“住口！”
始終冷語嚴峻的母親驟然用爆喝制止了蕭閎的辯解，他知道自己做錯了事頂撞母親，立即噤聲，垂手立於一旁，不再言語。
“你口口聲聲說他替你著想，好，那我問你，如果他真是想你好，怎麼會讓你拖家帶口來這種日子都快過不下去的窮地方？他要是有那個面子能求下公主辦事，為何不在令選裡給你求個上升，要你在大司徒府往上走一步，去做中樞裡的職務，難道不好過現下這個偏僻鄉野裡的太史？就算是王爺的師傅又如何？難道比得過景司徒府的掾吏不成？姓孟的慣會做這些表面功夫，哄得你實心實意，你可倒好，都不掂量一下便接下差事。”
母親的話蕭閎不敢再辯解了。
其實一開始母親確實也不同意，但蕭閎當時腦子一熱，早在大司徒府衙同意了調派，告身書都簽署完畢，只等交接工作與動身，母親生了會兒氣，可後來也被自己與妹妹一道說服。畢竟是升了官，人挪活樹挪死，怎麼都是條離開當下窘境的路。
可是越往西走，母親的臉色就越難看，到了良慈郡境內，幾乎就不怎麼與他講話了，顯然是這裡實在破漏，讓她失望了。
連帶自己，想必也是讓母親失望不已。
蕭閎的心寒猶勝天寒，明明他欣喜至極的事，卻被如此訓斥，一張口無法替自己辯解，只能堵著心氣一言不發。
一旁屋子裡的妹妹悄悄掀開新掛的簾帳一角，見哥哥被訓斥得如此窘迫，眼淚便忍不住落下，可她也懼怕母親，不敢來勸阻，只能偷偷簾後抹淚。
見蕭閎低著頭看上去十分恭順，蕭母並未順氣，更是覺得怒火中燒道：“你心中竟也委屈，你可知今日你母親和妹子受了多大委屈？”
蕭閎一驚，忙抬頭道：“發生什麼了？母親和妹妹可還安好？”他由母親帶大，與妹妹相依為命，這兩個家人就是他的命脈。
蕭母冷哼一聲，陰惻惻的表情似是連回憶起來都是盛怒：“今日到了這裡，院子左右的人家竟如此不知禮數，竟隔牆看著我家往裡搬東搬西！”
想到院牆不過半人高，應是本地缺少磚瓦，民居也不能篤實修葺的緣故，旁人或許不是故意，畢竟矮矮的牆，視線怕是不用往上抬，隔壁都看得一清二楚。這確實不方便，但承明公主和良川王二位殿下都還只能住在船上，連個王府都沒有，孟蒼舒更是要將就在府衙內吃睡，他家給安排了獨立的院子，已是十分優待，可如果拿這話來勸母親……
蕭閎知道母親的脾氣，是斷然不敢開口火上澆油的。
蕭母揚聲道：“咱們家門庭再落魄也是姓蕭！堂堂的皇親國戚！你爹在時，就算日子過得清貧，那親朋好友上門來，都是要遞帖子才是禮數週全的。也不知哪裡來的鄉野村婦，粗鄙無狀，竟也配踏進我家院子！說什麼見我家搬遷，送來壺菜湯，我家難道短她那口吃食不成？越牆張望別家院落宅中私事，已是無禮至極，又不事先傳告待主家答允便上門，簡直是粗野敗俗！這是什麼毫無風化之地？難道聖人的教誨這裡的活人都沒聽過不成？竟半點做人的禮數都不講！”
良慈郡因還在最艱難的時日，用孟蒼舒的話講就是百廢待興，不過人心在慈悲川斂骨和郡東平叛後卻十分齊整。想來鄰里互助的時候多，說話也多，不似從前在京郊人情那樣客氣拘束，母親想來是不習慣，加上她是大家出身，便是最窮困的時候，也教他們兄妹禮數與教養是第一位的，所以才如此憤慨。
