不過，原本曹家對曹家文考秀才就不報任何希望，所以，對曹家文考秀才睡覺的事沒有太大驚擾，生活很快恢復了平靜。只有林月在耐心等待，因為閱卷，張榜公佈還要等一段時間，只有等到金榜題名時，才能一錘定音成為秀才，否則，現在亂說話，亂作為就容易引事端。
林月叫蓮兒去換了一些銅錢，將一枚枚銅錢用紅紙包了，放在一個竹簍裡，蓮兒看著一大簍用紅紙包著的銅錢，不知道做這個有什麼用？林月笑笑，說閒時做來急時用唄。蓮兒不知所以，只好不作聲。
曹家武的生日到了，雖然是散生，但曹家武仍然要請客吃飯以示慶賀。來的客人不多，曹家武就打算在自家大院裡擺幾桌酒席，請家人們喝點酒而已。雖然只有幾桌酒席，但畢竟是曹家武過生日，仍然不能太隨意，所以東院廚房這幾天就很忙碌，焦荷有時候也到東院廚房幫忙做些事情。
曹家在準備曹家武的生日酒，倉西縣衙裡在審閱考卷。今年在倉西片區考場參加科考的人有六百多人，但錄取秀才的名額只有三十名。這段時間，透過讀卷官閱卷，前三十名考生的答卷，已經按照得分等級，整整齊齊擺放在縣衙廳堂案几上，廳堂的案几，是用幾塊板子拼起來的，案几很長，便於閱卷官們隨時抽取考卷查閱。擺放在案几上的考卷，卷面左上角都是捲起來密封的，考生的姓名就在這個密封的卷角里面，閱卷官都不知道考生的姓名，要拆開密封的卷角，必須經過一整套嚴格的程式。
今天要揭曉考中秀才的姓名和名次，縣衙裡就聚集了所有的閱卷官，除了縣令劉奕傑外，還有州府來的監考內簾官和外簾官，所有閱卷的官和監考的官全都圍在案几邊，等待拆密封的卷角。
拆卷角之前，大家最關注的，自然是得分等級第一的案文章，畢竟是案，公佈以後會令萬眾矚目，所以閱卷時，不少閱卷官都對卷的這篇文章認真審閱過，現在再翻看卷子，卷面乾淨整潔，文章裡沒有一個錯字或病句，更沒有墨汁滴落在紙上或有任何改動過的痕跡，文章內容不僅立意高深、獨特，而且闡述清晰明理，所有人一致誇讚，案文章，貨真價實！沒人異議。
今天要揭曉考中秀才人的姓名，揭曉後馬上就張榜公佈，榜上有名字的人就是金榜題名。不是說人生有四大喜事嗎？久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。金榜題名是人生四大喜事之一，榜上有名，這人不僅會改變命運，還會使他的家族榮耀至極，那可是人生的高光時刻呀！這麼重要的拆角時刻，難道不應該慎重而隆重進行？
與以往拆角儀式一樣，從最末名密封的卷角拆起，每拆開一個卷角，監考官就報出卷角密封的姓名和考號，每報出一個姓名，馬上就引來竊竊私語，同時也會有不少人嘴裡出嘖嘖讚歎聲，如果哪個人的姓名是大家知曉的，就有人長長舒一口氣或輕輕歡呼一聲，這個時候在場的官員，心情並不亞於考生等待錄取通知書時的心情。
前二十九個卷角都被拆開了，當拆最後一個卷角的時候，屋裡所有人都屏聲靜氣盯著監考官手裡的動作，卷角里密封的姓名，就是今年考中秀才案的姓名。每年拆案姓名卷角的時候，所有人都會從心底升騰起一種神聖肅穆的情感，不是人中龍鳳，馬中赤兔怎麼能成為案？
監考官將密封的卷角拆開，將卷角里的姓名在人們眼前展露開來，大家伸長脖子看著卷角上的名字，居然沒有一個人出聲響，現場一片沉默。好一會兒，有人將卷角上的名字念出了聲，曹家文！誰是曹家文？在場的人你看看我，我看看你，都希望在別人那裡得到答案，但所有人的表情都很懵逼，幾乎沒人聽說過曹家文的名字。
只有縣令劉奕傑第一個感到震驚，那個木訥而呆滯的曹家二小子，曹家文？這是他太熟悉不過的名字，原本同情他，讓他到縣衙當文書，他卻說恕難從命！這個恕難從命的人在考場時看著考題呆，答卷時睡覺，如此丟人現眼的曹家文，居然是今年倉西縣考區考中秀才的案！打死他都不相信！
