興平元年五月，高覽和太史慈在擊敗了鹹城的蔣奇部後繼續南下離狐，與荀彧會師在離狐城外，對城內的袁術三萬守軍展開合圍之勢。
同時，劉備引兵五千攻破句陽，斬殺袁術麾下大將橋蕤後，派簡雍前往離狐城外的張昊軍大營，拜訪荀彧。
而在這期間，曹操一行，從濮陽出，向洛陽而去。
離狐城頭，
看著城外延綿數十里的張昊軍營帳，袁術一臉愁容，臉上再也沒有當時出兵時的意氣風。
“主公，張昊軍圍而不攻，顯然是想將咱們困死在城內，如今城內的糧草所剩不多，應早做打算啊！”研祥悵然道。
袁術側過頭，問道
“曹操那邊還是沒有動靜麼？”
袁渙皺眉道“曹操這人心思深重，既沒有答應，也沒有拒絕。”
“哎，若是曹操能率軍馳援咱們，城外的張昊軍必會陷入腹背受敵的境地，咱們必能反敗為勝！”
“主公，這都什麼時候了，您還奢望曹操出兵來馳援咱們麼！”閻象焦急道“若曹操願意出兵，他早就出兵了，何必等到現在，
況且，高覽和太史慈的五萬大軍可是繞過濮陽去攻的鹹城，若曹操那時出兵，必能與蔣奇部痛擊高覽和太史慈，咱們又怎會陷入十萬大軍的合圍之中呢。”
袁術轉過身，將背靠在牆垛上，頹然道“難道這離狐便是我袁術的埋骨之地了麼。”
“咱們手裡還有三萬勁卒，只要主公願意，咱們一定能衝出重圍的！”閻象提醒道。
“衝出重圍？”袁術抬眼看向閻象，不禁問道“城外可是有十萬大軍，據城而守尚有不足，又如何能夠突圍出去呢。”
“荀彧為了減少兵馬折損，以圍困的方式對付咱們，他料定咱們不敢突圍，那咱們就反其道而行之，殺他哥措手不及。
我這兩日已將離狐周圍的敵軍分佈看過了，荀彧雖然有十萬大軍，但要想將離狐圍得水洩不通是做不到的，必然有所破綻。
而這個破綻，便是東城門，從張昊軍的營寨規模來看，東城門外的敵軍只有兩萬左右，若咱們趁著夜色從東城門殺出，咱們是有機會突圍成功的。”
“不可！”袁渙阻止道“荀彧乃武平侯帳下軍師，南征北戰無有敗績，咱們既然能看出東城門外的破綻，他荀彧又怎會不知，也許，荀彧早就在東城門外設下了圈套，等著咱們往裡鑽呢！”
“主公，”閻象力諫道“如今咱們沒有別的選擇了，若是死守離狐，咱們的三萬兵馬早晚會餓死，若是出動殺出去，咱們還有生的可能。”
袁術沒有立刻做出選擇，而是轉過頭看向城頭上士氣低迷的甲士，
苦笑道
“我軍士氣低迷，軍心渙散，如何能突圍呢。”
“主公大可將咱們的困境說給三軍將士們聽，死守離狐是死，只有突圍出去才能活，將士們只要想活命，便能不顧一切的衝殺出去，所謂哀兵必勝便是這個道理；
除此以外，主公還可拿出糧食、酒肉，宴請將士們，讓將士們吃飽喝足，感念主公的恩情；
最後，主公還可許他們厚禮，只要能活著回到豫州，所有人官升兩級，以重金賞之，這樣一來，將士們心裡便有了活下去的動力，對未來有了希望；
這樣一支想活命，感念主公恩情，對未來抱有期待的大軍，難道不能一戰麼！”
閻象之言，讓袁術不由一愣，眼眸中又泛起欣喜的光芒，
問道
“什麼時候突圍？”