一个个只能将目光在满桌饭菜和县丞那张高深莫测的脸上来回打转,最后齐刷刷地落了回去,钉在面前那碗白米饭上。
没有一个人抬手拿筷,甚至没有人动一动手指。
这饭,哪是那么好吃的?
这一筷子下去,吃的哪里是肉,分明是县丞给的台阶,是悬在头顶上迟迟不肯落下的那把刀。
在县丞大人没把真正的意图说出来之前,这筷子比千钧还重,谁也不敢去吃。
县丞将他们眼中的犹豫看在眼里,自是知道他们在顾虑什么。
这些人,都是各自家族里说得上话、却做不了主的人——不是嫡系子孙,只是掌事管家,被推出来应付差事的。
捐粮这种大事,自是要经过主家点头才能算数。
那些家族里真正的嫡系子孙,哪里受得了这种罪?吃了几顿糙米咸菜,挨了几天冷板凳,早就受不了,一个个捐了点粮走人了。
留下来的这些,主家不心疼,他们自己也没得选——捐粮的事轮不到他们点头,不捐也只能在这儿耗着。
糙米咸菜咽得下去,偏院冷炕也睡得着,反正饿不死冻不死,就这么一天天地熬着,总比回去丢了饭碗强。
他不指望三言两语就能让他们当场做出决定——这些人也做不了这个决定。
就算把这些人当场打杀了,对那些家族来说,也不过是换一波人再派来罢了。
可这事传出去,对县令和他的名声不好听,不知道的还以为他们心胸狭窄,连几个跑腿的都不放过。
所以,这些人不能杀,得留着。
而把这些人留着,对他和县令大人,还有一个用处——传话。
这也是他这次设宴的最终目的。
想到这里,县丞收回思绪,扫了一眼满桌菜肴,见几人还坐着不动,便抬手朝桌上示意了一下。
“别愣着了,趁热吃,油凉了凝住,伤脾胃。
早点吃完,你们也好早点回去。”
“早点回去”这四个字一出,几人像被钉子从后背钉穿,齐齐僵在了椅子上。
回去?他们没有听错吧?
县丞大人这话是什么意思?是他们以为的那样,要放他们回去了吗?
一丝不敢置信的狂喜还没来得及从心底升起,很快就被更深的疑惑猛地浇灭了。
不对,那些少爷们是怎么回去的?他们可是看得清清楚楚,是捐了粮才一个个被放走的。
大人这是……要亲自逼他们松口?可他们哪有资格松这个口?
几人的脸色在极短的时间内变了好几回,目光下意识地互相碰撞,又像被烫着似的弹开。
那一点刚被“回去”二字勾起的希望,瞬间又被更大的担忧吞没了。
县丞将他们的神色尽收眼底,笑了笑,伸手拿起自己面前的筷子,夹了一块肉放进嘴里。
慢条斯理地嚼了两下,咽下去,缓缓开口道:“你们要是不吃,空着肚子回去,别人岂不是说……”
他拖长了语调,目光从众人脸上一一扫过。
那目光说不上凌厉,甚至带着几分闲适的笑意,可落在谁身上,谁的后背就绷紧三分。
最后几个字从他唇间一字一字的吐了出来:“……本官待客不周?”
话落入耳,众人心底那股不安的预感顿时翻涌上来。
年长的管事心里一紧,连忙堆起笑脸,抢先接话。
“大人说笑了,大人盛情,小的们感激还来不及,哪敢说什么待客不周……”
旁边几人如梦初醒,也赶紧跟着附和:
“是啊是啊,大人太客气了……”
“大人,小的们昨晚吃得太多,这会儿肚子还不饿……”
“小的们只是……只是受宠若惊,一时没反应过来……”
“对对对,受宠若惊,受宠若惊……”
……
一群人嘴上这么说着,筷子始终齐齐搁在一边,没谁真的去动它。
县丞看着他们,脸上笑意不减,也不戳破,只是淡淡地“哦”了一声,端起茶盏抿了一口。
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