夜晚，紫禁城。
天子朱由檢在日落前，在一群騎士的護送下趕回紫禁城，沒有在京營過夜。當前北京城的局勢本就撲朔迷離，若外界得知朱由檢未歸宮，恐怕短時間內就會被別有用心之人煽動，變成“天子在外風花雪月”的謠言。
明朝的官員們常常“嚴於律人，寬於待己”。朝廷嚴禁他們涉足青樓，然而這條禁令早已形同虛設，揚州的纖細女子和大同的賢妻備受追捧。唯有那座紫禁城，如同一座無形的牢籠，困住了歷代的天子。
“陛下，皇后娘娘派人送來了一些膳食……”
朱由檢剛看完一封奏摺，王承恩，這位司禮監的筆帖式，立刻恭敬地彎腰，語氣中帶著一絲緊張。自從這位年輕的天子登基以來，他就全身心投入朝政，許久未曾踏入後宮。
這段時間，宮中悄然流傳著皇后失寵的謠言。
“嗯……”
朱由檢聽到聲音，身體一頓，複雜的神色掠過臉龐，一些片段在腦海中快拼湊出一個婦人的形象。
“既是皇后所賜，那就呈上來吧。”
他在暖閣中低沉地回應，穿越以來，他一直有意避開與結之妻的相見，生怕被她察覺到任何異常。
王承恩的提醒讓他猛然意識到，宮中還有一個婦人，默默牽掛著自己。
不久，乾清宮暖閣的門輕輕開啟，幾個小太監在司禮監筆帖式的引領下魚貫而入，精緻的菜餚擺滿了朱由檢的案頭。
香氣撲鼻，朱由檢食慾大增，不等身旁的筆帖式反應，便開始盡情享用，讓對方驚訝不已。
即使是皇后送來的食物，也應由尚膳監先試毒，這是規矩。
……
“皇后最近都在忙些什麼呢？”
朱由檢奔波一天，確實飢餓難耐，很快就把面前的食物一掃而空。
“回陛下，皇后娘娘近日常去慈寧宮向劉昭妃請安，其餘時間都待在翊坤宮，一切安好……”
“倒是岳父大人，頻繁進出宮廷，頗為忙碌……”
說到這裡，司禮監筆帖式謹慎地瞥了天子一眼，作為天子的家奴，他不便過多評論。
“哦？看來京中不少人想透過岳父疏通關係吧。”
朱由檢並無驚訝之色，這在預料之中，岳父的地位在任何時代都是炙手可熱的。
“陛下英明，這些天岳父府邸門外車水馬龍，熱鬧非凡。”
見朱由檢神情平靜，筆帖式鬆了口氣，不再緊張。
“不敢欺瞞陛下，甚至有人找到奴婢，想把生意掛靠在奴婢名下。”
他為天子斟滿一杯熱茶，微笑著說道。
常言道，一人飛昇，家禽同享福祉。
少年天子坐擁江山，他們的忠誠之士亦隨之地位攀升，今非昔比。
別說那些市井富豪，就是朝廷上下，各位大人也在絞盡腦汁，希圖與宮廷牽扯上一絲關聯。