元月初六，乾清宮溫暖的內室。
由於外面的嚴寒，室內門窗緊閉，角落裡散放著多個炭火盆，營造出宜人的溫度。幾位身著紅袍的大臣低聲交談，臉上洋溢著輕鬆的神情。
五天的休假如白駒過隙，今天是崇禎朝官員復職的第一天。
按照慣例，新年應有新氣象，天子應在皇極殿舉行盛大的朝會。然而，昨晚宮中傳來指示，要求“一切照舊”。
“照舊”意味著新天子即位之初就設定的規則，規定每月初一才舉行早朝。
“承兄，恭喜恭喜。”
短暫的問候後，坐在位的東閣大學士孫承宗起身，走向坐在右側末端的老臣，面帶笑容地拱手祝賀。
這位年長的老人與他一樣，經歷了萬曆、泰昌、天啟三朝的風雨。
加上如今的崇禎朝，堪稱四朝元老。
“稚繩兄，過獎了。”
聽到耳邊的聲音，正低頭沉思的老臣立刻抬頭，認出是好友孫承宗，連忙起身回禮。
他叫劉鴻訓，曾與孫承宗在翰林院共事多年，因年齡相近，兩人建立了深厚的友情。
天啟年間，因不滿“九千歲”魏忠賢的專政，他們先後辭官歸鄉。如今在乾清宮的暖閣重逢，心中滿是喜悅。
孫承宗正想繼續說話，耳邊傳來輕微的腳步聲，他停下話頭，點頭示意，回到自己的座位。
不久，腳步聲漸近，穿著常服的大明天子朱由檢，在司禮監秉筆王承恩和御馬監提督曹化淳的陪同下走進內室。
“微臣等，參見陛下。”
在孫承宗的帶領下，大臣們紛紛向坐在案桌後的天子行禮，聲音充滿激動。
“各位愛卿不必多禮。”
看到都是自己的親信，朱由檢連忙虛扶一把，示意大家不必過於拘謹。
“劉先生到了嗎？”
清了清喉嚨，環視一週，朱由檢有些迫不及待地問道，對傳說中的“金筷相國”充滿了好奇。
“微臣，劉鴻訓，參見陛下。”
“陛下龍體安康。”
話音剛落，剛才與孫承宗交談的老臣從座位上緩緩起身，整理了一下衣衫，恭敬地向案桌後的天子鞠躬行禮。
“很好，很好，劉先生一路辛勞，朕尚年輕，往後還需先生多多指教。”
對於歷史上鼎鼎大名的“金筷相國”，朱由檢自然而然地對他抱有好感。
\"微臣不敢當此殊榮。\"
劉鴻訓深知今日的焦點並非自己，他恭敬地行禮後，便靜靜地退回原位，朱由檢見此頻頻點頭讚許。
\"眾位愛卿，朕有一事欲與眾卿共議。\"
\"日前，朕身著尋常衣物，微服出行，目睹百姓家庭歡聚一堂，心中不禁想起後宮中的各位太妃。\"
\"太妃們年事已高，生活無憂，然而深宮之中，孤獨一人，難免感到寂寥...\"
話畢，乾清宮的暖閣內一片寂靜，每個人臉上都流露出驚訝，不自覺地與鄰座交換眼神。
這是什麼意思？難道皇上覺得前朝的太妃們獨自在深宮中過於寂寞？
自古以來，這都是常態，從無例外。
\"老臣愚昧，請皇上指點迷津。\"
沉默片刻，坐在\"帝師\"旁邊的李國普緩緩起身，提出了在場所有人都想知道的問題。
\"朕思慮，太妃們在宮中孤苦伶仃，實屬可憐。若有子侄在世，不如讓他們接回家中，安度晚年，也是朕的一份孝心...\"
此言一出，震驚四座！
原本安靜的乾清宮暖閣氣氛更加凝重，老臣們覺得此事荒謬至極。
縱觀歷史，除了少數受寵的貴妃偶爾得到皇上的許可回家\"省親\"，大多數時間她們只能在深宮中度過，直到生命終結。
皇上雖然仁慈孝順，但皇家自有皇家的規矩，豈能與民間相提並論。
李國普猶豫了一下，再次起身，斟酌措辭後拱手道：\"陛下仁孝，只是此舉...\"
\"李卿，朕也知道這提議不太合適。\"
不等李國普說完，案牘後的皇上揮手示意，微笑著打斷他的話。
\"但朕畢竟年輕，實在難以拒絕皇叔的苦苦哀求...\"
皇上案牘後輕輕一笑，假裝有些為難，但眼中毫無波瀾，猶如演技精湛的演員。
\"大膽，福王怎敢！\"
\"福王膽大包天！\"
話音剛落，暖閣內響起一陣憤怒的斥責，不少大臣面色鐵青，怒不可遏。
雖然朱由檢沒有明說，但在大明境內，能被稱為皇叔且母妃仍在的，唯有那位在洛陽封藩的福王朱常洵。