午休過後。
何廷樹帶著梧桐縣的土特產，去拜會伯父何明儒。
昌溪池山長住在客棧主院，隨侍的弟子極多。別人來拜訪，十有八九要被弟子阻攔的。不過何廷樹是誰啊，都不用趙正青帶路，他只需要亮明身份，就非常容易見到儒雅隨和的何明儒。
何明儒長相端莊大氣，舉止雍容，一見之下，有一種令人心折的氣度。在他面前若不規矩雅正些，都覺得自己失禮。
何廷樹拿出自幼訓練的儀態，規規矩矩上前行禮。
“伯父安好。給伯父帶了些梧桐縣的特產，請伯父嚐嚐不同於家鄉的風味。”
何明儒手捋花白的長髯，仔細端詳著何廷樹。
“梧桐縣三年，可有心得？”
何廷樹傲然：“治理一城一地不是易事。助農桑，開教化，三年考評，均是上上甲等。”
“能體察民間疾苦，也不算浪費三年時間。如今新帝登基，長臨公主已再嫁，不如將你調回京城。”
何明儒看著成熟穩重的何廷樹，起了一點心思，這孩子脾氣執拗，當年在翰林院鬧出不少事情。又被長臨公主那老寡婦看上，何家人自然不是貪慕權貴之人，別說已經娶妻生子，便是尚未婚配，也不可能娶公主。
不得已將何廷樹調離京城，既是為了歷練增加實務經驗，又能避開老寡婦逼婚。當然用的理由是被翰林院排擠，以至於在京城待不下去。皇家的顏面多少還是要留點的。
何廷樹想到當初被長臨公主追著滿城跑的狼狽，有些不自在。
“伯父，我想留任。梧桐縣雖然地處偏遠，但人傑地靈，物產豐富。我主持修建的馳道和水庫還未完全竣工，這個時候離開……”
言外之意很明顯，現在調回京城，政績可就與他沒關係了。
何明儒自然聽懂了他未說出口的話。
“可是有人想調你走？”
何廷樹微微蹙眉，沉鬱道：“原本是沒有的，張府君也頗為照顧我。只是‘年獸’一事鬧得沸沸揚揚，梧桐縣就被人注意到了。有些不知進退的人想來摘果子。”
“‘年獸’是怎麼回事，我在昌溪池也有耳聞，許多人將臘月最後一天與正月初一的子時，稱之為過年。民間甚至新增了燒爆竹，過年敲鑼打鼓的風俗。”
提到‘年獸’，何明儒也不能免俗地好奇起來。
於是何廷樹把梧桐村裡正帶著村中老叟到縣衙陳情，又是怎麼得到山主啟示，如何準備對抗‘年獸’一事，原原本本地講給何明儒。
“原來如此，”何明儒手捋長髯，若有所思，“這麼說，那位梧桐縣主頗有神異之處？”
“先帝敕封詔書送到梧桐縣，侄兒陪著宣旨內官去的梧桐村，與縣主有一面之緣。”何廷樹連連點頭，想起玉雪可愛，冷若冰霜的小姑娘，有點一言難盡，幽幽評價一句，“不似凡人。”
“一個小姑娘獨自生活在梧桐山中，如何生存？”何明儒的關注點與旁人不同。
何廷樹被問得一愣，道：“聽孟元兄提起過，山主有一名僕從，另有幾隻開啟的靈獸相伴。孟元兄姓趙，學識淵博。”
“嗯，梧桐縣趙孟元，是我的弟子趙正青的父親。”何明儒頷，“此人有大才，只是性格閒雲野鶴，考過秀才之後，便回鄉隱居，不再科舉了。”
何明儒與何廷樹聊得興起，留他用過晚膳，才讓他回去。
誰也沒再提如何留任之事。既然何廷樹想留任，又馬上要出政績成果。何明儒自然不會讓別人來摘自家的果子。
何家是書香世家，不是軟包子，可以任人欺凌。
何廷樹準備離開，被何明儒叫住，叮囑一句：“長臨公主與前駙馬之女周楠，如今就在客棧中，這位雲安郡主來意不明，你小心避讓著些。”
何廷樹腦瓜子嗡的一下。