蔡家庭院，袁渙與蔡家各支長者交談。
袁渙詢問了去年的收成與最近的生活，這些人則向袁渙詢問外界的情況。
普遍都關心今年針對河北的戰爭，這是袁曹之間兩年拉鋸後的第一輪反攻。
雙方角力，彼此一增一減帶來的形勢逆差何止兩點。
黑熊坐在袁渙身側，彷彿追隨袁渙左右的讀書弟子。
蔡家各支女眷也來這裡幫忙操持，她們來的時候也都帶了食材。
不久就製成宴席，一起用餐。
袁渙簡略介紹之後，黑熊也在袁渙身側有一張桌案席位。
屋外大門處，駕車奴僕餵牛後坐在車轅處心急如焚，不知道該不該呼喊示警。
而正房廊簷下白袍黑褐色皮鎧的呂布始終蒙著臉，就那麼筆直站在門口，一動不動。
白紗遮臉，讓大門處的奴僕總覺得自己被盯著，不敢輕舉妄動。
他哪裡知道，哪怕此刻呂布有眼睛，也是沒有焦距的眼神。
見呂布身形偉岸，又服飾精貴，一些幫忙的蔡氏女眷有意挑弄，可惜每次從面前經過時這個白袍壯士沒有一點反應，也就偶爾站累了會微微挪動雙腿，或扭動一下脖子，左右觀察一下。
屋內用宴時，區別於吃自帶乾糧的奴僕，也有女子給呂布端來菜餚。
就呂布這身白袍的質地，就不是尋常寒門人家能置辦的。
又是給袁渙當護衛，又如此的一絲不苟，自然而然被蔡家女子當成了自己人。
察覺門外動靜，黑熊直身跪坐而起，身子微微前傾靠近袁渙，正交談的袁渙停下來低聲問：“何事？”
“門外有些小事，我去去就來。”
待袁渙點頭，黑熊才對袁渙附近幾個蔡家男子回以笑容，起身饒過諸人走出門。
對端來飯菜的婦人說：“有勞夫人關愛，我這護衛早年吃過虧，早已戒酒，並立誓當值時不食不語。”
“世上竟有如此奇偉男子！”
婦人感慨，見白袍壯士對她微微頷似乎是表達謝意，於是又去看黑熊：“這未免嚴厲。”
“他立誓戒律如此，非我能改。”
黑熊微微欠身，婦人也只好作罷，將木盤裡的菜餚、米飯端走。
低調返回屋內自己席位，黑熊對回頭來看的袁渙也是回以笑容，不參與他們的談論，只是用餐。
筵席也不豐盛，只是各支蔡家湊集物資舉行的一次招待客人的聚餐。
別說招待客人，平日慶祝時，人家也是這樣聚餐的。
特別是陳留、陳國，缺乏山林人口又稠密，所以燃料很是寶貴。
聚族而居，吃大鍋飯，能有效節省燃料。
夏日多節省一些燃料，冬日凍死凍病的機率會低一些。
隨著各家少年撤去碗筷碟子，一些地位不高的，或血緣較遠的各家主事、里長、外姓代表就起身告別。
留下的蔡家主事人是蔡邕的侄兒蔡睦，這人故意看了幾次黑熊，黑熊坐在桌案處就當沒看見。
袁渙眼神示意後，主動詢問：“劉使君近來如何？”
蔡睦餘光依舊在觀察陌生的少年郎，嘴上講述：“我出宛口時，使君麾下趙子龍在宛城修造邸閣。據襄陽人推論，如今劉使君麾下將士約在三千餘。”
“還是三千啊，劉景升可增益使君兵馬？”
“未聞有此類事。”
蔡睦說著輕嘆：“去歲南陽無備，本是個好機會。”