老爺子被逐出曹氏家族，曹姜氏為什麼會在一邊幸災樂禍？
後來知道了，曹姜氏預知老爺子會被逐出曹氏家族，就與曹家武一起，帶著曹傑真，拿著一份厚禮到了族長家，曹軾當然明白曹家武的來意，自己的孫子是過繼給曹家武的，如果老爺子被逐出曹氏宗族，曹家武和曹傑真也會跟著老爺子被逐出宗族，這不僅是曹金全這一房人的悲劇，也是曹軾族長這一房中的一個問題，因為自己的孫子雖然被過繼給別人做了兒子，但族譜上記載的仍然與他族長這一房人的子孫有關。
在祠堂宗親大會上，最後的結果是，曹金全一個人被逐出曹家宗族。族長宣佈的時候，說曹家武和曹家文因為與曹金全是分了家的，分家以後的兒子就是單獨的一房人，所以，曹金全被驅逐出宗族，不包括曹家武和曹家文。
不驅逐曹家武的原因就不說了，族長沒有驅逐曹家文，是因為曹家文是曹家家族的秀才，還是名噪一時的案，是曹家家族的榮耀，再說，秀才是官家的寶貝，也是宗族的寶貝，宗族的秀才原本就太少，他們捨不得曹家文這塊金字招牌，所以，曹家祠堂將曹家文保留下來。
但老爺子是他爹的獨子，屬於老爺子這一房供奉在曹家祠堂的只有他爹的靈牌，老爺子一旦被逐出宗族，他以後就沒有資格參加曹氏宗族的祭祀活動，自己的爹就沒有在世的兒子祭祀。
曹家武原本想讓爹將祖父的靈牌留在祠堂，由他代表爹祭祀，但老爺子卻認為，自己被逐出宗族，自己爹的靈牌理應由自己供奉，所以，宗親大會結束，老爺子就抱走了他爹的靈牌。
曹家武在祠堂裡沒有了祖父的靈牌，如同他的宗親根源被割斷，曹家武心裡雖然也不好受，但自己終歸沒有被逐出曹家宗族，也算慶幸躲過了這場災難。
老爺子哭過了，也病倒了，胸口憋悶，脅間疼痛，咳嗽，腹脹，終日躺在床上不吃不喝，唉聲嘆氣。
林月請來郎中看了，郎中說病情無大礙，因情志不舒，氣機鬱結所致。開了木香調氣散，讓老爺子煎服。
林月一邊為老爺子熬湯煎藥，一邊為老爺子疏通心結，說祖父靈牌雖然離開了宗族，但我們在家裡為祖父祖母設了香火，祖父不僅每天都和我們在一起了，他也和祖奶奶祖母在一起了，對祖父來說，他肯定很高興的，這樣不是很好嗎？
曹氏祠堂裡供奉的靈牌都只有男人，沒有女人，女人生前不能進祠堂，死後的靈牌也不能在祠堂供養，所以，曹氏祠堂裡供養的全是男人。難道所有男人都是像孫悟空那樣從石頭縫裡蹦出來的？
祠堂沒有女人的靈牌，自然就沒有女人的靈位，女人生前不能與男人平等，死後也不能與男人一樣享受後人香火，這個世界真的只有男人，沒有女人。
林月覺得身為女性，活在這個世界非常窩囊。
其實老爺子的娘死後是有靈牌的，只不過因為女人靈牌不能進祠堂，他母親的靈牌就只能與她的婆母靈牌放在家裡，林月看過她們的靈牌，上面都沒有她們的名字，祖奶奶靈牌上寫的是曹門張氏，祖母靈牌上寫的是曹門王氏，唉，林月心裡更加難受，女人死了，連自己的名字都不能寫在靈牌上，她們的名字隨著自己肉身的死去也消逝了，祖奶奶叫什麼名字，祖母叫什麼名字，連老爺子都不記得了。
現在老爺子聽林月說，祖父與祖奶奶祖母的靈牌供奉在自家香火，就等於他們團聚了，他想想好像也有一些道理，臉色就好看了一些。
林月又說，退一步說，爹你仍然認為有心理壓力，那我們搬家好了，搬到一個別人都不熟悉我們的地方，在那裡我們為祖父這一房重新開設一座靈堂，豈不比將祖父靈牌供奉在曹家祠堂更好。
老爺子聽著，眉頭漸漸舒展開來。
林月繼續說，爹如果對族長的處罰一定要討個說法的話，以後爹做族長就是了。
這是林月第二次提到讓老爺子做族長的話。不過，老爺子只當是林月說來讓他寬心的，只好咧嘴勉強笑笑。
曹軾將老爺子逐出曹氏家族以後，為了自己兒子能到補習班讀書，不惜卑躬屈膝到徐監丞家認了錯，磕了頭，送了重禮，徐監丞看在銀子的份上，終於讓曹金志進了補習班。
因為李賜克和姜祖飛的堅持，徐監丞與李賜克姜祖飛籤的用工合同都實行工錢月清月結。徐監丞對這事雖然耿耿於懷，但拿錢辦事，合情合理，再說，每月結清他們兩人的工錢，對補習班也沒有什麼影響。籤合同後，姜祖飛和李賜克就在補習班住了下來，李賜克除了教秀才操，還要負責補習班的一應雜事。
