朝罷，趙光義獨自回了後宮。
富貴莫過帝王家，宮闈內五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，簷牙高啄，無處不是典雅氣派，滿目盡觀天家風流。昨日一宵風雪，更為宮中平添了多少寒酥碎玉，多少瓊花六出。
然而，他此刻無心觀賞美景，只微微垂，煢煢漫步於迴廊之下。他伴著蕭瑟肅殺的北風走了許久，似是無意間駐步在坤寧宮前，又似本就欲往此處。
坤寧宮的侍女們見官家來了，連忙分立兩廂，躬身施禮。隨即，一位宮女就要進去，稟告皇后。趙光義擺手止住了她，雙眸透過微啟的窗子望向室內，嘴角不經意泛起笑容。
只見，符皇后正端坐在桌案後，時而持筆書寫，時而若有所思。她今年已不算年輕，眼角略帶皺紋，鬢邊也微生白，但那雙澄澈如水的鳳目，偶得良策的笑靨，一如當年那般動人。哪怕只著一件上了年頭的素色綿衣，也絲毫掩蓋不住她高貴的氣質，儀態的雍容。
自從三十年前娶符馨嬅過門的那天起，趙光義似乎每次見她時，她總是在為自己操勞。無論大事還是小情，只要有她在，趙光義總能倍感安心。
“吱呀”趙光義輕輕推開房門，輕輕的走了進去，又輕輕的慢掩門扉。他的動作十分輕柔，似乎唯恐聲音大了，擾了皇后思緒。
但皇后還是察覺了，她疑惑的抬起頭，見來人是趙光義也露出了笑意，“官家來了，怎麼輕手輕腳的，知道的道是來了條真龍，不知道的只當來了只狸奴呢。”
趙光義莞爾，道“朕不是怕擾了你的思緒嗎？”
符馨嬅笑著搖搖頭，起身扶趙光義坐了，目光只在他身上停留片刻，就察覺他懷有心事。礙於禮法，符馨嬅沒有急於點破，只望著他笑而不語，直到趙光義出一聲悠悠的嘆息，這才開口道“官家，朝中可是有了難解之事？”
“朕這些年凡事都不瞞你，與你說說倒也無妨。”趙光義思忖片刻，便把趙德芳如何保本，雲子霄如何舌辯從頭至尾講了一遍，臨了他嘆道“唉，想當年雲逸墨輔佐慕容燕雲與大宋為敵，朕那時雖為晉王，卻無時不刻都希望雲逸墨能棄暗投明，助朕成就大事。可惜，雲逸墨不識時務，終致滅亡。如今其子不計舊事投奔大宋，朕本該倍感欣喜，可每每念及他父親慘死，朕便放不下心啊！”
聽罷，符馨嬅思慮片刻，輕起朱唇道“官家，臣妾倒有個拙見，只是不知是否妥當，還望官家思之。”
“哦，不知馨嬅又有何高見？”
“官家，臣妾認為不如派雲子霄去大名府。誠如曹樞密所言，如今河北戰事吃緊，如雲子霄真心輔佐官家，此去他定可立下功勳，日後也好封作高官，入朝為官家分憂。如他意圖不軌，也可借契丹之手除去此人，免讓官家擔上失察之名，不知官家以為如何？”
趙光義撫掌，道，“哈哈，馨嬅此言正和朕意，明日朕就派他去河北。但願他是真心輔佐寡人，否則他絕難活著離開大名！”
符馨嬅眉頭卻微蹙，道“官家，臣妾認為雲子霄畢竟年輕，除了德芳那邊，他在朝中又毫無背景，如官家時時留心，處處在意，想必他掀不起什麼大浪。可德芳以往從不過問朝政，如今貿然保奏親信入朝，其中會不會有什麼意圖，還望官家三思。”
趙光義點頭，道“馨嬅所言不錯，德芳如此舉動朕也覺得奇怪。不過德芳是咱們看著長大的，他有多放浪胡鬧，咱們心中比誰都清楚，像他這樣的人即便對皇位有所覬覦，那也是隔靴搔癢，難動根本。”
不知為何，符馨嬅總有隱隱的擔憂，卻又無憑無據說不出口。趙光義不以為意，道“好了，別整日操勞了，陪朕出去走走。你不是最愛雪嗎，朕和你一道在宮中賞雪。”
