四月二十二日，烈日高照。
由於前一天朝廷局勢的“突變”，長安街上聚集的達官顯貴們顯得格外稀少，偶爾才能見到幾個匆忙趕路的行人。
不久，街角忽然走出一個身穿青色官服的中年人，臉色陰鬱，彷彿失去了所有力氣，步履踉蹌。
如果有朝廷官員在此，就會認出這位六神無主的官員就是昨日朝廷“風雲變幻”的始作俑者，太常寺卿阮大鋮。
他曾是“東林魁”高攀龍的得意弟子，在東林黨中一度是備受矚目的支柱。
天啟四年，因吏部都給事中空缺，同鄉左光斗通知他進京填補，但因高攀龍和楊漣等人與左光斗內訌，原屬他的職位被他人取代。
心懷不滿，阮大鋮轉而投靠權傾一時的“九千歲”魏忠賢，與東林黨徹底決裂。
他本以為隨著“閹黨”的垮臺，新帝登基，自己的仕途也將終結，然而阮大鋮沒想到，他就像一個透明人，無人理睬。
於是，阮大鋮膽戰心驚地繼續擔任太常寺卿，直到前幾天...
回憶起前幾天的那次“邂逅”，阮大鋮原本低落的心情突然振奮起來，呼吸也變得急促。
老天對他阮大鋮還算眷顧，“九千歲”魏忠賢雖然黯然退出，但在崇禎朝獨領風騷的“大襠”卻找上了他。
在患得患失中，阮大鋮感到臉上一痛，抬頭看見自己竟與對面的百姓撞了個滿懷。
\"你...\"
對面的百姓本能地想要斥責，但看到阮大鋮身上的官袍，即將出口的話又咽了回去。
尷尬一笑後，他狼狽逃離，生怕阮大鋮追究。
直到那名百姓走遠，阮大鋮站在原地才反應過來，先看了看身上嶄新的官袍，然後自嘲地笑了笑。
這件四品官袍對普通百姓來說無疑具有極大的“震懾力”，但在朝廷中卻不算什麼。
他才四十出頭，正值“年富力強”的年紀，他的抱負遠不止於此。
...
步履蹣跚了半個多小時，心潮澎湃的阮大鋮終於來到長安街上一座不起眼的宅院前。
環顧四周的佈置，再三確認後，阮大鋮整理了一下略顯凌亂的衣衫，恭敬地上前敲門：“下官阮大鋮求見。”
看他臉上殷切的表情和幾乎顫抖的聲音，完全想象不到這是曾經在朝廷中叱吒風雲的“東林骨幹”。
過了許久，緊閉的院門後傳來輕微的腳步聲，讓阮大鋮連忙收斂心神，恭敬等待。
吱呀。
有些腐朽的院門被人從裡面緩緩推開，出刺耳的響聲，一位面色蒼白、無須的老者慢慢探出頭來，上下打量了阮大鋮一番，最後緩緩點頭。
見到這一幕，阮大鋮感到心中的大石終於落地，他強忍住雙腿的不適，緊緊跟隨在老人身後，走向府邸深處的書房。聽到耳邊漸近的腳步聲，書房裡站在書桌後的中年男子慢慢放下手中的奏摺，他白皙的臉上掠過一絲意味深長的表情，不置可否地問：“阮大人？”