如此城中囂張策馬，也唯有公主親衛武威軍的軍士了。
果不其然，霧氣散去，馬上下來的正是武威軍校尉劉甸，他面色不善，直衝孟蒼舒而來：
“刺史大人，你私下去見於公主殿下不利之人，究竟是何居心？”
想來是護衛已經將此事告知劉甸。不過孟蒼舒不怪他，年輕人嘛，脾氣大一點做事直一點可以理解，也確實他的作為有些假動作給自己隊友都迷惑了的嫌疑，於是他將上課的物件改為了劉甸，打算粗略解釋一下自己的目的和手段。
可他沒想到的是，劉甸語氣太沖，態度可以說全不似下屬面見一郡之長該有的恭敬謙卑，這種行為惹怒了自己的忠實崇拜者顧廉。
“劉校尉慎言！這是該與刺史大人說話的態度麼！”
顧廉搶上一步，站到了孟蒼舒與劉甸之間。
孟蒼舒傻眼了，沒回過神來，就聽顧廉已經將劉甸罵了個狗血淋頭。
“劉校尉雖然是公主殿下親衛，但公主殿下見刺史大人，尚且要尊重朝廷所派任的兩千石官吏，可劉校尉卻呼來喝去無有半點卑下者應有之德，傳出去怕是讓人以為公主殿下御下無方，才如此寬縱劉校尉的不敬之舉。”
被顧廉瘦弱臂膀護在身後的孟蒼舒愣了好久才回過神，好傢伙，這孩子真不愧是讀過書的好苗子，上升問題定調論罪的本事果然一流，將來或許真是可造之材。
然而劉甸可是京師出來的武官，年紀大顧廉一兩歲不說，閱歷也是更豐富，遇見這種問題雖是一時知曉自己失言，但仍是找出理由來肅面冷聲駁斥：
“真正不敬尊上者的，是你的孟刺史才對。他違背與公主殿下的相約，暗謀不詳，今日我不過是來問責，何錯之有？若是按照顧內史所言，天下有責者若居上位，便要人永生永世畢恭畢敬，不能罪加，那天理與國法又有何用處？”
孟蒼舒想讓兩個人都別消消氣，多大點事，可顧廉被氣得小臉通紅，不給孟蒼舒和緩的機會，當即反駁：“何為暗謀？我家刺史行而為公，殫精竭慮不辭辛勞，去到鄉野田間連夜返回，不忘百姓疾苦，此等高心潔行憂勤萬機之心日月可表！哪裡是暗中猥瑣之舉？劉校尉怎敢當天地之中血口噴人！”
“顧內史言之鑿鑿，你又沒有跟去，你如何知曉你家刺史大人行事光明磊落？”
“因為我家刺史大人就是這樣行事磊落光明之人！絕無藏私！大人的品行天地可知，我跟在大人身邊許久自然知曉，你才認識大人幾日，就敢妄下評斷？”
“公主殿下乃皇嗣血親，神姿高徹受命於天子，違揹她的人又談何磊落？”
“所以你承認你是奉公主之名前來為難刺史大人的了？”
“欲加之罪，你休要再言，否則休怪我對你不客氣！”
孟蒼舒已經完全插不上嘴了。
他兩輩子都沒遇見過這種尷尬又古怪的情形。
劉甸和顧廉兩個人徹底槓死成對，兩人誰也不肯服誰，在爭執中越來越近，孟蒼舒伸手去攔阻，可他又沒有足夠力氣，拽不開兩個鬥雞似的小夥子。
“夠了。”
制止二人的是冰冷威嚴卻異常平靜的聲音。
顧廉和劉甸都是嚇了一跳，看到承明公主蕭玉吉不知何時站在這裡凝視二人後，皆是身上一震，慌忙下拜：“參見公主殿下。”
他們的頻率過於一致，彷彿異口同聲，又氣上心頭，半跪著還不忘橫對方一眼。