符馨嬅還沒回過神，趙光義卻已拉住她的手，牽著她緩步出了坤寧宮。
次日，天明。
趙光義上朝先處理了一些要事，便命人宣雲子霄上殿。晨曦中，雲子霄從殿外緩步而入，朝陽映照在他清冷、俊雅的面容上，彷彿仙人翩然而至。他舉止間比昨日愈從容，似乎他已料定，趙光義不僅不會下旨將自己處死，還會被委任要職。
雲子霄走到金闕之下，深施一禮，“在下雲子霄，參見陛下！”
趙光義望著他，頗具深意的笑了，“雲少俠，昨日你曾對朕講，你文能治國，武可安邦。不知可有膽量前往河北，為朕戍守邊關，抵抗遼軍呀？”
雲子霄自信的道“有何不敢！”
趙光義一笑，“如此甚好！”又對文官之薛居正道“薛卿家，就由你來代朕擬旨。”
薛居正一躬身，道“承蒙官家信任，臣這就去辦！”
趙光義又對兵部尚書李濤道“李卿家，邊關將士勞苦，朕有意派人前去犒軍，錢糧已籌備完畢，昨日皇后也寫好家書，不如你派人前往犒軍吧。”
李濤忙躬身道“是，末將遵旨！”
趙光義見一切事情安排妥當，朝眾人擺了擺手，隨後獨自返回後宮去了。趙光義剛一離開，趙德芳長舒一口氣，“表兄，方才真嚇死小弟了，幸虧表兄博古通今，否則性命危矣！”
雲子霄一笑，“若我沒有十成把握，怎敢煩勞表弟引我上殿。”
趙德芳卻憂心忡忡的道“可你不該答應前去戍邊！你雖身懷絕技，武藝非凡，可畢竟只是江湖中人，又怎能頂盔掛甲在兩軍陣前廝殺啊？不如我現在就去找官家，讓他收回成命，另派你一個其他的官職吧。”
雲子霄卻不以為意，胸有成竹的道“不就是一群蠻夷嗎？有何懼！膽敢來犯，我定為大宋退敵，表弟就等著我的捷報吧！”
片刻後，雲子霄隨著趙德芳回到了南清宮。
兩人剛踏入南清宮的大門，慕容雲瑤便高興的跑了出來。她望望雲子霄，又望望趙德芳，好奇的問道“雲哥哥，皇上封你做什麼官了？以哥哥的本領，肯定是當朝一品吧！”
趙德芳聞言嘆息道“唉，還當朝一品呢，萬歲非但沒給表兄封官，還下旨讓他前去戍邊。最可氣的是表兄非但沒拒絕，竟還滿心歡喜的答應了，我是無論如何也想不通！”
慕容雲瑤伸手摸摸雲子霄的額頭，吃驚道“雲哥哥，你既沒生病，又不瘋不傻，怎麼做起事來這般沒頭沒腦？你也不想想，咱們江湖中人上了戰場能做什麼？你該不會想學慕容燕雲，帶人用輕功搶關奪城吧？”
雲子霄微微搖搖頭，道“誰說江湖中人上不得戰場？既然今日爭得這個機會，就不要輕易放棄，我定要趁此大展抱負，絕不教天下英雄恥笑！”
慕容雲瑤見他神色十分嚴肅，不禁擔憂起來，“雲哥哥，你執意要去戍邊，我也不攔你。可你若走了，我該怎麼辦？一個人能去哪裡？你若有個三長兩短，又叫我怎麼活下去？”
雲子霄堅決的道“一定要去，非去不可！你若願意，就住在表弟的南清宮等我，若不願等我，就儘管走吧，想去哪裡就去哪裡！”
慕容雲瑤聞言撅起嘴，眼中隱隱泛起淚光，“雲哥哥，父親死後我一個人無依無靠，在江湖上獨自漂泊，受盡欺辱。直到遇見你，我才覺得自己找到了可以依靠的人，可沒想你卻這麼絕情！”
趙德芳見狀有些不忍，嚮慕容雲瑤投以安慰的目光，隨後對雲子霄道“表兄，慕容姑娘的確很可憐，不如你就帶她走吧。以慕容姑娘的才智與武功，定可助表兄一臂之力。”
雲子霄搖頭嘆息，“不，此去生死未卜，若使妹妹無辜受累，豈非雲某之罪也？故此，我無論如何也不會帶她同行！”