未知何時，江面上波濤洶湧，原本停靠在渡口紋絲不動的靈舟也隨浪搖擺起來，船篷收回，甲板吱呀作響，船帆獵獵翻飛。
岸畔的群臣見到此景，皆面露欣喜之色，看來這位仙裔殿下終於準備離舟登岸。
而在下方船艙之內，雖然燈火輝煌，但尚建樹卻只覺眼前一片漆黑，腳下地板散出陣陣黴臭，直刺鼻腔，讓他一陣噁心，一股森寒之意自頭頂侵襲而來，迫使他只得趴伏於地。
不久，船艙地板因風浪起伏不定，他也隨之搖晃不止，肚中食物彷彿欲傾瀉而出。尚建樹強忍不適，眼前的朱高熾仍舊一臉漠然，無言以對。
在他的視線範圍內，只有溼潤的地板以及一雙繡有金色紋飾的靴履映入眼簾。
船艙之內，那一抹金色尤為引人注目，他的身體再次不由自主地顫抖起來。
“仙裔殿下，下官究竟何罪之有……”
尚建樹深深吸了一口氣，鼓足勇氣打破了這片死寂。
“抬起頭來，孤要看著你的眼眸！”
朱高熾身形微挺，語氣冷漠地喝道，硬生生截斷了尚建樹顫抖的話語。
尚建樹吞下一口氣，緩緩解開自身壓制的氣息，汗水沿著他的梢滴落，浸溼了他的鬢角，滑過額頭，最終跌落在支撐著地板的雙手中。他的目光悠然地落在朱高熾的面龐上，短暫交匯後又迅移開，內心深處對於未知力量的恐懼不由得更加深了幾分。
朱高熾冷哼一聲，藉助微弱的靈燭之光終於看清這位蘇州府尹的真面目——此人肥胖的腦袋、肥大的耳朵以及富態的身軀，與尋常殷實商戶無異，根本不像是一位秉承天道正氣的朝廷官員，反而更像是一個貪婪汲取百姓精血的邪祟。
或許是船艙內壓抑的氣氛徹底摧毀了尚建樹的心理防線，他又一次垂下了頭顱，全身顫抖得愈劇烈。
目睹尚建樹這副貪生畏死的樣子，朱高熾眼中掠過一道鄙夷之色，如此懦弱之人竟能坐上蘇州府尹的位置，真是令人費解。
“孤問，你答，無需多言！”
朱高熾端坐於鑲嵌金邊的紫檀座椅上，在整個船艙之中，唯有他一人安然落座，此刻開口，那威壓之感瞬間瀰漫開來。聞聲，仇離去收起了手中的靈刃，悄然退至一旁，收斂起臉上的凌厲氣息；甲士們則仍舊守衛在艙門口，眼神犀利兇悍。
“臣遵旨，謹聽皇孫殿下教誨！”
尚建樹輕輕磕了個頭，聲音中仍舊顫抖不已，牙齒不受控制地碰撞作響，出一陣陣奇異的聲音。
“孤問你，年前不久，常熟縣審理了劉氏一家之事，縣令卻不分是非黑白，將劉家男子悉數投入獄中，受盡了無盡折磨。此事你是否知曉？”
朱高熾身體微微後靠，手指骨骼喀嚓作響，而隨著他身形變換，半張面孔悄然隱入黑暗之中。
“回殿下，此事下官知情，常熟縣令上報稱劉氏一族偽造憑證，逃避稅賦，並且售賣偽劣產品，故此下官依照《仙凡法規》進行了懲處。”
尚建樹略微抬頭，心頭稍松，緩緩應道，此事他可是嚴格按照仙凡兩界的律法條文行事，即便將來朝廷問責，也應該找不出任何瑕疵。
“逃稅之舉，與孤所聞似乎並不相符。”
朱高熾微挑眉梢，嘴角勾勒出一抹譏諷的笑意。
“回殿下，這些年下來，下官懲治了不少欺世盜名之徒，此舉全是為了保佑整個蘇州府未來的安寧啊！”
提及此事，尚建樹心頭的恐懼瞬間消散了許多，儘管平日裡他沒少接受富商們的賄賂，但他畢竟身為五品官員，遵循規章制度行事是最基本的要求。
“殿下說的是，蘇州商貿興盛，年年都有十幾樁此類案件生，的確不足為奇。”
“哼，此乃你的一畝三分地，當然在你看來稀鬆平常！”
朱高熾面色依然冷冽，旋即起身走向尚建樹。
“但倘若孤告訴你，劉氏一家乃是無辜遭難，背後另有操控一切的陰暗勢力，你又該如何解釋呢？”
話音剛落，一股磅礴的皇家威嚴猶如實質般撲向尚建樹，讓他不禁倒吸一口涼氣。
修為之力瀰漫四周，眾人神色紛紛劇變，尚建樹更是身形微躬，滿臉僅存的一縷生機亦瞬間消逝。“微臣，微臣不明真相……”
他在腦海中細細搜尋，當常熟縣令上報此案時，鐵證如山，一切顯得並無異常，故而他依規處置，豈料皇孫殿下突至，竟是為此事而來。