其實不立皇后的原因大概就是不想哪家借勢再起外戚之患，所以才每每拿思念髮妻的藉口搪塞。這也是不獨他看出來的緣由。
蕭玉吉如何不曉得其中原委，她略側過頭，方才的激動早就消失，唯有平靜的語氣說道：“感謝楚御史告知，我與弟弟會提前備好賀表，以慶父皇龍鳳之喜，母后入主鳳宮。只是不知是哪家女兒有這樣的恩緣？”
“是景大司徒的外孫女，京中頗有才名的那位楊令使的千金。”
孟蒼舒不認識，他沒那個人脈，但似乎蕭玉吉知道她是誰，只點了點頭，再無話可說。
為什麼景虔不拿自己親孫女去當皇后？孟蒼舒忍不住想，景司徒如果做家中前景的打算，必然是有這個資本跟皇帝談條件的，這裡面可能還有別的文章。
不過楚御史也知道這位楊千金比公主殿下還小兩歲，女兒聽說爹找了個比自己小的後媽，怎麼都不可能樂得，便不再提及此事，只當告知訊息便是。
……
一日接待御史十分疲憊，可青郡軍的軍士來請盛情難卻，剛好接著這個機會，孟蒼舒想和龐緒深談一番，於是第二日花費整天路程，抵達了青郡軍的新營地。這裡離慈悲川略遠，因此輜重和大部分軍士都留在原地，只有一些龐緒的親信精銳前來，是為了和武威軍一道收拾郡東三堡的。
如今大功告成，軍中每人幾乎都得了賞賜，聖上又賜了牛酒給將士們，這可是班師凱旋才有的待遇，如今他們在外鎮卻能享用，可見聖上重視此次評判。
此刻營內人人都格外高興，圍著篝火和正在炙烤的鮮肉，每個人都分到半壇酒水，喝得極為愉悅。
孟蒼舒和青郡軍將士是有交情的，加上這次他為大家找了這樣容易又建功的事項，眾人更加感激，輪番敬酒，都道：“刺史大人和龐將軍都是咱們青郡軍的福星，快喝了兄弟的酒，往後就是一家人了，大人們一起喝了吧！”
有人大笑：“沒有龐將軍的領帶和刺史大人的安排，哪有咱們兄弟今日的風光和安居？說是福星都差了意思，這是咱們真正的再造之恩。”
於是有人起鬨有人調笑，還有人醉醺醺的要比劃比劃角力，因是慶功，只要監軍營看著沒出亂子就好，龐緒也笑吟吟的不制止，他是個話少的人，但今日情境他也不由得被勾起來多說幾句，眾人更是歡暢難息。
但再一轉頭，龐緒便看見被自己手下灌至不勝酒力的孟蒼舒人都是暈乎乎在原地坐著傻樂，於是趕緊扶著賢弟去到主帳裡，命宋奔去熬煮些解酒湯藥來。
可是他沒有想到，待營帳內無人後，孟蒼舒打了個頗為不雅的飽嗝，眼睛又恢復了以往的閃亮，語氣和麵容卻都異常嚴肅：“大哥，方才在外面大家高興，我不願掃了興致，也不願叫你離開惹人猜疑，所以才假裝醉酒。今日前來不止是與將士同樂，更是愚弟我心中有一件事，必須要同大哥說清楚講明白，否則夜裡都睡不安生。”
“賢弟但說無妨，兄長虛你這些歲數，卻不如你有見識懂韜略，你的話我自然聽得進去，你想說什麼就說。”龐緒忙挨著孟蒼舒在案几前坐下。
“大哥，前日裡楚御史宣諭封賞，你雖面有喜色，卻眉眼間難掩愁憂，敢問是何意？”
孟蒼舒這話讓龐緒愣了愣，許久後才苦笑道：“縣侯……好大的名頭，大哥覺得這帽子太大，戴得不安心……可是又十分喜歡聖上的這份褒揚心意，覺得也沒有白白千里奔波這一場……”
