第78章 欲蓋彌彰

十一月二十四,北京城。

或許是因為昨晚剛下過小雨,街頭的行人稀疏,往日熱鬧的商販也消失不見,顯得格外冷清。除了天氣不好,近來不斷傳來的“壞訊息”也是導致茶樓酒館生意清淡的原因之一。

大約十日前,北京城內著名的\"山西公所\"忽然遭到錦衣衛的突擊搜查。訊息尚未在市民中酵,一條震驚全城的公告便傳遍了大街小巷:山西公所的後臺老闆私下勾結遼東的建州女真,已被錦衣衛人證物證一併拿下。此訊息一出,朝廷內外再次沸沸揚揚,尤其是那些來自山西的官員,個個心驚膽戰,深感大難臨頭。畢竟,那看似低調的\"山西公所\"在朝野間聲名顯赫,每逢佳節,山西籍的官員都會收到其背後的贊助者的\"敬意\",因此,許多官員對它格外\"照顧\"。與此同時,西部的宣府近來災禍連連,先是商家無故\"歇業\",接著各處軍營相繼出現叛亂跡象,彷彿暴風雨即將來臨。

這一連串的\"噩耗\"讓市民們惶恐不安,不少商家乾脆關門閉戶,躲在家中避風頭。不論心中有何想法,眾人的眼神還是不由自主地投向南邊的紫禁城,期盼天子能\"臨危不亂\",儘快平息這場牽動人心的危機。

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乾清宮內的暖閣因未點燈,光線略顯昏暗。幾位身穿紅袍的大臣正襟危坐,面露緊張,室內的氣氛沉重。天子朱由檢穿著常服,臉色冷峻地坐在案後,修長的手指在奏摺上無規律地輕敲,久久不一言。正如\"後世\"所記載,這群張家口堡的\"晉商\"確實與遼東的建州女真有著千絲萬縷的聯絡,卻沒想到兩千裡之外的他們竟有\"預知未來\"的能力,提前在寧遠布兵,分散朝廷的注意力。皇太極的確棘手。

揉了揉微痛的太陽穴,收斂起心中的思緒,天子轉向面前神情凝重的大臣,緩緩開口:\"畢自肅的奏摺各位已閱,面對當前局勢,朝廷該如何應對?\"

說完,朱由檢不自覺地望向遼東,果然不負\"滿清\"開創者的稱號,即便遠在千里之外,仍能與宣府的商人內外呼應,給朝廷施壓。

\"陛下,老臣愚見,攘外必先安內,整頓宣府刻不容緩。\"

朱由檢話音剛落,暖閣中一位年逾六旬的老臣立刻起身言,他的位置甚至比閣臣李國普還要靠前半步。此人正是不久前奉召回京的東閣大學士,曾任遼東督師,構築寧錦防線的\"帝師\"孫承宗。

\"閣老之意是?\"

\"陛下,宣府乃邊疆要塞,此事至關重要,應以果斷之策,立即拘捕涉事之僚。”孫承宗神色嚴峻,語氣緊迫,銳利的言辭令在座大臣面露微妙之色。

大明立國已逾二百載,中央尚能維持,地方弊端叢生已久。當前建虜來勢洶洶,明眼人皆能看出其中的“陰謀”,這是要讓朝廷無法兼顧兩線作戰。

常言道,兩害相權取其輕。目前大明要之敵是日益強盛的女真建虜,而宣府的局勢則顯得較為“平靜”。既然張家口堡的商人暗通建虜,將其一網打盡即可,若牽扯到所有相關官員,影響將不可估量。畢竟在京的山西官員,鮮有不受“山西會館”恩惠者。

有些事,睜一隻眼閉一隻眼便是,宣府鎮掌握兵權的將領非京中那些頹廢的勳貴可比,更何況此事背後似乎還涉及皇族勢力。若採取強硬手段,宣府恐將永無安寧,稍有不慎,這九邊重鎮歸屬“朱”姓與否都成問題。

朱由檢輕輕點頭,面無波瀾,問:“兵部有何見解?”此言一出,暖閣內的眾人神色各異,戶部尚書畢自嚴更是微眯雙眼,眼中流露出一絲憂慮。

眾人皆知,天啟年間,孫承宗與王在晉便“不合”,常有分歧,甚至無法共事。此刻,孫承宗主張“攘外必先安內”,而執掌天下兵馬大權的王在晉又會如何應對?

建州女真已在寧遠邊境集結兵力,若同時對兩邊用兵,稍有閃失,後果不堪設想。此刻的大明,經不起這般動盪。

“陛下,”兵部尚書王在晉,身材矮小,聞言緩緩站起,猶豫地說,“建虜不久前在寧遠城外敗退,如今眼看寒冬將至,微臣認為他們或許只是虛張聲勢……”

提及邊鎮軍事,即便是王在晉這樣的沉穩之人也難免猶豫。這是他任兵部尚書以來,次面臨如此重大的“抉擇”。

朱由檢微微點頭,雖未直接回應,但王在晉的話從側面給出了答案。寧遠城外的建虜只是虛張聲勢,為宣府的商人或官員爭取時間。即使張家口堡的晉商“受罰”,只要女真建虜還在關外窺伺,宣府官員仍可安然無恙,新的“商人”隨時會填補範永鬥等晉商留下的空缺和作用。

思索至此,崇禎的眼神逐漸堅定,心中已下定決心。

\"頒佈朕的軍事指令,令宣大總兵楊肇基立刻前往宣府鎮壓叛亂,依律懲處,凡歸隊未擾民的亂軍,既往不究。\"

\"命戶部調一批錢糧至宣府,以安撫民心。\"

\"傳錦衣衛指揮使駱思恭,讓他帶人逮捕張家口堡的所有商人,涉事官員一併拿下!\"

頃刻間,皇帝冷峻的聲音在乾清宮的暖閣內如雷霆般炸響,震得在場眾人一愣,瞠目結舌地注視著案後的皇帝。

此刻,幾盞宮燈驟然點亮,燈光下,皇帝的臉龐顯得格外堅決,眼神猶如實質般銳利。

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