次日清晨。
已近辰時三刻，京城上方的晨霧消散殆盡，通常此刻的北京城早已門戶大開，但今日卻靜悄悄的，就連宮中的紫禁城也緊閉大門。
本該熙熙攘攘的街頭空蕩蕩的，儘管一夜過去，空氣中仍殘留著淡淡的血腥味，時不時能看到斑斑血跡點綴在街道上。
又過了一段時間，低沉的鐘聲從紫禁城中傳出，五城兵馬司和錦衣衛北鎮撫司早已嚴陣以待，此刻蜂擁而出。與此同時，一群神情嚴峻、手持武器計程車兵從京城外湧入。
仔細觀察的人會察覺，這股從京城外圍湧入的隊伍不僅手持奇特的武器，就連容貌也與漢族人士有所區別，他們說著一種外地人難以理解的土語。
有些見識的市民看到這些奇形怪狀兵器計程車兵，不禁倒吸一口冷氣。
天子朱由檢調來了四川石柱宣慰司的“白桿兵”。
...
大概是得到了“聖旨”，平日裡受盡憋屈的五城兵馬司差役總算揚眉吐氣，他們在承天門外集結，隨後在上司的指揮下分散開來。
儘管前一晚承天門外的騷亂因天子的鎮定而平息，但並非所有士兵都乖乖返回京城外的營地，不少心懷鬼胎的叛軍在暗夜中伺機作亂。
比如劉二，這個從小在京城長大的無賴，因有幸得到恭順侯府管家的青睞，披上了官服。
前幾天，他從熟悉的上級那兒打聽到了風聲，預感到恭順侯、撫寧侯等貴族可能會默許京營士兵的叛亂。
果然，昨晚剛入夜，五軍營就生了譁變。機警的劉二留了個心眼，提前溜走，卻沒有跟著大隊人馬去承天門外“索餉”。
作為恭順侯府大管家的心腹，他看不上那些蠅頭小利，更明白“索餉”可能引謀逆大罪，株連九族。
帶著這樣的念頭，劉二趁人不備，提著他的武器消失在黑夜中，直奔他垂涎已久的富裕商人之家。
雖然平時仗著恭順侯府的關係衣食無憂，但對野心勃勃的劉二來說，這遠遠不夠。
於是，他把目光投向了在京城東邊經營酒樓的“王掌櫃”。
關鍵是，“王掌櫃”隻身在京，家人親友都在鄉下，平時也不住在酒樓。
...
漫步在寂靜的街頭，看著一隊隊面無表情的錦衣衛，劉二嘖了嘖嘴，慶幸自己未在“王掌櫃”家久留，只要混出城，一切就安全了。
對於京營那邊，隨便找個藉口就能應付過去，劉二對此信心滿滿。
等風聲過去，他再悄悄回到城裡，挖出預先藏好的金銀細軟，瞬間就能變得富可敵國。
想到這裡，劉二臉上浮現出得意的笑容，嘴裡不自覺地哼起了小調，暗自誇讚自己的“深思熟慮”。
或許是劉二身材矮小，又沒攜帶任何行李，連續幾個錦衣衛都對他視而不見，沒有上前盤查。
正當劉二臨近永定門之際，一聲突如其來的呵斥讓他如墮冰窟：\"站住！\"
他顫抖著轉過身，只見幾道身穿飛魚服的身影矗立在不遠處，手中繡春刀已出鞘。
\"各位官爺，有何貴幹？\"劉二深呼吸，努力抑制內心的恐慌，擠出一絲微笑，向領頭的官員問道。
\"你這是要去哪兒？為何如此匆忙離城？\"領頭的官員眼神狐疑，上下打量著他，皺著眉問。
\"回稟官爺，小人住在京城之外，特地進城為家中的老母買藥。\"說完，劉二從懷裡掏出一方手帕，急切地展開，幾味藥材暴露在眾人眼前。
見此情景，幾名官員的疑慮消散，準備離開。指揮使大人曾下令，每捉拿到一個“叛軍”便有額外賞賜，他們自然不願白白浪費時間。
\"慢走，官爺們。\"劉二看著他們離去，眼中閃過一絲輕蔑，表面上卻恭敬地點點頭。
他以為已經安然過關，可還沒等他轉身，膝蓋一痛，猝不及防地摔倒在地，耳邊傳來讓他心寒的聲音：\"抓住他。\"
聽到上級命令，那幾個已經走遠的官員連忙折返，驚訝地看著他們的上司。在這種緊張關頭，上司竟還敢“冒功”？
\"沒看出他的衣服明顯大了幾個尺寸？而且手掌虎口處有厚繭？\"
看見同僚們指向劉二身上明顯不合身的衣服，說出了這個細節。
聞言，官員們面露恍悟，迅從口袋裡掏出繩索，將倒地的劉二捆綁起來。
此刻的劉二已無反抗之意，像具失去靈魂的軀殼，任由那些錦衣衛把他綁得結結實實。他千算萬算，唯獨忽略了這件過於寬大的衣物。
昨晚行兇時，他利用兵器輕易制服了高大的“王掌櫃”，然而衣物被鮮血浸透，無奈之下他只好穿上“王掌櫃”的衣服。
他原本以為這樣的小細節不會引起注意，卻沒想到在出城的瞬間，還是被人識破。
領頭的錦衣衛對下屬的奉承毫不在意，煩躁地揮手，轉身朝遠處走去。天子已召回前任錦衣衛指揮使駱思恭，再次交給他指揮權，明顯是要繼續倚重錦衣衛，與“東廠”劃清界限。
在這關鍵時刻，他必須全力以赴，不敢有絲毫疏忽。那種被稱為“閹黨走狗”的日子，他已經受夠了。