以天柱峰為起點，沿著烏江向東北方向前行，大約兩百多里就能到達萬曆年間剛設立的“遵義軍民府”。因為這裡曾經是播州土司的管轄地，境內的勢力錯綜複雜，百姓大多為少數民族。雖然朝廷在這裡設定了衛所，但由於萬曆末年朝廷抽調川中的精銳前往遼鎮和“奢安之亂”，遵義府下屬的兩個衛所早已名存實亡。
今天天氣晴朗，身穿紅色官服的知府大人極為罕見地離開了城中的衙門，帶領少數隨從來到滿目瘡痍的城牆上，饒有興致地盯著城外的肥沃田野。
自古以來，川貴地區就是遠離中原的邊遠地帶，無論經濟還是文化都相對落後，尤其是遵義府近年來飽受戰亂，城裡並沒有太多供知府大人娛樂的“賞花遊玩”之處。
因此，在閒暇時刻，走到城牆上，一邊看著城外熙熙攘攘的百姓，一邊慵懶地曬曬太陽，成了知府大人不多的樂趣之一。
"大人，"見知府大人心情不錯，一個看上去像師爺的中年人上前一步，迎合地說，"那個新來的貴陽知府孫傳庭整天跟那些士兵混在一起，還打算搞什麼清理屯田來補充軍餉。"
"聽說已經鬧到朱燮元大人那裡去了……"
作為知府身邊的貼身心腹師爺，他當然清楚大人對“貴州知府”這個職位的渴望和期待。
天啟年間，由於“東林黨”與“閹黨”的相互傾軋，一些官職常常空缺許久無人接手，更不用說像川貴這樣飽受戰亂的邊疆地區了。
雖然遵義知府和貴陽知府都是正四品，但貴陽是整個貴州省的核心，地位不可同日而語……
今年不是朝廷考核官員的年份，但是我們的大人一直很渴望得到貴州知府的職位，他派了好多人去活動，結果沒想到這個位置被一個突然冒出來的“京官”給搶走了。
要知道，遵義府雖然地理位置重要，但它直接面對水西土司的領地，只有“織金關”這一個天然屏障阻擋著。如果水西土司不安分，遵義府就會第一個遭殃。為了自身的安全，也為了未來的仕途考慮，成為貴州知府是個關鍵步驟。現在這個多年的願望落空了，知府大人情緒低落，已經好多天沒心思管政務了，今天才終於有心情出來“踏青”。
“呵……”聽到這裡，知府大人的微笑消失了，取而代之的是一臉毫不掩飾的怨恨和瘋狂。他不屑地說：“我派人調查過了，那個孫傳庭幾年前只是河南的一個縣令，後來調到京城，從沒來過四川和貴州。”
“這種自以為是的人懂什麼，要是惹毛了那些土司，恐怕還沒等到上級責怪，他就灰頭土臉地辭職回老家了……”
儘管這麼說，知府大人的語氣中還是掩蓋不住酸楚。多年的期望落空，他非常失望，只想等著看孫傳庭出洋相。
“對了，”好像突然想起了什麼，師爺猶豫了一下，然後拱手說：“城裡的守備大人已經生病好幾天了，大人要不要去看看……”
“嗯？”知府大人皺起了眉頭。雖然他沒能如願調到貴陽，但他仍然是遵義府的最高行政長官。以他的地位，竟然要“委屈”自己去看望那個粗鄙、連官話都說不利索的武夫？
“大人息怒……”看到知府大人的不滿，師爺連忙賠笑，轉移了話題。然而，他的眼神深處充滿了憂慮。
早在大人擔任遵義知府之初，作為貼身師爺的他就把城裡各種“勢力”摸得一清二楚。雖然明朝重文輕武，但遵義城的“守備武將”世代傳承，他們掌握著至關重要的兵權，僅在遵義城的影響力就過知府大人。
更讓他擔憂的是，遵義府以前是播州土司的管轄地，城裡的“守備武將”不是漢族人，而是當地的彝族人，據說和水西土司的安氏家族有著說不清、道不明的關係。
想到這裡，師爺眼中的震驚更深了。自從身邊的文官擔任遵義知府以來，城裡的“守備武將”雖然經常待在風花雪月的地方，但也沒像現在這樣突然“生病”多日。
咕嚕……
他艱難地嚥了口唾沫，師爺謹慎地對身邊的官員說：“大人，我覺得最近川貴地區的局勢有點詭異...”
“怎麼個詭異法？”遵義知府聽到這話，不自覺地皺起了眉頭，有些不滿地質問。平時這位師爺可是“聰明能幹”的，今天怎麼變得這麼囉嗦。
“自從朝廷讓朱燮元大人重新擔任四川巡撫，並在永寧駐軍後，之前沸沸揚揚的招降之事就沒人再提了...”
“就連水西土司那邊也安靜了下來...”
師爺一邊觀察著官員的臉色，一邊小心地選擇措辭，以免觸動他的敏感神經。
“你到底想說什麼！”遵義知府的語氣越來越不耐煩，眉眼間隱約露出驚恐之色，聲音也開始顫抖。
“大人，未雨綢繆總是好的。”沉默了一會兒，師爺咬咬牙，似乎做出了一個重大決定，他在遵義知府蒼白的臉色中慢慢說道。
“不至於這樣吧？”沒理會周圍幾個突然緊張起來的隨從，遵義知府難以置信地低語，彷彿受到了極大的驚嚇。
“大人，防患於未然啊。”師爺越想越覺得有道理。雖然新任的貴陽知府是“京城官員”，但他也曾任職地方，據說出身“名門望族”，不可能不瞭解“人情世故”。
但他仍然堅決地清理屯田，充實軍餉，並全心投入軍事訓練，招募新兵。
毫無疑問，這位新任的貴陽知府肯定知道一些內情，否則怎麼會“空降”到這個群龍無的貴州省？
“快，快，還愣著幹什麼，跟我回府！”
此時的遵義知府已經失去了之前的鎮定，甚至沒等隨從反應過來，就急忙朝身後的樓梯走去。
事關生死啊！