張遠山看著辦公室內的梁念和陳周路，進退兩難，尷尬的氣氛讓他無法離開，生怕兩人生衝突，鬧出事端。
好不容易熬到中午，趙成勇回來，張遠山如釋重負，笑容滿面。
趙成勇將一個布袋重重地扔在桌上，出砰的一聲。
陳周路開啟布袋，瞥了一眼裡面的藍色大額鈔票，滿意地點點頭。赤腳的不怕穿鞋的，陳周路此刻若被抓住，他仍有翻身的機會。但高層不會允許這類事情公之於眾，所以陳周路在賭，賭梁念不敢為了個人利益，觸動代縣高層的利益蛋糕。
梁念離別時，陰鬱的目光緊緊盯著陳周路，被趙成勇拉出了辦公室。
趙成勇絕非輕易退讓之人，他今日能在眾人面前向陳周路低頭賠償五萬元，關鍵在於梁念。趙成勇看出梁念有意避免事態擴大，於是藉此機會表明立場，他寧願接受梁唸的一點恩惠，也不願與陳周路聯手。實際上，趙成勇在向梁念宣告，從此以後，他趙成勇便追隨梁念。
為何說趙成勇不願吃虧？
此事要追溯到一九七五年。那時，一批知識青年來到趙成勇所在的村莊，他們自視甚高，常對鄉親們流露出輕蔑。在這群知青中，有個貌美的女子，她的魅力令村中所有男子心馳神往。
慾望往往使人頭腦熱，這位女子在洗澡時被人從視窗窺探。她尖叫一聲，引來其他知青前來理論，偷窺者倉皇逃走。而趙成勇恰巧經過她的窗前，無辜地成了代罪羔羊，承受了村民和知青的偏見與欺辱。若非“四人幫”已被打倒，趙成勇恐怕會被貼上反派的標籤。
趙成勇有苦難言，只能默默承受，但他父親卻因此遭受冷嘲熱諷，尤其是一位煽動村民和知青孤立趙家的男知青。趙家在村裡成了異類。
這位男知青平日行為不端，與村中的寡婦眉目傳情，眾人皆知卻裝聾作啞。趙成勇忍無可忍，他決定行動。在最寒冷的三九天，他在男知青的住所附近潛伏了整整三天。
一個深夜，大雪紛飛，趙成勇凍得四肢僵硬，仍像一尊雕塑般守在柴火堆後。男知青估計此時天氣惡劣，街上無人，便前往寡婦家。趙成勇悄悄尾隨，等男知青進了寡婦家，他靜靜地躲在窗外傾聽。
正當兩人行至中途，趙成勇猛然闖入。男知青見到趙成勇，一時驚愕無措，寡婦裹著被子瑟縮在炕角，眼中滿是恐懼。
趙成勇嘴角勾起一抹冷笑，將他們丟棄在火炕上的衣物全部扔到院子裡，手握洋盆和爐鉤，立於門口，猛烈敲擊，邊敲邊喊。在這靜謐的夜晚，他的聲音格外刺耳響亮。
村民們聞訊紛紛聚來，有些人甚至匆忙披上單薄的衣裳趕至，圍觀的人潮日益壯大。儘管大家對男知青和寡婦的關係心照不宣，但都默契地保持沉默。然而，趙成勇的一番直言，讓任何人都無法再視而不見。
沒過多久，男知青因道德問題被帶走，寡婦不堪輿論壓力選擇了投井自盡。自那以後，無人膽敢招惹趙成勇一家，只因他行事毫無底線，誰也預料不到他會做出何種極端之事。
趙成勇後來遷至平原縣，在浩鴻工廠謀得一職。他機敏能幹，深得老闆賞識。一次意外，老闆離世，遺留下龐大的產業交給了老闆娘。一個柔弱女子如何扛得起如此重擔？日復一日的催債讓她疲憊不堪。趙成勇趁機俘獲了比他年長二十多歲的老闆娘的心，順勢接管了浩鴻。
趙成勇掌管浩鴻的第一年，大批更換親信。次年，老闆娘突患重病，醫院撒手人寰。外界傳言趙成勇是幕後黑手，真假與否，唯有趙成勇和兩位逝者知曉。
細思之下，此人絕不會輕易屈服，因為他有需求，而梁念恰好能滿足他。
……
望著二人離去的背影，陳周路的目光漸趨冷硬。他深知梁唸的可怕在於其手段狠辣，而趙成勇這種無聲的威脅，才是真正的猛獸。
“這錢，你給了多餘！”梁念坐在桑塔納裡，輕敲方向盤，語氣中透著不滿。
“梁兄，有時候讓步並不等同於失敗！”趙成勇笑容依舊，咧嘴回應。
“這錢不能由你出，我會還你！”梁念啟動車輛，應道。
“梁兄，你這是打我臉啊！你把我當朋友才告訴我被陳周路欺騙，我收了你的錢，我們還能是朋友嗎？”趙成勇佯裝生氣地質問。
“……”梁念聞言，轉頭看向趙成勇，沉默片刻後說，“我認你這個朋友！”
“能為梁兄效力，是我趙成勇的榮幸！”趙成勇得到認可，他的計劃正一步步實現。