劉奕傑努力睜大眼睛，看著卷角上的名字，沒錯，名字就是寫著曹家文，考號263，263確實是曹家文的考號。他看過曹家文寫的字，卷面上的字也是曹家文的筆跡。
聽見有幾個人在悄悄問，誰是曹家文？我怎麼沒聽說過？曹家文是個名不見經傳的人，當然很少有人知道。突然有人想起來了，曹家文就是曹家那個二小子，考了好幾年秀才，從來沒有得到過名次，今年他居然得了第一名，案呢！一飛沖天了？
曹家文是倉西縣片區今年鄉試的案！現場所有人都不知道該用什麼表情來管理自己的情緒。這結果太驚喜還是太意外？大家感受最深的，則是太驚悚！
閱卷官和監考官不放心，將曹家文的試卷、姓名和號闈核對了一遍又一遍，沒有差錯，核對無誤，曹家文確實是今年鄉試第一名！重新再看看曹家文寫的文章，不僅卷面乾淨，文字漂亮，沒有一個錯字或病句等被改動過的痕跡，而且整篇文章內容不僅立意高深，獨特，闡述清晰明理，字字珠璣，多一個字嫌多，少一個字嫌少。好文章！大家頻頻點頭，一致誇讚，沒錯，這確實是一篇不愧為案的好文章。
話又說回到曹家大院，曹家武今天過生日，曹家大院裡擺了四桌酒席。曹家自己有酒樓，但曹家武喜歡家宴，將酒桌擺在自家院裡才有家宴的感覺。姜三爺和他娘子特地從姜家村趕來，女婿每年過生日，姜三爺和他娘子都是要來吃女婿生日酒的。族長曹軾也來了，自己的孫子在給曹家武做兒子，於公於私他都是一個重要人物，身為族長，那是必須參加的。
所有客人都在酒桌邊坐下，族長曹軾，曹老爺子，姜三爺，曹家武，曹家文等人在上一張桌子坐了，旁邊幾桌則是曹家大娘和曹姜氏的娘，曹姜氏和林月以及曹家來吃生日宴的七大姑八大姨九大舅十大爺。曹家大院頓時高朋滿座，熱鬧非凡。
廚房準備工作做得很好，菜品多而且味道不錯，一開席大家就盡情地吃著菜，喝著酒，大聲地說著話，場面喜慶祥和。
菜過五味酒過三巡，姜三爺的臉開始泛紅，他原本就是個喜歡八卦的人，現在喝了酒，雖然喝的不是烈酒，但酒精度再低的酒，喝多了也會讓人上頭，姜三爺喝酒上頭後，不僅更加喜歡八卦，而且更加變得小心眼。他前次在曹家的尷尬遭遇，一直令他耿耿於懷，現在喝了酒，雖然只是微醺，但憑著酒興，他的大腦興奮起來，就饒有興味的講起姜家村姜祖飛臨進考場時的遭遇。為什麼講姜祖飛？那是因為曹家文參加了這次鄉試，鄉試結果雖然沒有出來，但曹家文所有在考場丟人現眼的事他全都打聽清楚了，現在講姜祖飛，無非是為了待會兒講曹家文。
姜三爺一邊喝酒，一邊饒有興味地問大家，你們知道吧，今年我們倉西縣片區考場出了兩樁既奇怪又搞笑的是，你們知道是哪兩件事吧？滿桌的人嘴裡塞著食物，都搖頭說不知道。
姜三爺既得意又興奮，我先給你們講第一件事，因為這件事太神奇。他咽咽口水，說這件事就出在我們姜家村，姜家村有個神童名叫姜祖飛，姜祖飛今年也是要考秀才的，臨進考場，結果被一個乞丐抱住了大腿，可惜了呀可惜了！姜三爺使勁搖搖頭，那樣子顯得比姜祖飛還痛心。
姜三爺又問，你們聽說過姜祖飛吧？滿桌的人不置可否，都看著姜三爺，既不點頭也沒搖頭。姜三爺表示很遺憾，說姜祖飛是十里八鄉都公認的神童呢！如果他進了考場，必定會秒殺所有考生。姜三爺說完就下意識的搖搖頭，酒喝得有點多，搖搖頭可以使自己的頭腦清醒一些。
姜三爺繼續說，考試頭天，姜祖飛就找到一個相士測字，相士要他隨手寫個字，姜祖飛就寫了一個“恩”字，相士說，恩字上拆開了便是‘框內一人’，這個框，便是金榜，一人，便是你，所以你必會金榜題名。姜祖飛是神童呢，中金榜，捨我其誰！還需要相士測字？
說到這裡，姜三爺故意賣關子，喝一口酒，哪裡會想到人有旦夕禍福呢！姜祖飛竟會連考場都沒進！
