吳三桂府上，自年初吳襄被劉宗敏斬之後，闔府俱掛上白幡，以示哀悼。
其後多爾袞率軍入城，以祭奠崇禎皇帝之名，令城中各處高懸白布，天下同悲。
再然後,&bsp&bsp肅親王豪格徵濟南，大敗，級懸於濟南城上，日夜遭受鞭笞。京中諸臣，諸親王以下，皆縞素以哀之。
又然後，勒克德渾和博洛聯軍徵南，於何家梁全軍覆沒，連個屍骸都未能尋回。攝政王大怒，罪洪承疇三族，說若非此人不聽號令，哪能有如此大敗？除此之外，又令所有漢臣，自三順王以下，不但要縞素哀悼，更需誦經三日，為這二位貝勒爺度亡魂。
吳三桂偕全家誦經，突遭蒙古都統覺羅巴哈納闖入府中，說他誦經不誠，當場摔死了他一個幼子。吳三桂愴怒之下，告上了攝政王。攝政王斥責了覺羅巴哈納，罰銀一千兩交予吳三桂。吳三桂只好息了怒，回家又為自己亡子辦理喪事。
喪事未畢，尼堪和滿達海於金陵事敗。攝政王大怒，命范文程查清內奸,&bsp&bsp必誅其十族。
其後，范文程查明內奸乃是祖大壽。當日便誅殺祖氏滿門，連府上嗷嗷待哺的嬰兒也受了車裂之刑。
祖大壽乃吳三桂舅父，受此牽累，被褫奪了平西王位，降爵為平西伯，領了三十鞭子，被打得血肉模糊，然後禁足府中不得外出。
其子吳應熊與祖氏過從甚密，斬。
是以，自吳三桂降清以來，本以為大清底定了天下，自己便可安享榮華。
卻不料，家中日日戴孝，夜夜哭靈，竟是沒有片刻消停過。
及至到了中秋，當是千里共嬋娟之時。
卻又有人從南邊傳來一封手書，上面寫著
“朕倚卿為干城，為腹心，為手足，卿何以報朕？”
“先坐視君父淪落賊手，又獻關投降於建虜世仇。神州淪喪，天下板蕩，生靈塗炭，卿果有大功焉！”
“今日中秋，卿當見月圓。若剖心自視，其若狼子何？若豬狗何？”
吳三桂見得此書，當即便吐出一口鮮血來。
自此臥於床上，不能再起。
此時吳府上還剩了一子名叫吳應麒，時年不過才十三歲，生性魯莽，全不若長兄吳應熊之縝密。又喜提籠架鳥，慣會惹是生非。
吳三桂臥床不起之後，府上諸事便只好交由次子吳應麒打理。
一日兩日，吳應麒還算孝順。
可七八日之後，這逆子便整天見不著蹤影了。
一日夜間，吳三桂感覺身體似有好轉，便沒有叫人服侍，自己起床入廁。聽得隔壁歡聲笑語，仔細聽來，卻原來是吳應麒和吳三輔等人正在狎伎玩耍。
其間聽得吳應麒笑著炫耀，說他曾有個小娘名叫陳圓圓，可稱為天下第一美人，其間頗多浪語。
吳三桂心中一痛，卻只得暗自忍了下去，默默努力出恭，大半日後才回到床上躺好。
逆子！
一口氣血上湧，又幹嘔了半天才勉強平復了下來。
此時的他不過才歲，可是這一年以來所遭遇的，簡直堪稱人間大恥。
本以為忍忍也就過了，總該會有柳暗花明時。卻不料造化弄人，竟淪落到如此地步！
心灰意冷，身心俱疲。
卻偏偏沒勇氣了結，只能蒙在被子裡垂淚。
到了後半夜，吳應麒來過一次，問“爹，你餓不？”
吳三桂強顏歡笑，說到“有點餓了——”
“哦，”吳應麒說“那你再忍忍，天亮了就好了。對了，你把錢藏哪兒去了？”
谷吢&1tspa> 吳三桂恨不能爬起來給他一巴掌，可是此時的他，卻現自己竟然是連動也動不了了。
心中大駭，卻只能先忍著，免得叫這逆子瞧出了端倪。