秋意雖濃，應天府依舊有些暑熱，但皇宮後苑卻顯得涼爽宜人。祖孫二人坐在石凳上，倍感愜意。
深思皇祖父的教誨後，朱高熾認真思考，即便有秦始皇相助，也不能過度依賴，自我才是最堅實的依靠。
實則，未予藍玉封賞並非只關乎用人策略。他已是大將軍，武將領袖，與太子過往親近，多重身份使他在朝廷人脈深厚。
權勢漸增，人易驕矜，心生邪念。若持續賞賜，只會加劇藍玉的傲慢，壯大其派系勢力。
任何朝代，受帝王寵幸的臣子都會成為眾矢之的。若此情延續至朱高熾登基，無異於埋下一顆定時炸彈。
朱元璋自然不願目睹如此局面，他登上九五之尊，全憑對人性的洞察。
他深知，世上並無絕對忠誠，須讓孫兒儘早認清人心之複雜。
再者，藍玉身為武將，頭腦精明，自尊心強，易受小人煽動。連年征戰，戰功赫赫，軍中威望日益高漲。
朱元璋已察覺其態度變化，心中生出警惕。若在君王面前尚且傲慢，面對朝臣恐更囂張。
對於這類武將，朱元璋瞭如指掌。大明立國以來，國力增強，軍隊壯大，將領易滋生傲氣。
朱高熾性情善良，朱元璋憂慮他難以駕馭這些握有兵權之人，故借剷除北元殘部之機，予以警示。
能領會其中三成深意，收放自如，方能治國平天下。
收斂起內心的牴觸，便能安居於大明，否則，自有應對之策。望著石桌邊深陷沉思的孫子，朱元璋不自覺地緊握雙拳。
“熾兒，有些知識爺爺能傳你，但有些智慧，你得自己去探索。大明的江山，終究屬於你，但在那之前，讓爺爺替你清除那些惡徒吧。”
……
朝會後的兩日，朱高熾終於搬進了皇宮。本該住在東宮，但由於呂氏的守喪期未滿，他被安置在了奉天殿的偏殿內。
平日，朱高熾在朱元璋的書房研習儒家學問，由方孝儒和劉三吾作為師長教導，而朱元璋則在隔壁的御案上批閱奏章。
先前病了一場，奏章堆積如山，如今一併處理，確實費心費力，但這正是帝王應盡的責任。
那天，朱高熾坐在屏風前研讀儒家經典，手中的書是方孝儒親筆抄錄，每句下都有詳盡註釋，十分周到。然而，面對一行行字，他心中滿是不耐。好不容易說服皇爺爺免去上書房的苦差，又被這個老儒生抓了回去。
在這裡學習與在上書房受禁毫無差異，但皇爺爺就在隔壁，朱高熾強迫自己聚精會神，凝視著細小的字跡，睏倦卻彷彿洞悉了他的心思，如潮水般襲來。
書中的內容大多是孔子、孟子的教誨，深奧難解，對於擁有現代思維的人來說，這無異於五行之火的煎熬。
起初，朱高熾尚有興致，許多流傳的真理令他受益匪淺，但老儒生的教學方式卻無情地消磨了這份熱情。
每日上課，理解還不夠，還要全文背誦，如此長篇，要一字不漏地記住，幾乎是不可能的任務。
師長們堅信“書讀百遍，其義自見”，每日都要反覆誦讀這些教誨五六遍，加上搖頭晃腦的姿態，朱高熾實在無法忍受，乾脆放任自流。
然而，在半學半玩中，朱高熾注意到一個奇怪的現象：師長們雖然教授孔孟之道，但孟子的教誨在教材中出現得極少，就連孟子的著作中，一些經典言論也被刪去。現這個值得探究的問題，朱高熾自然不願放過，花了整整七天時間，在藏書閣中翻閱典籍，才明白，孟子宣揚的許多理念是統治者難以接受的。
儒家倫理原本是用來約束民眾的工具，透過等級秩序構建穩定的社會架構。
而孟子則無所顧忌，他倡導的是無君無臣，人人平等的理念。
儘管朱元璋未曾受過正規教育，卻深諳此道，他在討伐大元時曾借孟子的教誨激勵士氣。待到明朝建立，他又明智地將這些言論從教育體系中剔除。
明白這點後，朱高熾重陷無趣，但很快，他找到了新的消遣——那些藏於大明書庫的歷史典籍。儘管閱讀頗費力，總比枯坐研讀儒家經典要好。
學習片刻，朱高熾用力搖頭，顯然需要提神醒腦。他從袖中抽出一本《宋史》，置於儒學講義之下，饒有興致地翻閱，睏倦感瞬間消散無蹤。
正當他沉浸在書中世界，眼前忽然一暗，一片陰影遮擋過來。原來是朱元璋已悄然走到他面前。
“皇爺爺！”
朱高熾見狀，坦然地打招呼，不再掩飾。
“愛讀歷史是好事，學習之餘找點樂趣也行，你皇爺爺可不那麼古板。”
朱元璋笑容滿面，他知道以史為鏡，方能洞察未來。
“皇爺爺，我明白這樣不對……”
“小子，我瞭解你不感冒儒學。這樣，過來陪陪我，幫我處理奏摺，早接觸早熟悉。”
朱元璋輕彈朱高熾的額頭，隨後提議。