婚後七日。
方老爺不知是開心過頭，還是操勞過度，忽然生了大病。
吃不進也睡不下，來瞧病的大夫都搖著頭離開。
關念念吩咐廚子日日熬參湯，給老爺吊著一口氣。
那參是姑爺從京城帶來的，飽滿粗壯，藥效奇佳。
第八日大雨。
方老爺打翻了湯碗，喉嚨裡有話梗著，張了幾次嘴，終於還是嚥了氣。
方府上下哭成一片，可憐這對小夫妻，大紅色的喜服剛脫下，便要披上那素白的喪衣。
女兒哭得梨花帶雨，女婿陰著臉，在靈堂長跪不起。
街上的人都說，方家的女婿孝順得很。
方老爺死後，宅子裡就不安分起來。
先是宅子裡養的貓狗總是消失，女兒大早上開門，門口端端正正放著一條死狗，開膛破肚，腸子被拖了老遠。
是猛獸？
後來就是曾經住著大太太墨蓮的屋子，到了夜裡，能聽到有個女人陰惻惻地哭。
屋裡篤篤有聲，像是有隻鬼手，在敲木魚。
關念念請來道士做法事，鎖了十六年的屋子被開啟。
裡頭除了嗆人的灰塵和蛛網，還有桌上一座慈眉怒目的菩薩。
菩薩被人擦拭得乾乾淨淨，泛著瓷器的光。
關念念雙手抓緊了門框，才沒讓自己癱軟在地。
這些菩薩木魚，香爐供桌，十六年前，她是親眼見得在院子裡砸燒個乾淨！
道士翻了翻他的一隻瞎眼，說，這個屋子有怨氣。
沖天的怨氣。
“可有什麼化解的法子？”
“煞氣重，便用喜氣來衝。”
“府中剛剛辦過婚事……”
“你家宅中死了兩個人，自然是雙份的煞氣！不得用雙份的喜氣來衝麼！”
關念念想不明白，墨蓮都死了那麼久，屍怕是都化作了白骨，怎麼偏偏要十六年後，才想起來索命？
於是，在方老爺的頭七過後，方府上下就又是張燈結綵，披紅掛綠。
這一日，是關念唸的壽辰。
她跟了方老爺十七年，方老爺大她他二十七歲。
這一日，她看著堂下來賀壽的賓朋，恍然覺得，自己才是這方府真正的主人。
人人都同她來敬酒，洋洋的喜氣，彷彿衝散了關念念頭頂上的陰雲。
她仰頭把杯中的酒一飲而盡，雙頰飛上一抹緋紅。
一個身影扭著腰肢走近她。
衣衫朱紫明黃，豔麗不已，面上敷粉，中嵌珠，步子招搖，周身香味環繞。
這個人，關念念認識。
她是歡香閣的水袖媽媽，念念曾經是她眾多女兒中的一個。
那日被賊人凌辱的夜裡，就是關念念偷了珠寶飾，逃出來的日子。
“念念啊，許久未見啊！”
她拉長了音調，對關念念一笑，眼角的皺紋，像是泥地裡的車轍印。
來者不善。
“如今做了這闊太太，還招了進士爺做女婿。真是今非昔比啊。想你當年在我歡香閣，還是個不起眼的姑娘呢。”
青樓出身本就不光彩，現在又在這壽宴上提及，一分的情面也不留，這水袖真是老糊塗了。
“還多謝水袖姐姐的照顧呢，今日來了，便好好地喝幾杯。”
“你這女兒長得與你八分相似，也是這般俊俏。方老爺娶了三方姨太太都不曾生養，還是念念有福氣，剛進林宅就給老爺添了丁。只是我聽說，女兒出生時，是早了兩個月？”
關念念心裡咯噔一下。