咚咚咚！
伴隨著低沉的戰鼓聲，從女真陣營走出的一萬多士兵在身後女真dazi的催促下，毫不畏懼地向高大的錦州城衝去。
\"督撫，他們是漢奸！\"
在錦州城牆上，視力良好的滿桂已經認出了這些人的\"身份\"，忍不住咬牙切齒地說。
現在的建州女真能在遼東翻江倒海，除了旗下英勇善戰的女真八旗，還有一個重要原因，那就是離不開這些數典忘祖的漢奸的幫助。
最典型的例子就是在宣府張家口堡被周遇吉俘虜的\"大金駙馬\"李永芳。
早些時候，李永芳是撫順的遊擊將軍，面對努爾哈赤的強大攻勢，他未戰即降，成為第一個向女真人投降的明朝官員。在李永芳的協助下，努爾哈赤輕易佔領了關鍵的“撫順”，隨後相繼攻克了鐵嶺、開原和清河等遼東重鎮。儘管努爾哈赤對漢人百姓實行苛刻的統治，但他對投降的官兵採取懷柔政策，將他們編入軍隊，地位僅低於女真士兵。看著那些毫無遲疑朝錦州城挺進的降兵，他們的臉上閃爍著兇狠，畢自肅眼神冷酷，果斷下令：“開炮！”
命令下達，炮手們早就等待多時，立即操作火炮，轟鳴聲再次震撼錦州城外。幾乎瞬間，城外響起淒厲的慘叫，穿透炮聲，傳入城頭每個人的耳朵。然而諷刺的是，這些降兵對女真士兵唯唯諾諾，不敢反抗，但面對昔日的“舊主”，他們卻如同天神下凡，毫不畏懼死亡。
戰友的慘叫聲並未動搖他們的衝鋒決心，無需女真軍官催促，他們主動避開炮彈軌跡，踏過同伴的屍體，向越來越近的錦州城起衝擊。又一輪炮火轟鳴，錦州城硝煙瀰漫，城外的地面被炸出更多坑洞，但降兵的衝鋒沒有絲毫停頓。相比於剛才那群衣衫破爛的漢人百姓，他們受過一定程度的軍事訓練，瞭解紅夷大炮沉重且精度不佳的特性。而較輕便的佛朗機炮射程有限，幾乎與箭矢相當，對他們構不成威脅。
看著戰場上無畏生死的降兵，一直密切關注戰局的皇太極露出了滿意的笑容，甚至有心情與身邊的將領交談。奇怪的是，這些漢人奴隸在女真勇士面前唯唯諾諾，但他們展現出的“勇猛”卻讓蒙古士兵自愧不如。僅僅半柱香的時間，錦州城頭的炮聲漸弱，由包衣奴隸和降兵組成的隊伍繞過城外的壕溝，穿越了狼藉的戰場，扛著沙石土塊抵達了錦州城下。
“巨石，gun木！”看到他們到達城下，畢自肅目光一凝，對旁邊的滿桂點頭示意，滿臉絡腮鬍子的武將隨即領命，躬身前往。隨著喝令聲此起彼伏，城垛上的炮手紛紛後撤，早已準備好計程車兵將巨石、gun木等物投擲到城外。
剎那間，短暫平息的吶喊聲、慘叫聲、炮火聲再次震耳欲聾，錦州城牆上的硝煙味更加濃烈。眼見前鋒部隊已抵達城下，後方的投降軍隊士氣大振，他們胡亂扔掉身後的沙石，扛起攻城雲梯，向著錦州城門疾馳而去。在這些不怕死的投降軍的猛烈攻擊下，有人穿著沉重的鎧甲，抓住時機，踏著高聳的夯土，向城牆攀爬。然而，這些投降者並未意識到自己充當“炮灰”的命運，等待他們的或是雲梯被推倒，從高空墜落成肉泥，或是被巨石擊中，生死未卜。
儘管少數機敏的投降軍成功登上城牆，但他們還沒來得及行動，就被幾支長槍同時刺穿，慘叫著墜下。在遼東總兵滿桂的指揮下，雖然這些不怕死的投降軍給錦州城牆帶來了一些混亂，但最終還是有驚無險。在城牆上士兵的有序反擊下，城外投降軍的數量急劇減少，慘叫聲愈淒厲。
經過一炷香的時間拉鋸，這些不怕死的投降軍和漢人包衣似乎意識到錦州城是一座難以攻克的“硬骨頭”，不再一味強攻，而是躲在戰友的屍體後面，向城牆上計程車兵射箭。在幾位老兵的指導下，這些倖存的投降軍有意保持著與錦州城牆的距離，使城牆上的火炮和巨石失去效力，只能依靠弓弩手與他們對射。
儘管城牆上計程車兵佔據地利，但隨著時間流逝，傷亡人數逐漸增多，原本井然有序的城牆也開始出現混亂。“督撫，末將請求出戰！”看著不斷中箭倒下計程車兵，滿桂怒目圓睜，不顧身邊將領的勸阻，向臉色同樣嚴峻的遼東巡撫懇求。城外的投降軍損失慘重，此刻他只需帶領騎兵出擊，就能輕易消滅這些背叛祖先的漢奸。
“不可以。”聽到這話，遼東巡撫畢自肅堅決地否定了將領的提議，眼神中透露出一絲駭人的光芒，讓滿桂感到一陣恍惚。見此情景，一直沉默的左都督趙率教在滿桂困惑的目光中拉了拉他的衣角，指向西北方向。滿桂一看，立刻倒吸一口冷氣，背上滲出了冷汗。原來女真韃靼不知何時悄悄轉移了位置，大約數千人在西北方向集結，準備進攻。照這態勢，他一旦出城，那些韃靼人就會立即起衝鋒，他將陷入女真韃靼的包圍之中，最後筋疲力盡而亡。
“末將魯莽。”滿桂瞬間明白了前因後果，連忙向沉默的遼東巡撫鞠躬請罪，他差點鑄成大錯。
遼東巡撫心事重重，對那滿臉愧疚的武將視而不見，只緊緊盯著城外的軍隊。他仍未能明白皇太極為何要讓這些投降計程車兵白白送死，難道僅僅是為了消耗城中的資源？