夕陽西下的時刻，如黑壓壓蟻群般的水西狼妖部隊終於緩緩撤退，取而代之的是一抹奪目的赤紅靈力洪流在京營副總兵馬祥麟的帶領下，來到了滿目瘡痍的永寧城外。
在眾多水西狼妖將士驚疑的目光中，四川巡撫朱燮元帶領城中文武官員親自走出城門，迎接那氣質非凡的白杆軍士卒進城。
對於這支從遠方趕來支援的隊伍，城中的修士軍民都欣喜若狂，直至深夜，依然能聽見永寧城內不時傳來的歡呼之聲，讓不遠處負責值守的水西狼妖將士面面相覷，紛紛茫然地看著營地深處的大帳，忍不住將自己的困惑眼神投向那裡。
自鳴金收兵之後，四裔部落的大長老安邦彥立刻召集軍隊將領商議對策，幾個時辰過去了，營地深處的主帳依舊燈火通明，四周更是佈滿了拔出利刃戒備的狼妖士兵，他們兇狠地瞪著偶爾路過帳篷的同族之人，臉上的狠厲之色一覽無遺。
進入帳幕之內，藉助昏暗不明的靈光，依稀可見一位年歲已高的異族修士披頭散地端坐於位，手中握著一把銘刻著秘紋的辟邪短劍，臉上微現燥紅，顯露出剛經歷過一番激烈爭論的痕跡。
結合帳內將領與上異族修士的稱謂，以及他身上的修煉法袍，這位精神萎靡的異族修士正是水西安氏的“執掌者”，自封為四荒大長老的安邦彥。
離安邦彥不遠處，被視為接班人的安武功滿臉猙獰地坐著，然而眉宇間卻時不時掠過一絲恐慌之色，呼吸也顯得略微急促。他的身上依舊穿著當日激戰留下的護體靈甲，其上凝固的血跡正散出令人作嘔的腐息。
營帳雖寬敞，此刻卻被緊緊封閉，空氣無法流轉，因此這股腐息愈刺鼻，令帳內其餘將領情不自禁地擰緊了眉頭。
“大長老，”似乎耐心耗盡，一名同樣身披靈甲的異族將領緩緩站起身來，目光傲慢地質問道：“今日我水西狼衛在永寧城外功虧一簣，子弟兵傷亡慘重，更兼秦三娘率白杆軍親臨戰場。卑職親眼所見，那白杆軍中打出了號稱小孟嘗的馬祥麟的戰旗。如今我水西狼衛身處何境，大長老還需給我們一個明示……”
此言一出，原本寂靜無聲的營帳立刻熱烈起來，諸多將領紛紛點頭贊同，唯有安武功及幾名誓死效忠安邦彥的心腹怒形於色。
這些人究竟意欲何為？不過是遭遇一次小小的挫折，便急不可耐地質疑起來？
安邦彥輕揮了一下手臂，制止了欲言又止的長子和躁動不安的心腹。他披散的頭之下，眼神變得迷離而又深邃，心中不禁泛起一陣感慨。
自從他倚仗族中宣威使之位尚幼，趁機竊取了水西安氏的掌控權，並自封為大長老以來，已經很久沒有受到這般質詢的待遇了，竟有人膽敢向他問？
“爾等此舉，有何深意？”
安邦彥緊抿了一下乾澀的嘴唇，身形挺直，先前的那一絲頹廢氣息蕩然無存，往日的威嚴霸道再次顯現出來。
帳內幾位將領感覺到安邦彥的情緒轉變，不由自主地嚥了口口水，眼中流露出一絲恐懼之色，腦海中浮現出昔日大長老雷霆手段的畫面。
執掌族中大權多年的這位大長老可絕非長子那般有勇無謀，他不僅智慧英勇，而且殺伐決斷。近二十年間，凡是對大長老有所冒犯或挑戰其權威者，皆已成為青山白骨，長眠不起。
想到這裡，幾位將領趕忙收斂起心中剛剛滋生的一點勇氣，紛紛低下頭顱，不敢與安邦彥那駭人的眼神對峙。
至於最先聲的那位將校修士此刻也是懊悔莫及，但也只能咬牙強撐，表面上維持著鎮定，提議道：“不如撤軍返回平越府，再作長遠打算...”
噗！
尚未等將校修士把話說完，便見到一團血霧瞬間蒸騰而起，那位體格雄壯的將校捂住了喉嚨，口中出咕咕的聲音，滿臉充滿了難以置信的神情。
直到這名將領重重地栽倒在地，倒在了一片血泊之中，帳篷內的其他將校修士才如夢初醒，本能地起身，驚駭萬分地朝著位的大長老高喊：“大長老，何以至此！”
“擾亂軍心者，死。”彷彿並未看到在場將校們的恐懼神色，安邦彥無視眾人，淡漠地將手中仍在滴血的修真法刀擱在一旁，語氣平靜地低聲道，似乎全然未曾將剛才那位異族將校的生死放在心上。
他只是隨著年歲的增長，喜怒不露於表而已，並非“老邁可欺”。若時光倒流二十年，他安邦彥便是水西安氏的第一修道猛士！
“爾等欲圖謀反乎！膽敢擅動兵戈！”
剎那之間，安武功的怒吼聲也在帳篷內響徹開來，迅抽出腰間的靈器長刀，擋在自己父親身前，兇狠的目光緊緊鎖定著幾位陡然起身的將校修士。
“無妨。”安邦彥輕輕推開擋在他面前的長子，彷彿一切都沒有生過般，自行對著帳篷內的將校修士們開口：“今日僅是小挫一次而已，城中守軍傷亡更為慘重。至於小馬率領的修行弟子總數加起來不過兩千餘眾，對全域性並無太大影響。我大軍只需稍作修養整頓，待重整旗鼓之時，便可一舉將其擒獲。”
猶如擁有某種神秘力量，帳篷內的將校修士們在聽到安邦彥這一席話後，都不由自主地鬆開了手中的兵刃，相互對視一眼後，不約而同地向安邦彥躬身行禮，隨後慌忙逃離了這片營地。
而對於倒在血泊中的那名將校，所有人自然而然地選擇將其遺忘在腦後，無人願意為了這樣一具屍體，冒險與安邦彥對抗。
等到帳篷內的所有將校修士全部離開之後，剛才還氣勢洶洶的安邦彥彷彿瞬間失去了全身的力量，重新無力地癱坐在座位上，目光朝著永寧城的方向，陷入了長久的沉默。
人心已然散亂，這支軍隊恐怕已經難以駕馭了。
帳篷內的修煉氣息愈沉重。