十一月十八日，宣府。
大約三天前，素有“南屏京師，後控沙漠，左扼居庸之險，右擁雲中之固”美譽的宣府鎮突然風雲變幻。
起始於張家口堡，先是城中的糧店毫無預警地停業，迅波及到宣府鎮的其他城鎮。
這引的恐慌情緒使各地百姓陷入混亂，爭相搶購，差點造成人員傷亡。
更令人費解的是，擁有張家口堡乃至整個宣府鎮極大影響力的八大晉商對這種“異常”保持沉默，不僅沒有出手穩定市場，反而關閉了其他生意。
如此一來，各地市場一片蕭條，恐慌升級，黑市糧價飆升，不明真相的百姓苦不堪言。
不只是市民，這種緊張情緒還影響到了駐守各堡城計程車兵，軍中已出現士兵抱怨買不到生活用品的聲音，雖未釀成動亂，但已是潛在的危機。
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宣府城中一家不起眼的酒樓二樓陽臺上，幾個魁梧的漢子俯瞰著街上熙熙攘攘的人流，表情嚴肅。
“調查清楚了，確實是從張家口堡開始的閉市嗎？”
片刻後，一道低沉的嗓音從領頭的壯漢喉嚨裡溢位，他的容貌正是錦衣衛指揮駱思恭。
他受皇命，詳查宣府富商與敵通好的案件，已在此處多時。
\"回稟大人，確實如此。\"
聽見這話，一名錦衣衛隊員掃視了明顯冷清的街道，才一臉嚴肅地回應。
或許是預感到末日來臨，張家口堡內的富商們並未掩飾，毫無預警地關閉了糧鋪，似乎毫不畏懼日後官府的追究。
\"城內的糧食還能維持多久？\"
駱思恭聽到耳邊的問題，原本陰鬱的面色更加難看，他低估了這些商人的手腕。
聽到上司的詢問，樓臺上的幾位錦衣衛面面相覷，流露出一絲為難，然後在駱思恭嚴厲的目光下拱手道：\"據微臣私下查探，恐怕支撐不過幾日了...\"
張家口堡的幾個富商掌控著宣府鎮近半的糧草供應，突然停業，對市場的影響難以估量。
如果不是錦衣衛亮出身份，威逼利誘，讓宣府城的部分糧鋪繼續營業，恐怕宣府早已陷入混亂。
即便如此，城中的糧價相比以前也上漲了過三成，而且在民眾搶購的熱潮下，存糧已經接近耗盡。
照此態勢展，恐怕不用多久，城裡的糧食就會被搶購一空。
\"大人，是否需要從大同等地方再籌集一些糧食？\"
早在錦衣衛察覺到張家口堡商人的真正意圖後，他們就緊急從大同等地區籌集了一些糧食，雖是杯水車薪，但總比沒有強。
現在宣府的動盪已無法避免，恐怕過不了幾天就會波及軍隊，那時就不只是糧食被哄搶那麼簡單了。
手中有糧，總是有備無患，也許能起到意想不到的效果。
聞言，駱思恭臉上閃過一絲動心，但短暫的思索後，他緩緩搖頭。
大同離宣府不近不遠，至少三天往返是不可能的。
既然混亂已不可避免，倒不如靜觀其變，看看張家口堡的商人還有什麼招數，反正京城派出的騎兵很快就會到達宣府。
幾天前，他就得到訊息，天子已從四衛營和京營各抽調兩千精銳騎兵，由幾位武將率領，日夜兼程趕往宣府。
此刻他們錦衣衛輕舉妄動，可能會打草驚蛇，刺激到張家口堡城裡商人們的敏感神經。
這些邊疆的豪門富商竟敢冒著天下之大不韙，私通建州女真，真是膽大包天。
\"大人，微臣擔心軍隊會生譁變...\"
看見駱思恭堅決地搖頭否定，幾位錦衣衛立刻謹慎地開口，視線同時投向附近的城牆，臉上流露出一絲緊張。他們清晰地看到，往常還有士兵巡邏的城牆上此刻空蕩無人。
根據這些日子他們在宣府城的探查，他們瞭解到這裡的將領與張家口堡的豪紳富商之間關係錯綜複雜。儘管新任的宣大總兵楊肇基剛上任就以“換防”為由，將張家口堡外的將領調往大同，但宣府城中仍有將領與商人相互勾結。
\"安心，那些商人在逃離張家口堡之前，宣府不會亂。\"駱思恭深沉的臉上浮現出一種難以捉摸的微笑，他在錦衣衛任職二十多年，最懂得人性。那些商人在張家口堡投入了一生的心血，怎會輕易捨棄？除非到了生死關頭，他們才可能“背井離鄉”。
何況他們自信張家口堡和宣府都是他們的眼線，即使朝廷真有行動，他們也有足夠的時間來應對。所以，在城中的糧食耗盡，或者他們決定離開張家口堡之前，宣府的局勢不會失控。
\"嚴密監視城中的商家，特別是糧店。\"
\"一旦現有人哄抬糧價，立即逮捕。\"
駱思恭掃視著寂靜的街道，語氣嚴峻地下令。京城距離宣府只有四百多里，就算鐵騎為了掩飾行蹤故意放慢度，最晚後天也會到達。一旦騎兵抵達，宣府的動盪就會瞬間平息，那時就是那些商人的末日。
想到這裡，駱思恭的目光變得銳利。這些商人竟然膽敢私通敵軍，侵蝕大明的根基，罪不可恕。稍作沉思，他又把注意力轉向大同，張家口堡的商人只是開始，而非終結。真正的大角色，還在大同。
比如那位世襲王位的代王。