姜三爺激動得用手裡的筷子指指點點，唾沫橫飛，繼續說，姜祖飛正準備進考場，不知道從哪裡跑出來一個乞丐，乞丐突然就抱住他的腿不鬆手，還大喊著姜祖飛打折了他的腿！要報官。官兵來了，乞丐也不鬆手，官兵說要把乞丐的手砍了，乞丐還是不鬆手，沒辦法呢！考場關門時間到了，你們說，姜祖飛再是神童，考場也不能因為他就不關門的吧？滿桌的人都點頭，表示考場不能因為姜祖飛是神童而不關門。
姜三爺嘆口氣，十分遺憾的說，大門砰的一聲就關了，姜祖飛參加不了考試，氣得吐血呢！回到家就大病了一場。姜三爺又喝口酒，這麼多年，考場生過很多千奇百怪的事，但從來就沒聽說過有這種事情生。
滿桌的人都為神童姜祖飛嘆息，真是命運多舛呢！
老爺子心裡也為姜祖飛惋惜，見姜三爺說得興起，也搭訕著說，姜祖飛沒進到考場，說明為他測字的那個相士道行太低，他應該找那個相士給個說法。
話剛落音，姜三爺就趕緊打斷老爺子的話，不不不，那個相士的道行是很高的，姜祖飛病好以後就專門去找過那個相士，原本他是要那個相士給個說法的，結果那個相士怎麼說？你們猜？滿桌的人都停止了吃喝，滿心期待地看著姜三爺，猜什麼猜呀，沒人修煉過道行，怎麼猜得著呢？
姜三爺很是得意，用傳道解惑的語氣告訴大家，相士為姜祖飛解釋，說恩的下是個心字，姜祖飛雖然有心金榜題名，但卻被上的因字壓著，他進不了考場是有原因的，至於原因是什麼，天機不可洩露，所以姜祖飛只能等下一次再考！哦，大家恍然大悟，這個相士的道行果真了得，這個說法有道理！大家繼續為姜祖飛惋惜，姜祖飛那麼多字不測，偏偏要測個恩字，他今年中不了秀才確實是命中註定的了！
曹家武饒有興致的聽岳丈說著姜祖飛的事，不免插話，說那個道士測字水平確實了得，“恩”字上框中只能有一人是案，今年的案肯定另有其人。姜三爺點點頭，表示贊同女婿的高見，說那是當然的，姜祖飛連考場都沒進，案肯定另有其人。
既然姜祖飛沒參加科考，那今年的鄉試誰會是案呢？大家就一邊喝酒吃菜，一邊有一搭沒一搭的猜測著。
林月雖然沒有和姜三爺坐在一張桌子上，但她的座位剛好在姜三爺另一張桌子的斜對面，看見姜三爺眉飛色舞的講著姜祖飛的倒黴事，林月心裡突然覺得自己做了一件很不地道的事。恩字上是個因字，姜祖飛進不了考場肯定事出有因，但有誰知道她是那個因字的始作俑者呢？沒人知道，就是林月勇敢的站出來坦白交代，也沒人相信。天機不可洩露！林月只能偷著樂。前世的林月自認為是個善良的姑娘，從來沒有做過坑爹坑娘坑朋友的事，來到這個世界，為了曹家文考秀才，原本善良的姑娘居然坑了一個無辜的書生！林月偷著樂以後又心生愧意，她想，如果以後有可能，就幫姜祖飛一把，算是對他被坑的事補償一下。
說到鄉試的事，老爺子不免看看曹家文。曹家文對大家的議論並不在意，今天他的胃口好，姜祖飛進沒進考場，不關他的事；道士為姜祖飛測的什麼字？不關他的事；今年案是誰？也不關他的事，曹家文眼睛看見的，嘴裡咀嚼著的，都只是桌上的美味佳餚。曹家武不愧是開酒樓的，廚師做的每道菜都很有特色，味道也不錯。曹家文認真品嚐著每道菜，哪裡有興趣聽姜三爺講故事。
老爺子狠狠瞪了曹家文一眼，這個丟人現眼的東西，還好意思沒心沒肺吃菜！曹家文讀書要是有姜祖飛一根頭絲的能力，也不至於在考場睡覺丟人現眼！
姜三爺講完姜祖飛的事，抹抹滿嘴的油，說我給你們講第二件事。說的是這次鄉試有個進了考場的書生，在考場因為寫不起文章，寫不起就寫不起唄，這個考生居然在考場睡著了！恰巧縣令劉大人巡視考場，現考生在睡覺，一怒之下，叫人將考生從號帷裡拖出去，一頓暴打.....，姜三爺講得嘴角起泡泡，曹姜氏看見老爺子的臉忽地陰沉下來，趕緊招呼自家爹，你嚐嚐這個菜，這是我親自做的鍋包肉。說著就給爹夾了一塊肉放在姜三爺碗裡，再對爹使個眼色。