蕭玉吉只讓行躬身合拜的孟蒼舒直起身，眼睛看都不看地上的兩個臭小子，只道：“襄寧城人口稀薄，但這就是你們身為朝廷官吏和軍中將領不顧家國職責體面，於街巷吵嚷喧譁的理由麼？”
孟蒼舒長出一口氣，還好公主來了，不然他也不知道該怎麼辦好。
可轉念，他又擔心蕭玉吉處罰顧廉，於是也假意薄怒斥責道：“你們行事不單代表自己，也有朝廷的體面在裡頭，若是這樣不管不顧，今後如何讓百姓信服？公主殿下與本官連自己部下都無法約束，又怎能詞直理正歸束百姓？”
兩個毛頭小子就在地上，大氣也不敢喘，卻也沒看出服了，罪也不告一句，皆是沉默。
蕭玉吉看了孟蒼舒一眼，才鬆口：“起來回話。”
劉甸低著頭起身，行至蕭玉吉身後，顧廉也是挪到了孟蒼舒的背影裡去，縮著脖子，不發一言。
“下官治下不嚴，給殿下添麻煩了。今後下官一定嚴加教導，不會令其再犯。”孟蒼舒率先開口，表示咱們倆自己家的孩子自己來收拾吧。
他的意思蕭玉吉如何不曉得，她平靜道：“我的部下也多有冒犯，還請刺史大人寬宥。年輕人毛躁衝動，心卻是好的，這股勁頭我也會督促他用在為良慈郡造福之上，刺史大人見諒。”
兩個人對視半晌，似乎在方才的對話中達成了某種默契，於是公主殿下率先道：“劉甸，回府。孟刺史，告辭。”
“恭送公主殿下。”孟蒼舒禮貌含笑，“請代微臣向良川王殿下問安。”
待蕭玉吉與劉甸打馬行遠，顧廉瑟縮道：“大人……卑職知錯了……”可他回憶起方才劉甸的蠻橫，仍是不服，猶豫後仍舊恨恨開口，“可那劉甸實在是過分！就算問責，也該公主殿下來問您，他是哪根蔥，怎麼指著您鼻子就衝過來！”
孟蒼舒倒沒有生顧廉的氣，他有點哭笑不得，可想想還是得給道理講清楚，便溫和道：“別和公主殿下的手下爭執，你也看到殿下的行事了，尊威當前，她本就是代弟弟執掌一郡機要，手下需有些排場才撐得起面子，你這樣豈不是讓劉校尉和公主殿下二人下不來臺？況且你刺史我該做的事都做了，面子沒那麼重要，裡子才是要緊，聽勸，咱們不和他們爭這外面的東西，給足了他們天家面子，他們才會留裡子讓咱們足夠。”
……
這邊孟蒼舒與其說是訓話，不如說是諄諄教導，而蕭玉吉一言不發，帶著惴惴的劉甸回到船上行宮，直至廳內才回身嚴正問道：“你是否還記得我告訴過你，孟蒼舒此人萬萬不得與他先起衝突？”
劉甸本想認錯，可他想起今日聽屬下回報的訊息，仍覺氣實難消，乾脆拿出直諫的態度來梗著脖子道：“殿下有所不知，他表面一套背後一套，前面和您約法三章，後面竟跑去和東面那三家勾連，我決意敲打他一番，讓他老實一些，就算有賊心，也莫要拖殿下的後腿！”
“你要多觀察，少下判斷。”公主也不說他是否做錯，只落座後放慢了語氣，“尤其面對笑比話多的人，更要牢記。他顧及我們的面子，我們就得給足他信任和裡子，勿要貪多，他是個聰明人，知道背叛的後果，何必敲打。”
……
孟蒼舒以為最快日才能收到訊息，誰知從郡東歸來的第二日，便有青郡軍龐緒的手下來報，說是襄寧城外忽然多了幾波來路不明的人，挑著山貨林貨，紛紛請求入城售賣。