夏口水寨，三十餘艘戰艦分作前後兩隊，欲截住黑熊船隊。
而船隊後方，一支江夏水軍也從舉口駛出。
配合夏口水軍，形成夾擊之勢。
船上已拔掉孫、徐旗幟，唯一的三牙戰艦豎起‘橫海校尉’戰旗。
雙方減的同時漸漸靠近，一艘靈活小船持旗上前，停在旗艦側旁，軍吏高呼：“你們是什麼人？”
“我是河北所派橫海校尉！有大將軍幕府籤書狀、印信為證！”
黑熊舉著印信錦囊，俯視這軍吏：“受大將軍幕府差遣，為劉使君送信！”
說罷，黑熊將錦囊用細麻繩掛著墜下船去，對方划船靠近撈取，軍吏仰著頭質問：“既從河北來，又怎會乘船至此？”
“曹操無備，我晝夜兼程，才得以到荊州！”
黑熊大聲回應，低頭就看著軍吏檢驗印信、委任書狀，以及一份大將軍幕府用印的帛書。
除了這些，他還有一份袁尚的親筆信。
河北生的事情，一時半會傳不到荊州；就算傳到了，真真假假的也很難說的清楚。
“且耐心等候，某這就上報我家都督！”
軍吏不敢耽誤，驅船返回夏口水軍旗艦，這是一艘真正的樓船戰艦，甲板之上有三層飛廬，弓弩手站的滿滿當當，一眼望去二三百之數。
旗艦，江夏水師都督蘇飛仔細閱讀大將軍幕府的公文、委任書狀。
對於上面的印信，他沒有參照物，所以也就無法辨別真假。
但也可以排除對方奸細的身份，只要這支船隊航入夏口進入漢水流域，那就再無退路可言了。
不做考慮，蘇飛就派人通報江夏城黃祖，並找來甘寧。
甘寧也駐屯在夏口水寨，只是他不受劉表、黃祖待見，所以本部並無戰艦，以運船、走舸為主。
甘寧登上旗艦，快步來雀室臺見蘇飛，拱手：“都督？”
“興霸，這支船隊自說是受大將軍差遣從河北而來，有書狀印信於此。興霸向來膽大心細，還請興霸登船檢驗排除隱患。若是奸細，興霸伺機而動。”
“喏！”
甘寧高聲應命，這個工作有危險還要承擔責任，但如果真是奸細並順利奪船，自然是一樁難以抹除的功勞。
未及多久，甘寧引領本隊三百餘人乘二十餘艘走舸、運船上前。
甘寧站在運船甲板，腰懸七顆鈴鐺，身披無袖犀牛漆皮甲。
黑熊旗艦側門開啟，甘寧引領十幾名穿戴皮甲的刀手登船，就見艙門兩側各有甲兵十幾人持戟警戒。
甘寧也不懼，卻是仔細觀察這些甲士的鎧甲樣式、兵器，以及鎧甲下的服色材質，就連長相、身高他也進行分析。
“某淮南劉子揚，乃橫海長史。”
劉曄對著甘寧施禮，展臂指著梯道：“我家校尉正在雀室等候。”
“某巴郡甘寧甘興霸，奉都督之命登船拜訪。”
甘寧沒聽說過劉曄，劉曄二十歲出頭，名聲傳不到荊州也是正常的。
何況甘寧也混不到那個圈子去，對各地青年俊彥缺乏瞭解。
“請。”
劉曄展臂邀請，甘寧跟隨走了十幾步，就見一處隔間裡面擠著婦孺，甘寧故作詫異：“怎麼，還有家眷隨軍？”
“此事說來話長。”
劉曄笑了笑：“我家校尉過合肥時，揚州治中蔣濟持杏黃旗相招，卻暗藏善做畫者數人，欲描我家校尉形象。此事暴露，不得已劫持蔣濟眾人。”