“下跪者，你是什麼人，姓甚名誰家住何方，多大歲數，是男是女，給我如實報來。”況石審案有自己的風格。
“草……草……草民，是賣菜的，姓朱名公，家住城南牌坊莊，今年六十三歲，是個男的。”老人低著頭依次序回答況石問話。
“哎呀，居然全都答出來了，記性不錯。”況石說到，“你可知本官找你來所謂何事啊？”
“為的是城門口六位官爺自殺之事，軍爺們說了，只要肯說出當時的情形，就能得一兩銀子，草民，就是為此而來。”
“嗯！只要你所言屬實，本官必定遵守諾言。你可是開始說了。”
“是，大人。”老人說道，“老奴我是今天早起挑著蔬菜來皇城安泰街售賣，今天我生意很差，快到正午了，也沒賣出一棵，無奈只得挑著籮筐回村裡去。在出南城門的時候，草民現守門的軍爺們居然一動不動，對進出城門之人都不聞不問。一般情況下，出城的時候，軍爺們都會拿一些菜蔬回去，這一次居然沒拿這讓老農我十分吃驚。老奴年邁，尋思著把菜給軍爺們也能省點力氣回村，本想問問張軍爺要不要菜，誰知道，張軍爺和他身邊的兩位居然拿起刀對準自己的肚子紮了下去，然後都死了。老農我當時嚇呆住了，就四處叫喊，很快便來了許多路人圍觀。每個人都說這六個人早該死了，死不足惜什麼的，後來還是一個姑娘好心，去衙門報案去了。”老人言盡於此。
況石見老人不說了，只得問道“你本準備回去牌坊村，為何到現在還留在城中？”
“草民受驚過度，尋思著去城裡打點酒吃，壯壯膽子再回家。”
“如你所說，是你最先看到軍士們拔刀自殺，是這樣嗎？”
“是的。”
“好極了，朱公啊，你且站在一旁。來人啊，再帶來一個。”
沒多時，一個袒胸露乳穿著白布汗衫，腳蹬草鞋的壯漢來到堂中，跪倒在地。
“草民富剛拜見大老爺。”
“富剛！來人吶，查驗此人身份文牒，是否屬實。”
一個衙役得著命令來到堂中，找富剛要身份文牒。富剛摸摸索索終於找出了一個皺巴巴溼漉漉，慢慢都是漢味的小本子交在衙役手中。
衙役看罷，彙報說“大人，此人確實是富剛，東海青州府山中縣小藍村人。”
“你是什麼時候來到皇城的？”
“回大人，草民來皇城做苦工已經五年了。”
“在哪裡工作？”
“太倉。”
太倉乃是千古府的糧倉所在，乃是各地稅糧的總倉庫，全國各地的稅糧都得運到這裡存放。太倉需要許多搬運工，也常年對外招收力巴，工錢自然比在其他地方搬東西要貴一些。
“說說你在南門外的見聞吧？”
“是。事情是這樣的，吃完午飯之後，草民尋思著去找個地方洗一洗澡，大人您知道，在城南有一條清水河乃是上龍江的支流，我們太倉的力巴都喜歡去那裡洗澡。”
“只有你一個人嗎？”況石問到。
“是的。由於草民來自東海，經常被工友鄙視欺負，我只能一個人出去。”
“你接著說吧。”
“在草民路過城南門口的時候……”
“等等。”況石又一次打斷富剛，“你過城門的時候，身邊可有其他路人。”