家裡弄得驚慌一片。
接連又暴斃了好幾個人，聽說也是突然被人咬的。
不是自己個兒的老婆，就是外面的相好。
那傷口，全和老太爺一個情形。
閤府上下都嚇得一個愁雲慘淡，生怕是什麼會傳染的症候。
好多人偷偷地溜了。
弄得好好一個袁府，幾乎變成活死人墓。
不過那以後，卻又好了，再也沒有人生過那種怪病。
於是，便也沒人去研究那究竟是什麼病，漸漸地都忘了。
小戲班子就是那時候散了的。
……
袁老太太到了院子門前一看，裡裡外外都已收拾得乾乾淨淨。
幾十個人在裡面走來穿去，有吊嗓子的，有練刀馬的，也有吹竹拉弦的……
冷清了十幾二十年的院子，一下子熱鬧得翻天覆地。
看見袁老太太來了，馬上就有守院子的小廝，飛跑進去說了一嗓子。
一院子的人登時靜了下來，
從屋簷下，走出一個年近四十的瘦長男人。
那人給袁老太太見了禮，笑道“進府也有好幾日了，早該給老太太請安的。”
“可是大爺說，老太太平日都要禮佛靜修。正好也還有些瑣碎箱籠要收拾，便不敢叨擾了。”
來人就是班主，蘇定芳。
袁老太太點了點頭。
細看他時，眉眼間有一種天然的滄桑與和氣，依稀可以看得出早年的英俊模樣。
蘇定芳又叫過兩個女孩子，單獨給袁老太太見一見。
一個唱青衣的叫蘇小璇，二九年華，生得杏眼桃腮，面板比擦了粉還要白。
身段好，唱得也好，一開腔，就叫人耳目一新。
還有一個唱小旦的叫蘇小璃，才剛十五，也有七八分顏色，身量略嫌不足。
勝在眼波流轉，自有一種天真活潑的靈氣。
袁老太太讚了兩句，便叫她們仍然去忙了。
這一雙姐妹即使落在人堆裡，也不怕淹沒，反而顯得更為出挑。
但看來看去，她們還不是最引人注目的。
袁老太太的視線，不覺從她們身上穿了過去。
院子的角落，蘇家班眾人後頭，有一個穿黑布長衫、纏著頭巾蒙著臉面的男人，正在拉二胡。
拉幾下，調一調絃，再拉，再調。
誰也看不見他的臉，只能從走來走去的人影裡，隱約看見那一雙骨節分明、手指修長的手。
膚色很白，但不是有光澤的潤白，而是有點像生了大病似的蒼白。
叫人看在眼裡，心裡怪涼的。
她記得剛到時，就看到蘇定芳站在那人前面幾步遠的地方，指來點去。
連蘇小璇都叫了兩回，卻一次也沒有打擾他
“那位先生是誰？”她問。
蘇定芳回頭看了一眼“哪個？”
“拉二胡的。”
蘇定芳哦的一聲笑了笑“就是拉二胡的。”
袁老太太見他答得十分散漫，便不好再問，回頭看了一眼丫環。
丫環會意，直接問道“他怎麼回事？頭臉包成這樣？”
蘇定芳的笑容，微微凝固了一下，很快便又恢復了常態“長得醜，不敢嚇到人。”
丫環還是問“能有多醜？”
話音未落，忽聽咣的一聲巨響，唬得人心頭一跳。
就見前一刻還在收拾箱籠的蘇小璇，不知何時直挺挺地站了起來。
一隻銅盆翻在腳下，水灑了一地。
一個正在學戲的小孩子，驚得夾著肩膀站在一旁，眼睛瞪得圓圓地看著那隻銅盆。