大抵宴會總是會分成兩場。
第一場宴會主人與民同樂；
第二場宴會主人與自己的核心圈子舉杯邀歡。
但是在朱由檢這裡，他總會額外加班，舉辦第三場。
這是一個只有他和徐勝兩人參加的小宴。
地點設在坤寧宮後面的內花園。
石桌，石凳，桌上有清茶瓜果，遠處傳來宮伶們若有若無的琴聲。
“徐先生，你聽這歌聲，如何？”朱由檢些微喝了些酒，微醺，但並沒有醉。
徐勝細聽了一下，只覺得咿咿呀呀，難以分辨。
貌似是個女子的聲音，但他喜歡的是那種煙嗓，一開口聲音裡便有故事的那種，曲調最好是輕攏慢捻，歌詞最好是閨怨。
而這種黃鸝般清澈的歌聲，好是是，但只能說他欣賞不來。
“還行。”徐勝敷衍地說到。順便‘啪’地往身上拍了一巴掌，拍死一大片蚊子。
“呵呵……”，朱由檢笑著說到“還記得候恂府上那個歌伎嗎？你當時那麼急著出城，都還忍不住往她身上看了幾眼，我猜，她應該是蠻合你胃口的。這不，朕將她請來了！”
“是她？”徐勝腦子一激靈，頓時想起了那個戲臺上曼妙的身影。
當時，藏在層層疊疊的戲服下面，可是當時還是吸引了徐勝的眼光——
從北京到南京遠隔千山萬水，更別說如今的北京還在滿清的統治之下。
更難得的是，當時的兩人俱是朝不保夕，而朱由檢竟然還能在片刻之間，抓住徐勝的喜好。
只能說，有心了！
“只是，卻不能引她出來見你了！”朱由檢說到。
“為何？”徐勝奇到。
“她的腿瘸了，以後再也不能跳舞了！”朱由檢說到“而且，遭遇了一場大火，早已面目全非。你還是不要見她的好。”
徐勝一怔，站了起來。
本來想擰巴一下，隨後又覺得毫無意義。
懨懨地坐了下去。
說到“在你這宮中她怕是更難捱，等明天送我府上去吧！”
“好！”朱由檢說到。
天上明月清輝，地面兩人兀坐。
良久，朱由檢嘆了一聲，說到“如今這朝廷，才終於像個朝廷的樣子了。”
他大概是酒喝得多了，所以開啟了話匣子。
“在內，有老成持重的高弘圖，有慷慨激烈的史可法，有偷奸耍滑的候恂，也有勤勤懇懇的朱聿鍵，有天才絕倫的顧炎武……這內閣，總算是不像以前那樣，一潭死水，波瀾不興。”
“他們都說，朕沒有擔當，怕被人罵，想找人背鍋——以前種種，朕都認了。只是說句心底話，以前的朕，固然為不肖之君，可那些臣，呵呵，又哪裡是有為之臣？”
“是的，是的，這世上就沒有一個人是完人！我早該認清這一點的！”
“袁崇煥大抵是忠心的，可是能力手段都算不上高妙，加之他在朝中根基不深，所以需要大言狂語來為自己佐證！”
“孫傳庭、盧象升都是能臣，只可惜朕那是昏寐，未能人盡其用；陳新甲、楊嗣昌、曹文詔……確亦為朕所誤。”
“祖大壽、洪承疇……為時勢所迫，朕現在亦不怪他。只是這大明天下，卻是無法原諒他們了。便是叫他們自己，又有什麼臉面來面對著天下百姓？”
朱由檢絮絮叨叨，說到動情處便飲酒，不多時，便將桌面一壺酒飲完，便又說起如今這朝廷來。
“剛才說到哪兒了？哦，在內……”
“在外，有飛揚跳脫的高傑，也有勤苦死戰的黃得功，有走一步看兩步的黃蜚，也有膽大包天的閻應元……如此這般，可謂百花齊放，俱在朕掌握之中。”
“比之從前，朕只能依賴一方節鎮，一方冒險，全盤皆冒險，一方持重，全盤皆持重，要好得多了！”
“都說晚明無大將，以朕看來，皆是謬言！”
“等打完這一仗，便什麼都清楚了！”
“這天下哪兒有十全十美的人物？你問朕李士元可不可用？朕問你，鄭森可不可用？不過就是狼子野心而已，能力又不差，朕為何用不得？”
“只要這棋盤是朕的，隨便他們怎麼跳！他要是能跳出棋盤之外去，朕也能贊他一聲本事！”
“呵呵！哪兒有那麼容易的事？”