赤霞女臨近劍閣腳下，愈感憂心忡忡，其實並沒什麼胃口，她有心想讓狄桐帶著莫離愁一道，又怕實在難為這群年輕人，正猶豫不決時，忽聽見於觀真道：“也罷，要你們這些年輕人同我們一起吃飯，實在約束。這樣吧，你們帶上莫離愁一道去外頭，都是年輕弟子一輩，做個伴熱鬧些也好。我與赤霞姑娘就在此處隨便吃些，赤霞姑娘以為如何？”
“於道友想得極是周道。”赤霞女嫣然一笑，“如此再好不過。”
“好耶！”狄桐險些跳起來，難掩臉上的雀躍，他強按住自己踮起的雙腳，蹲下身來與玄鬥道，“小黑豆，我們與莫哥哥一道去外頭吃飯好不好？你想先吃些什麼？”
玄鬥咬著山楂，薄薄的糖衣還在舌尖上沒化開，歪著頭道：“清湯麵。”
狄桐自喉嚨裡發出一聲失落又挫敗的響動：“小黑豆，說點貴的！”
莫離愁下意識看了一眼於觀真，平日縱然是與師兄師妹們都無這樣的親暱，師尊並不樂見他們之間友好和睦，沒想到有生之年居然能聽見他說這樣的話。他自覺時日無多，對劍閣幾人從沒什麼好臉色，此刻見狄桐與玄鬥歡喜雀躍的模樣，心中不由得一動。
也罷，有何不可。
原無哀清了清嗓子，對莫離愁道：“走麼？我請客。”
狄桐興奮地攬住玄鬥道：“你聽，無哀說了他要請客！快快！快說些貴的，別說清湯麵這樣磕磣的話，叫人聽了大牙也全都笑掉了。”
“沒呀。”玄鬥認認真真地看著狄桐，“師兄你的牙一顆也沒掉啊。”
原無哀默不吭聲地踢了狄桐一腳，而後往外走去，冷冷道：“沒你的份。”
狄桐“呃”了一聲，立刻起身追上，心痛道：“都怪我英俊瀟灑，生性從容，引來無數嫉妒之心，如今無哀你也排擠我，我要告訴師叔！讓他老人家主持公道，我告訴你！往後咱們再也不是天下第一好了。”
莫離愁心道這兩人真是夠吵的，忽感到衣袖一沉，手裡很快塞進來只又軟又暖的小手來，他低頭一瞧，居然是玄鬥，那兩人將他落下了。小孩子穿著劍閣的衣裳，頭髮梳得規規矩矩，看上去粉雕玉琢，如同畫上的金童，他話也不多，老氣橫秋道：“我們也走吧，再不走就要跟不上了。”
鬼使神差般，莫離愁就跟著他一道出去了。
赤霞女見著他們一同外出，臉上見出喜色，這客棧分作兩層，樓上住宿，大堂吃飯，又隔出幾個雅間，她愛清淨，就多給些銀子要了間僻靜的雅間。
飯菜還沒上來，赤霞女倒了杯茶水在慢飲，倒是吃人嘴軟拿人手短的於觀真感到渾身不自在起來，他慢慢轉著茶杯，思想比人家姑娘更封建，一顆心狂跳，暗暗想道：“俗話說男女授受不親，我與她在同個雅間吃飯，算不算是瓜田李下，看赤霞女忠厚老實，也不像是劍閣給我安排的仙人跳。”
於觀真其實對赤霞女印象不錯，哪怕對方是自己男友的緋聞物件，只是越接近劍閣，越接近崔嵬，就越發開始疑神疑鬼。
倒是赤霞女見他神魂不定，好心詢問：“於道友，你怎麼了？”
還不等於觀真說話，店小二在門外唱道：“客官，您的八寶鴨、水鹹魚、蒜瓜、並就一碗三陽羹，兩碗米飯，還有半瓶碧香酒，菜都齊全了，請慢用。”
店小二託著個大木盤，幾樣菜放得滿滿當當，穿花蝴蝶般飛進來，利落地將三菜一湯與半瓶酒放在桌上。他的聲音又響又亮，唱菜時抑揚頓挫，聽起來就很有食慾，據說不少客人都是他的嗓門招呼進來的。