姜三爺怎麼會不知道曹家文在考場睡覺的事？曹家文在考場睡覺已經被倉西縣的人傳得沸沸揚揚，家喻戶曉，版本也越傳越多，越傳越離奇。姜三爺講了姜祖飛的事，當然要講曹家文的事，而且還要添油加醋的講曹家文的事。以前老爺子經常在他面前唸叨，說他女婿曹家武不喜歡讀書，只有曹家文喜歡讀書，以後曹家光宗耀祖的事就寄託在曹家文身上。姜三爺很不滿意親家對小兒子的偏心，還有那個名叫林月的女人，在曹家山種什麼藥材，前次自己原本是到曹家看笑話的，笑話沒看成，卻害得他在曹家灰頭土臉，現在逮著這個奚落親家的機會，姜三爺豈肯錯過！
姜三爺見女兒給他使眼色，在女婿過生日的喜宴上，他也不好太過分嘲笑親家，現在解了氣，就不再說話，拈起曹姜氏拈給他的鍋包肉吃了起來。
姜三爺不說話了，曹家文卻認真起來，自己在考場睡覺是實，但並沒有被縣令拖出去痛打，姜三爺亂說！曹家文兩眼直勾勾的看著姜三爺，說吾犯困無過，亦未捱打！原本姜三爺不說話，這事就算過去了，但曹家文一辯駁，就成為此地無銀三百兩，隔壁張三未曾偷，坐實了曹家文在考場睡覺的糗事，人們全都將驚異的眼光看向曹家文。
老爺子對曹家文的迂腐氣得火冒三丈，當著姜三爺和其他客人的面就罵曹家文，你這個不爭氣的東西，朽木不可雕，稀泥糊不上牆，不可救藥......。曹家文很鬱悶，被姜三爺亂說難道自己還不該辯護？自己為自己辯護，錯在哪裡？卻被爹當著眾人的面責罵，他既不知道自己錯在哪裡，又不敢反抗，只好黯然神傷坐著。
老爺子罵歸罵，但今天是大兒子曹家武的生日，當著客人們的面，也不好太過分。突然想起族學的老師曹興旺嫌報酬太低辭職不幹了，族學停辦以後，家族子弟沒地方讀書，族裡人都為這事議論紛紛，現在曹家文鄉試過了，待在家裡沒事可做，老爺子想，雖然縣衙文書做不成了，但曹家文讀了那麼多年的書，到族學當個老師也行呀，雖然在族學當老師的報酬很低，終歸比在家裡無所事事要好些。老爺子知道，曹興旺在族學當老師的薪俸是公開的，因為族人每年都要為祠堂捐款，捐款裡的支出就包括族學老師的薪俸，每年給了族學老師多少薪俸，都要對族人公佈，曹興旺當老師的薪俸，除學生給的束脩外，祠堂給的是年小米三石，銅錢一串，薪俸雖然不多，但當老師受人尊敬，用這點薪俸養活自己還是可以的。
老爺子趕緊給曹軾倒一杯酒，說小人有事懇請族長！曹軾喝酒也喝得微醺了，爽快回應，你說。老爺子湊近，小心翼翼說，曹興旺老夫子不是不在族學教書了嗎？曹軾愣了一下，趕緊點頭。老爺子拿眼撇撇曹家文，說家文已經鄉試過了，待在家裡無事，家文能到族學教書嗎？
曹軾一聽，就看看曹家文，曹家文剛才被爹責罵，現在也沒吃東西了，但他的眼睛還盯著桌上的那碗紅燒肉愣，嘴角泛著油光。曹軾嫌棄的撇撇嘴，故意賣弄關子，慢吞吞端起酒杯，眼裡看著酒杯裡泛黃的酒水，這個嘛？他故意將嘛字拖得很長，可以是可以的，但現在族人捐款很少，拿不出曹老夫子那麼多的薪俸，如果曹家文願意，先不說薪俸的事，有學生交的束脩先拿著就可以了。
林月聽見老爺子與族長的對話，不由得撇了族長一眼，族長的嘴角不是也在泛著油光的嗎？
啥？曹興旺當老師，祠堂要給薪俸，曹家文當老師，祠堂就不給薪俸，只有學生的束脩？老爺子傻眼了，這不欺人太甚嗎？老爺子心裡氣呀，但又不敢對族長洩，猛然見曹家文正伸著筷子準備拈紅燒肉，老爺子在氣頭上正沒處洩，就啪的一聲將曹家文的筷子打掉，怒喝一聲，吃什麼吃，就知道吃！這啪的一聲響，像一枚炮仗在老爺子桌面炸開，所有人都吃驚的看向老爺子和曹家文。
曹家文被爹的震怒嚇壞了，丟下筷子，下意識伸手就捂著額頭，前次被爹打，額頭上的傷還有些脹痛，他要保護額頭，以免再次被爹打傷。