“大哥，留下縣侯的爵位，將龍驤將軍辭了吧。”孟蒼舒盯著龐緒的臉，一字一頓說道。
龐緒猛地站起來，本能拒絕：“不可！我以軍旅出身，得封龍驤，乃是畢生榮耀！若真要辭去，也是該辭掉長青縣侯去，富貴無意，不若與我的兒郎們一道在軍營中摸爬滾打，也好過做個富家翁去！”
孟蒼舒能理解龐緒的這份驕傲與執著，但他已然想好說辭，拉著大哥坐下了才開口：“大哥覺得聖上給你這個縣侯是何意？你有軍功軍銜，又帶了五萬人的兵卒，還加封縣侯，大哥，你自己都是知道怕的，為何又不能明晰聖上的深意……還是你已明晰，卻仍捨不得那份軍中故日的君臣之情？”
“我……”龐緒一時語塞，目光也恍惚起來，“我隨駕征討時，聖上尚未黃袍加身，我也只有個萬人的部署，那時叛軍勢大，是當時的聖上親自來尋我們青郡軍，望雙路合一，來破敵將……”
孟蒼舒靜靜聽著龐緒的講述，只覺如此輕盈且意氣風發的回憶，此刻聽來卻十分苦澀沉重。
“那時我部下很多不允，覺得聖上尚未有多少兵卒，僅憑三寸不爛之舌就想遊說兄弟們去送死，那是萬萬不能的。但聖上請求後，邀請我策馬共議，我們二人在營外灘地跑了一炷香的馬，停下來後，他才告知我宗室子弟的身份與遠大志向……”
“弟弟啊，你大哥是個粗人，認識字，會寫個名字，卻沒讀過什麼書，只聽聖上那時滿腔熱血，揚言便說天下衰微世人皆言蕭氏已失天命，他卻不信，他要證明給天下人看，他就是蕭氏的天命！他要救天下百姓於水火，讓天下百姓知曉天可棄民，但蕭氏不棄……”
孟蒼舒只是這樣聽，也知當年二人風華正茂的策馬之時有多意氣風發氣吞萬里。可如今形勢，卻彷彿將這段記憶蒙上厚重的陰影。
這道陰影就叫做皇權。
“我那時就想啊……是要跟著這個人一輩子的，他的志向，單那一個救民，就是我一直心中所想，我便力排眾議，跟著他一道帶兵合擊，我們二人左右策動，以少勝多，那可是這輩子大哥最酣暢淋漓的一仗……自那往後，我便跟著聖上為大將，直到天下安定……聖上封我為龍驤將軍，以彰顯元初從龍之功……這份榮耀，大哥無論如何也不願捨棄！”
孟蒼舒看著龐緒沉溺於往日的表情，只覺除了真相，沒有什麼能喚醒這個還在自己騙自己的男人了，於是他選擇了最傷人的話開口：“大哥，你也知道是過去了，今時今日，你把臂相托出生入死的好兄弟已經做了皇帝，那他就不再是你的好兄弟，而是天下的帝王了，帝王之心深不可測，帝王之意九曲迴環……聖上封你為縣侯便是要告訴你，他已決意斷絕舊日的恩遇，只論權力的平衡，他需要你做出取捨，你卻還固執不肯領情的話，他不會再以當年之交那樣待你信你，而是以一個帝王之姿，要你明白形勢的權責。大哥，醒醒吧，你曾經的好兄弟，他已經不會回來了。”
龐緒紅了眼睛, 長久沉默著，孟蒼舒的話彷彿給他最後一點倔強也折斷下去，整個人好似沒風時沉重的帥旗，垂墜高貴權威的角穗與繡飾, 雖然未敗, 卻了無生趣。帳內燈火被偷溜進來的夜風撥弄, 晃著數不清的殘影，龐緒就像想要弄清楚它們的數量, 呆呆地盯著其中一盞，始終矗立不動。