於觀真第一次聽這樣的方式，覺得很是驚奇，只不過店小二放下菜後，他的注意力就放在了菜上，不覺皺起了眉頭。
“這蒜瓜賣相與氣味雖不好，還有些辣口，但很是開胃。”赤霞女察言觀色，還當他是嫌棄蒜瓜的氣味，有些不好意思地自己夾起一筷子，頗為熱情地推薦道，“於道友可以嚐嚐看。”
於觀真伸筷壓住她的蒜瓜，臉色冷淡道：“赤霞姑娘，店小二下毒的機率有多高？”
“啊？”赤霞女茫然道，“什麼……”
於觀真說不上來，他只是聞到了從這些飯菜裡傳出來的一股血腥味，很淡，卻不容忽視：“這飯菜不乾淨。”
這時外頭忽然響起無數聲慘叫，兩人奪門而出，只感到熱意撲面，大堂已化作一片火海，原來本坐在大堂裡的人皆都烈焰燒身，才走出去的店小二跌跌撞撞地揮舞起四肢來，木托盤與陶碟碎了一地。
客棧的大門不知何時已關上了，食客與店家如同四散的流星，奔逃的落葉，被困在這狹窄的空間裡慘嚎哀鳴，無處可去。他們胡亂舞動身軀，將身旁的一切物件統統點燃，在烈焰裡使勁兒掙扎著，火星飄灑在空中，皮肉的焦臭味在鼻下縈繞，豔紅的火光映入眼底，頃刻間淪為人間煉獄。
“赤霞女，還有塵豔郎。”嘶啞乾涸的聲音自火焰之中響起，暗影處慢慢走出一個穿著黑色斗篷的老人來，他雖微微佝僂著，但仍看得出來極為高大，捲曲的白髮垂落下來，沒沾到半點火星，自言自語般再度開口：“真是好久不見了。”
老人本還帶著斗笠，他慢慢將斗笠的紗翻上去，本該皺巴巴又幹癟的臉龐上呈現出來的是比衰老更可怕的東西，叫於觀真立刻反胃起來。
於觀真見過被火焰燒傷臉而毀容的人，可眼前的老人要更可怕，他的臉都是浮腫的，泛著紅光，活像是體內有火焰透過肌膚在灼燒，表面皸裂出不規則的形狀，猶如干涸裂開的土地，又似一片片魚鱗，縫隙裡流動著豔紅色的岩漿，不知是血還是什麼，叫人看一眼都會做上半個月的噩夢。
赤霞女似乎認得此人，她沉下臉道：“醜奴，原來是你。”
醜奴嗬嗬笑了兩聲，聽起來既陰沉又扭曲，他掃過兩人，那雙燒紅的眼睛裡露出些許惡毒的愉快：“是我，赤霞女，多年不見，我特意冥思苦想了多日，終於想到了這份見面禮，這些人自然比不上劍閣中人，不過久別重逢後的歌舞歡宴總是不能少，只可惜你沒能一同起舞，實在令人遺憾。”
“至於塵豔郎。”醜奴鎖定於觀真的眼神猶如看到腐屍的禿鷲，拉扯著嘶啞的嗓音道，“你果然背叛了主人。”
他說話不快不慢，伸出手來鼓了鼓掌，混在悲慘的嚎叫之中，發號施令般戲劇化地一同停止。
客棧裡透出死一般的寂靜，本還在火焰裡掙扎的鮮活生命頃刻間化作無數灰燼，簌簌抖落在地。
最初於觀真嚇了一跳,不過轉念又想到縹緲主人絕不是甘願屈居於他人下的人。
就連大巫祝都不能令他折服，想來醜奴所謂的主人應當是只是他的主人，而並非是兩個人的主人。
於觀真的猜測果然不假。
“你！”赤霞女胸膛裡怒火翻湧,她竭力控制住自己的恨意，傷勢仍在隱隱作痛,憤怒幾乎要衝破理智，她竭力咬住自己的嘴唇,直到嚐到鮮血才感覺稍稍冷靜了些許,“又是這種手段,又是火毒！醜奴，你仍是如此令人作嘔！”