城牆上，身披鎧甲的遼東巡撫畢自肅在一群將領的簇擁下，冷峻地審視著城外的軍隊。果然，那讓朝廷吃盡苦頭的女真八旗，一眼望去，無邊的黑軍陣中只有戰馬的嘶吼，軍紀嚴明，氣勢如虹。無形中給所有人帶來了巨大的壓力。剛才城外女真人的野蠻吼聲如同地震般震撼，使天地變色，即使是城中見過女真軍隊的將領也面色蒼白。勇將滿桂和趙率教分別站在畢自肅的左右，臉色同樣凝重。他們曾經歷過“寧錦大捷”，看出城外的女真dazi已是傾巢而出。遠處飄揚著“海東青”標誌的黑色大旗更讓人感到壓力倍增，瞭解遼鎮的人皆知，這黑色大旗意味著什麼——女真大汗皇太極親自來了。看著那令人膽寒的黑色軍陣，滿桂終於忍不住，向沉默的畢自肅拱手說：“督撫，女真dazi剛到這裡，狀態並未達到最佳。”
\"卑職清明，出城迎敵，擊退其鋒芒。\"
去年的“寧錦大捷”之時，他遵照遼東巡撫袁崇煥之命，率領五千兵馬從寧遠趕來救援錦州，在錦州城外與女真大軍正面交鋒，一番激戰後，雙方都有損失。
雖說是“不分勝負”，但這次戰役也讓滿桂增添了不少信心，所謂“女真不滿萬，滿萬不可敵”的說法，並非空穴來風。
遼東巡撫畢自肅聞言略皺眉頭，轉頭看了看身邊躍躍欲試的猛將，心中有些無奈。
他大致猜到滿桂的信心來源，無非就是去年在錦州城外的那次交鋒。
那時的女真軍隊已經圍城多日，傷亡慘重，士氣低落，而滿桂帶領的遼東軍士氣高昂，裝備整齊，打成“平手”並不說明什麼問題。
儘管心中有所不滿，但畢自肅畢竟是忠心為國的將領，他沉默片刻，斟酌了一下言辭，緩緩說道：“哀兵必勝，女真來勢洶洶，誓要報復去年的仇恨，我們應當以逸待勞，挫敗他們的銳氣。”
此言一出，周圍的文臣武將紛紛點頭贊同，就連躍躍欲試的滿桂也點頭表示同意。
多年沙場征戰，他深知一鼓作氣，再衰三竭的道理。
如果他率軍出城應戰，贏了固然皆大歡喜，但如果輸了，對城中士氣的打擊將是巨大的，甚至可能影響整個戰局的走向。
看著周圍仍有些猶豫不決的文臣武將，畢自肅的臉上顯露出堅決的神色，大聲宣佈：“各位，國仇家恨，我們不能忘記，也不敢忘記。”
“此刻，唯有以死相拼！”
女真對遼東的劫掠，讓百萬漢民哀鴻遍野，江山淪陷，任何一個有熱血的人，無時無刻不在想著報仇雪恨，收復失地。
此言一出，城牆上原本凝重的氣氛瞬間凝固，無論是身穿官服的文官還是手握兵器的武將，都定下心來，看向城外女真軍隊的目光更加堅定。
建州女真的崛起是建立在遼東同胞的血肉之上，其鼎盛時期則是在背叛祖先的漢奸手中。
他們不願意，也不能讓美麗的江山全部落入韃虜之手，此刻唯有以死相拼！
狹路相逢勇者勝，看到周圍將士的情緒已被激，畢自肅原先嚴肅的面色有所緩和，緊繃的心情也稍稍放鬆。
“傳達本官命令，城中將士各就各位，嚴陣以待！”
他抬頭看看已經開始西沉的太陽，畢自肅微微點頭，天色已晚，估計女真今日不會攻城了。
似乎是為了證實畢自肅的猜測，就在城頭上的人們聚精會神地觀察城外軍陣時，一陣清脆悠揚的鳴金聲在城外響起。
僅僅幾息之間，原本如磐石般靜止的女真軍隊開始有秩序地變換陣型，大軍開始緩慢後撤。
為了防備錦州城中計程車兵追擊，自始至終，萬餘名騎兵在遠處保持著警戒隊形，顯得十分整齊。
\"嘶。\"
看著女真士兵撤退時的嚴謹，滿桂剛才的躍躍欲試瞬間冷卻，眼中滿是敬畏。與生俱來擅長騎射的女真人不同，自遼瀋戰役後，朝廷在遼東的野戰騎兵就寥寥無幾，主要以步兵為主。
儘管近兩年，根據大學士孫承宗和前任遼東巡撫袁崇煥的建議，朝廷斥巨資訓練了一支由萬餘名老兵組成的\"關寧鐵騎\"，但軍隊的控制權卻牢牢掌握在遼東的將領家族手中，平時駐紮在相對較安全的寧遠城。
儘管趙率教的籌劃使得錦州城內也有一千多名野戰騎兵，但與城外無邊無際的女真大軍相比，仍是顯得微不足道，不宜輕易損耗。
畢自肅，遼東巡撫，無視身旁武將嚴肅的神情，將視線從城外的女真軍隊移向更遠的東北方向。
在他看來，這次女真傾巢而出，來勢洶洶，必定不會輕易罷休。在接下來很長一段時間裡，錦州城可能會成為一座孤立無援的城市。
在這種情況下，駐守皮島的毛文龍和寧遠城內的將領家族的態度就至關重要。
東江軍統帥毛文龍擁有數萬兵力，身處女真腹地，他的任何舉動都可能影響到女真的攻勢；而遼東將領家族手中的\"關寧鐵騎\"，也具有改變戰局的力量，不容忽視。
只要這兩股\"力量\"一心為國，畢自肅確信，憑藉錦州堅固的城牆和周圍勇敢無畏計程車兵，他可以再次讓女真大汗皇太極的進攻受挫。
正在思索之際，耳邊突然傳來陣陣驚呼。抬頭望去，畢自肅憂慮地現如蟻群般的女真士兵已在距錦州五里的地方停下，開始紮營。
如此接近的距離，顯然是認定錦州是一座孤城，不會有援軍前來救援。
城樓上，巡撫畢自肅的目光變得更加沉重。