西安門大街上，沈長淵站在一處樓臺的高處，冷冷地看著大街上的人頭攢動。
“大人，他們準備爬門了！”身後一個聲音說到。
“嗯。”沈長淵不置可否地點了點頭。
街上那一片混亂的局面，若身處其對面，恐怕也的確會覺得恐怖吧？
這是義民？
還是暴民？
大街兩旁的商戶都遭了殃，一扇扇大門被他們強行開啟，布匹、藥材，但凡是好東西，都被這些人拿了去。
有些人還打著赤腳，身上卻裹上了綢緞。
有些人頭戴平定四方巾，腰上卻掛著一隻死雞。
自入夜之後，沈長淵便站在這裡看著他們。親眼看見這一群人，是如何三三兩兩地從旁邊房舍裡走出來，匯聚到一起，然後裹挾著越來越多的‘義民’，向著西華門進。
一開始的時候，他們的秩序也還行。雖然行進的隊伍並不整齊，但是好歹也走在了路上。
可是沒走出一千步，便有人偏離了路線，從旁邊的鋪子裡拿了一匹布出來。
緊接著，越來越多的開始向著大街的兩邊散開，也有越來越多的人加入到他們之中，壯大著他們的聲勢。
西安門大街並不長，總共不過三四里左右。街上面這些人鬧鬧嚷嚷了半夜，一步步試探著向西華門前進。沿街上有鴻臚寺和通政司，在被這些人包圍了約莫一個時辰後，被不知道誰點起了火。眾人開始還很害怕，做鳥獸散，最後現竟然沒有人敢管他們，便都興奮了起來，大聲鼓譟著。
沈長淵就這樣一直看著，一直看到半夜。
金陵城中並不止有這一條大街，在其它的街面上，也生著幾乎大同小異的事情。
到了申時的時候，金陵城中便四處火起，慌亂一片了。
……
“李狗兒，滾出來！”
“南北議和，天下太平！”
“拿下金陵，功居一等！全城百姓，喜迎王師！”
“農人要交稅，商人必納捐！”
沈長淵在樓臺上聽了半夜，越聽越覺得可笑。
貼在佈告欄上蓋了官府大印的佈告他們不相信，偏偏願意相信那些莫須有的傳言，以為如今坐在金鑾殿上的皇帝是個假的！
數十年來，清軍屢次破關屠城都沒有讓他們漲記性，如今反而輕易相信了，那同一只清軍是為崇禎帝報仇而來。只要南北議和，天下就能太平！
高傑在江北放一把火，就能把弘光朝廷嚇得遠避蘇州。這些百姓居然還認為，他們的‘王師’可以輕易反攻金陵！
皇帝下旨蠲免了天下農稅，這些人居然認為有違祖制。連農人自己都認為自己應該交稅，連商人自己都認為自己應該納捐。帶著鐵鐐跳舞習慣了，不戴鐵鐐居然還舞不起來了！
簡直愚蠢得可笑！
若真聽了他們的意見，大家直接向建虜投降就行了，大家還折騰個什麼勁？
“大人，史閣部手書！“身後百戶急衝衝趕上樓來，遞上一封書信。
沈長淵接過來看了一眼。這是他接到的第九封史可法手書，力勸他莫要動刀兵，城中俱是良善百姓，當以勸撫為上。
沈長淵自知自己智慧不高，比不得那些個進士閣臣，所以凡是總願多想一陣。於此緊要關頭，都又再思索了一下。
半刻之後，他將史可法的手書收了起來，對那百戶吩咐道“按原定方案行事吧！”
“是！”百戶躬身應到。
……
西華門城下，史可法正在努力勸說這些洶湧而至的百姓們回家去。
“鄉民們！請聽我一言！”
史可法身材短小，需要站在高凳上才能讓自己被眾人所看見。
可是群情激憤，也無人聽他的。反而有人朝他投來一堆泥塊，木棍，讓他灰頭土臉，狼狽不堪。
“鄉民們！我是史可法！請聽我一言！請聽我一言啊！”他聲嘶力竭的大叫著。
“滾滾滾！”人群中有人不耐煩地大聲喊到“我們要勤王！別擋著我們勤王！”
“對！再不滾開，就別怪我們不客氣了！”