此時的他不過才38歲，便從一介白丁，成長為一方大吏，國朝庭柱。
榮寵之極，古今罕有。
崇禎十二年，建虜南侵。其勢洶洶，眾將皆墨，群臣束手。
山河懸於一線，劇變將生肘腋。
臨危受命，任薊遼總督。君王託之以社稷之重，萬民視之為倒懸之解。
當時的他，雖深感任務艱鉅，但也絲毫不曾懷疑，自己能力挽天傾。
山河破碎，匹夫不失拔劍之志！
青天欲墜，書生當有匡扶之心！
……
所有人都認為他很好。
他也一直以為自己很好。
直到崇禎十五年三月他所在的松山城破之際，他依然認為自己很好。
平生之中，書讀得好，兵帶得好，忠孝仁義，從來未曾虧輸。
甚至直到五月間，他依然能夠昂然不懼，大義凜然。
做不成百戰名將，也當是個忠臣赤子！
然而……
壯士昂揚籌謀盡，
臨事方知一死難！
絕食數日之後，他才現，自己其實並沒有他們所說的那麼好。
自己竟然也是怕死的！
這個現，讓他平生引以為傲的信念轟然坍塌了。
原來，真實的自己，竟然是個貪生怕死的小人？
讀過那麼多書，行過那麼多路！
立下過參天之志，自認然於眾人之上。
汗青上必有其名，後來者將以其為先！
難道都是自己在騙自己？