蕭閎看著地上的水漬和陶片，心道大概這就是那壺菜湯了，母親盛怒之下，怕是妹妹也被訓斥了一頓。
他心疼妹妹，怕自己還嘴讓妹子再出來捱罵，就只和平常一樣忍著道理不講，等待母親發洩完。
“你妹子還未嫁人，那粗鄙婦人竟說什麼缺東西去她家裡拿，笑話！一個未出閣的姑娘，如何隨意邁出院門？她家的女兒難不成就是這樣不顧臉面招蜂引蝶的浪蕩做派，竟也勾著嬋兒有樣學樣不成？”蕭母眼中蓄滿了淚水，臉色也極其蒼白，咬牙切齒，“這裡如此不堪，彷彿沒有受過教化，天下竟還有這般野蠻之地，就算是當年叛軍在的地方，也未有如此景象……”
“娘！”這下蕭閎已是白了臉，便是孝道都不顧也得開口打斷，“你這是什麼話！這話可不能出去說啊！”
蕭母自知失言，卻仍是鐵冷著一張臉，強撐道：“是，你娘氣糊塗了，便輪到你這個做兒子的指教，你剛到這裡不過半日的功夫，素日來謹守的禮數也忘到腦後去了，好，很好，真是人傑地靈的好地方啊！”
“兒子失言，忤逆不孝，請母親責罰。”
只要母親不這樣說話，蕭閎便知足了，他趕忙跪下，戰戰兢兢三叩請罪。
“來良慈郡赴任是兒子一意孤行，母親若責怪，便責怪兒子吧！”
到底是自己養這麼大的孩子，見如此向自己賠罪，蕭母的氣也略略順了，硬著心腸不去扶。
她正要開口，蕭嬋突然從簾後出來，也在哥哥身後一步處端正跪拜：“是女兒一時糊塗，忘記母親素來耳提面命的禮數，忘形不知，竟與外人說了那麼多句話，實在是傷風敗俗，惹母親生氣實屬不孝，母親如若想要責罰，便責罰女兒吧，哥哥明日還有公務在身……”
“你們兩個……我怎麼生了你們這樣的孽障……”蕭母以帕拭淚，“若不是你們兩個拖累，我早便尋你們父親去了，何故在人世上遭這份罪？你們父親在天有靈若是知曉你們如此不孝，該如何安然？你們是姓蕭的皇親國戚，就算如今我家沒落，也不能辜負這份與生俱來的尊貴！做人貴在自強，平日裡我怎麼教導的，來了一處新地方便全忘了，我的命為何這樣的苦……”
說罷掩面而泣。
蕭閎和蕭嬋二人忙膝行上前去撫慰，又是端茶倒水，好一番磕頭賠罪，蕭母才算好了許多，但仍是晚飯未吃一口便去一個人睡了。
這樣一折騰，第二天蕭閎到樓船上時，膝蓋行走已是有些艱難，眼眶也發黑，整個人不復昨日那紅光煥發的精氣神，全然頹靡，眼神也黯淡了。
良川王年紀小，看不出這個，但昨日那個清點數目的婦人是宮中女官，一看蕭閎便知許是出了什麼事，但也不好多問，只讓他今日先和小殿下多說說話，熟悉熟悉。
蕭閎本要去向公主殿下請安，但一問才知，殿下今日又去到田裡，無奈人手缺得緊，女官也要一會兒趕去，不然霜降下來，搶種的糧食便都毀了。
蕭閎聽了心中敬服，公主是何等金尊玉貴，為了百姓與軍中的口糧，便是連尊卑都顧不上，一心一意盡己所能。若是母親能體諒這份苦心，他和妹妹的日子或許能好過一些。
然而母親是最重禮數的，將原則看得比性命還重要，就算家中最困難的日子，餓著也不許妹妹拋頭露面，怕是讓她知道公主所為，只會斥道傷風敗俗有辱皇家威嚴而已。