“好了好了，”寶福頭痛地打斷她，“幾歲了？”
“十六。”阿盼娥狐疑地看著他，“幹什麼？”
“我家太……我家小姐，是來這裡挑丫頭的，你十六了，又是賣豆腐的，想必買東西你很拿手。”寶福袖手說，“長得倒也四正，過得去，可有意思要做丫頭？”
“丫頭？”阿盼娥搖頭，“不行，我有豆腐攤，沒空做丫頭。”她懷裡的老頭無力地笑了一下，“傻丫頭，賣豆腐，就憑你那點兒力氣，一天才做多少豆腐？賣幾個錢？爺爺沒本事養你，倒要你養……咳咳……不如上大戶人家做丫頭去，還可以……混個溫飽……”
“我都十六了，怎麼還要爺爺養？本就該我養爺爺，阿盼娥沒本事，還要爺爺出來幹活，本來就是阿盼娥的不對。”阿盼娥大聲說，回頭對寶福揮揮手，“對不起，我沒空，你找別人吧。”
這樣好的機會，她居然不要！旁邊的苦力都恨不得此刻化為女兒身，跟著這油傘長髮長衣的女子走，有飯吃，又有美女可看，簡直是天大的福氣，她居然不要！
“你這丫頭！你可知品安坊請丫頭，從來都是擠破頭的嗎？只不過坊裡暫時缺個買東西做雜務的小丫頭，你居然還不肯？”寶福端著架子，都有些啼笑皆非，回頭看向背後的油傘女子，“小姐。”
穿長衣打油傘的女子微微一笑，低聲道：“是擔心爺爺沒人照顧嗎？”她對著牢牢抱著爺爺的阿盼娥說。
阿盼娥一呆，頓時大聲說：“要請我，除非連我爺爺一起請了，不然我就不幹活。”
這老頭已經半身入土了……寶福輕蔑地看著地上瘦小的老人，卻聽見耳邊女子塵然的聲音，“寶福，請他們祖孫過來吧，這裡不合適他們。”
“是……可是……小姐……”寶福連忙說，可是，要請個半死的老頭做什麼？
撐著油傘的女子轉身，頎長的身形，長長拂地的衣袖，轉身過去的時候，一陣微風輕輕飄起她的衣袂，阿盼娥看得呆了，好美的女人！她的容貌在油傘下看不清楚，但是這一轉身，飄浮得宛如仙境裡的天人……
“寶福，我們走吧。”女子低低地說，“阿盼娥，明天，收拾東西，到品安坊錄名，記住了。”
“記住了。”阿盼娥大聲回答，呆呆地看著那女子飄然遠去，依然回不過神來。
“這丫頭，遇上貴人了……”背後的苦力們既嫉又妒。
突然有人“啊”的一聲叫了起來：“品安坊的小姐，難道她就是——朔平府的君知姑娘？”
天啊——阿盼娥只覺得被驚雷劈中！她居然被大半個北方都聞名的才女君知姑娘請去做丫頭？她知道品安坊的丫頭都要有詩詞歌賦的底子，她什麼都不懂，而且她也從來沒有做過夢，可以去品安坊工作……
天啊！真是太好了！她抱著爺爺傻笑，傻笑到，忘了她自己是誰。
第二天，阿盼娥扶著爺爺走到朔平府最大的書坊——品安坊的門口，一走近門口，迎面而來的是一股書香，若是讀書人聞到了，必然覺得整個人都雅了，但給阿盼娥聞到了，只覺得整個人都俗了——她本是個賣豆腐的丫頭，聞到“書”的味道，只會越發覺得那不知是什麼東西，越發覺得，她自己只怕也不知道是什麼東西，更不知道，品安坊這麼委屈地請她，到底是用來做什麼的。
“阿盼娥姑娘？這邊請。”門口的小書童機靈地領著阿盼娥和她的爺爺往裡走，“寶福在等你呢。”
阿盼娥“姑娘”？阿盼娥呆了一會兒才知道是在叫她，她只被人叫做“臭丫頭”、“死丫頭”、“阿盼娥”、“賣豆腐的”等等等等，從來沒有被人叫過“姑娘”。
“那位……小姐呢？”阿盼娥扶著爺爺往裡走，東張西望，一路在尋找她昨天看到的好美的小姐。
“小姐？”書童呆了一呆，“什麼小姐？”
“君知姑娘啊，”阿盼娥很自然地把“姑娘”兩個字說出口，然後自慚形穢，人家那樣才叫“姑娘”，自己這樣從頭俗到腳，居然也被人叫做“姑娘”，“我昨兒還見到她的，現在為什麼沒看見她？”
這丫頭還真不會說話。書童詫異地看著她，哪裡有人一腳踏進品安坊開口就問君知姑娘在哪裡的？這野丫頭，土丫頭，土到了連臉色也不會看，話也不會說的地步？“小姐不在府裡，你別找了，寶福在房裡等你，快進去吧，寶福脾氣不好，惹惱了他，到時候會扣你工錢。”
“哦。”阿盼娥答應了一聲，扶著爺爺慢慢地走進品安坊的大門，寶福是品安坊的總管，正坐在裡頭的一間房裡算賬，算盤打得噼裡啪啦，抬頭看見阿盼娥來了，“來得這麼早？來這裡登個名，就算是咱們坊裡的人了。”他把個冊子推了過來。
“不用籤賣身契？”阿盼娥傻傻地問，“我聽外面的姐妹說，做丫頭都要籤賣身契的。”
寶福瞪了她一眼，“在品安坊不用！不籤賣身契還不好？”
“哦，不籤賣身契就是好的？”
阿盼娥還想問，被爺爺緊緊地拉住了，爺爺說：“寶福，你們品安坊真是大好人啊，我祖孫倆，下輩子做牛做馬都會報答你們的……”
“不是我寶福好，是我家太……咳咳，是我家小姐好，對你們這些俗人，你，還有你，看你們都俗成什麼樣子了！賣豆腐的！做苦力的！哼，不是我家小姐心太好，誰管得了你們在外面是餓死還是撐死！”寶福不耐煩地說，“快去換身衣服，真是髒死了，丫頭，你去廚房跟著吳媽，專管上市場買東西，你爺爺，嗯，去和柴房的胡伯一起掃地，好了，事情就這樣，你們各自好好幹活，不要到處問七問八的，知道了嗎？”
“知道了。”阿盼娥和爺爺一起回答，然後面面相覷，看來這品安坊，也不像外邊傳說的那麼清高。阿盼娥雖然沒有見過什麼大人物，但也見過不少小人物，這個“寶福”的口氣，在她這俗得不能再俗的人耳裡聽來，叫做“官腔”，真奇怪，品安坊和朝廷似乎沒有什麼關係，為什麼，品安坊的大管家，嘴裡卻是一口官腔？
君知姑娘在哪裡？不是她管事嗎？阿盼娥第一天進入品安坊，就一肚子疑惑，感覺這品安坊，處處都不對勁！而要她說哪裡不對勁，她又說不出來。
昨天那位很美的小姐，絕對不是幻覺，她那麼輕飄飄地一轉身，阿盼娥還記得呢，今天為什麼不見了？寶福很怕她的，很聽她的話的——人呢？
“爺爺，我先扶你去柴房。”阿盼娥小心翼翼地扶著她的爺爺，小心翼翼地走入後院。
眼一睜，人世的一切都是灰，看不到過去，也看不到將來……生活就像死水一樣，連掙扎，都泛不起多少水花。
人生——自從十一年前的那一天夜裡，就已經徹底地，被扭曲了。