四合院外的硯盤池不是四合院房主的產業，是一戶姓李的佃戶家用來澆地的小水坑，水坑裡的水沒有來源，是死水，如果長久不下雨，坑裡的水就又臭又黑。水坑原本是沒有名字的，硯盤水池是林月為小水坑取的名字，去年硯盤水池突然紅火起來，讀書人到硯盤水池洗手的人越來越多，李佃戶才後知後覺，現自家澆地的水坑居然對考秀才有如此神效，他就打了水坑的歪主意，將水池清淤深掏後，派家裡一個半大小子守在水池邊，說凡到硯盤水池來洗手的，每人每次收兩文錢洗手費。
補習班的書生們不能在硯盤水池裡洗手，就鬧起來，他們是交了五十兩學費的，學費裡包含了在硯盤水池洗手的專案，現在硯盤水池洗手要另外付費，他們全都不願意，徐監丞只能出面與李佃戶協商，從支援教育到尊重文化，從體諒辦學難處到開放硯盤水池就能積德昇天，無論徐監丞說得嘴裡起了白沫，李佃戶只是搖頭，你知道有個小島叫布吉島嗎？你講的道理就是布吉島！
李佃戶吃定了徐監丞，補習班書生不在他的臭水坑洗手就考不上秀才，這種賺錢的機會李佃戶哪能放棄，一口咬定此事不容協商，補習班的人來洗手，按照人數和洗手次數必得收費，不優惠，更不減免。
徐監丞見李佃戶針插不進，水潑不進，刀砍不進，實在無法，只好給了李佃戶二十兩銀子，講定每天上午下午硯盤水池各開放一次，准許補習班的書生們洗手不再收費。
李佃戶一個臭水坑三個月就賺到二十兩銀子！你難道不信天上真的會掉餡餅？你不信？反正我信了。
今年在補習班讀書的，除了去年落榜的八個書生外，還有龍之源的小兒子龍達海，徐監丞的一個侄兒以及張熹的兒子張思文，徐監丞辦了補習班，這種千載難逢的機會張熹豈能放過，他找到龍之源，提出要縣令做保薦人，讓兒子到補習班讀書，龍之源哪敢拒絕，所以，張思文就成為縣令保薦的學員。
所有學員，除去年的八個書生按照學費減半的承諾外，其他人的學費都是不減免的，但學費減不減免不是重點，重點是能夠進入補習班，只要成為補習班學員，就如同跨進了秀才的大門，就等於拿到了秀才的文憑。所以，書生們爭先恐後全都愉快的如數交了學費。
只用了兩天時間，五千兩銀子一次性收齊，沒人拖欠，徐監丞當晚就給龍之源送去兩千兩銀子，他自己留兩千，其餘的做為辦班成本費用，待考試結束後再做結算。龍之源看著桌子上碼著整整齊齊的兩千兩銀子，笑得合不攏嘴，徐監丞心裡既激動又舒坦，感到一杯全糖去冰的奶茶太好喝了，又甜又溫暖。
補習班開學了，開學典禮不僅規格高而且很隆重，四合院裡裡外外都掛滿了燈籠，一百名書生擠在院裡，像罐頭裡的沙丁魚，院門外站滿看熱鬧的觀眾。去年這裡生的奇蹟，使這個補習班美名遠揚，不少書生自己沒錢也沒人際關係，雖然與補習班無緣，但得知今天補習班又開學了，都從很遠的地方趕來，不僅想一睹補習班開學的風采，而且看完後順便花兩文錢在硯盤水池裡洗洗手，沾沾補習班的靈氣，也能了卻心願。甚至在附近官學讀書的書生和秀才也來了很多人，大家都伸長脖子望向四合院裡面。
今天站在開學典禮主席臺上的，是縣令龍之源，官學徐監丞，班主任姜祖飛和教頭李賜克。
李賜克比任何人都激動，曹家的家僕，大字不識一個，能夠與縣令和徐監丞這些朝廷命官站在一起，在他面前站著的全都是讀書人，自己堂而皇之成為這些讀書人拿高薪的教頭，李賜克內心無比亢奮，手腳都不知道往哪裡放才合適。去年因為書生們做秀才操鬧了一場風波，反而提高了秀才操的知名度，人們都知道了，原來考秀才不僅需要很高的學問，還要有秀才操打通任督二脈，以及硯盤水洗手之類的神助，所以，今年的秀才操就成為補習班必不可少的一項內容，而承擔教秀才操的教頭，曹家家僕李賜克就成為人人敬重的老師。
縣令龍之源在補習班開學典禮上表了熱情洋溢的講話，說去年的今天，有五十個書生在這裡參加補習，三個月以後，他們中的絕大多數都不負厚望成為秀才，今天補習班又開學了，參加學習的書生增加到一百人，凡是參加補習班的書生，都是百年修得同船渡的有緣人，希望書生們十分珍惜來之不易的補習機會，讓這次機會成為自己刻骨銘心的一段人生際遇。最後，龍之源勉勵書生們一定要認真讀書，好好讀書，好好做操，好好洗手，預祝今年考中秀才的人比去年更多。
徐監丞見自己想說的話都被龍之源說完了，只好乾咳一聲，說三個月的補習時間在你們人生長河中只是一瞬間，但這一瞬間卻是你們人生的閃光點，相信我的話，只要我們努力向著光明前行，就一定能達到勝利的彼岸。
只是令徐監丞不知道的是，除了林月，沒人知道哪裡才是光明的彼岸，不知道光明的彼岸在哪裡，就只能像驢拉磨，在黑暗裡瞎轉悠。