“指環？”安太遲疑地在車廂裡轉了一圈，“好像上次還看到的，是不是被風吹到下面了？”安太彎下身，開始在桌椅底下四處摸索。
秦誓盯著那個空蕩蕩的位置半晌，突然笑了出來，“不用找了，我知道東西誰拿去了。”
“被人拿去了嗎？”少爺的東西對秦家甚至對南陽的百姓來說都是一個禁忌，誰會拿少爺的東西？而且這裡的東西都在原位，其他值錢的東西也沒少一樣，不像是被賊人洗劫的樣子。
“嗯，我已經知道了！”秦誓輕喃，“把車駛回去吧，我想洗澡。”
洗澡？這跟洗澡又有什麼關係？還是有點迷糊的安太乖乖地聽令，出去吩咐打道回府。
蘇州艾家，那麼大的目標，想跑都跑不掉，不過，在那之前，他還有一件事要辦！
乾隆三十六年八月十三日，乾隆皇帝六十大壽，設萬壽宴，席間列席的后妃貴胄、文武百官逾千人。因著皇上禪讓的訊息，正值壯年或青年的大臣世子們精神振奮，獻上的壽禮更顯精妙，努力地突出自己，希望自己能夠在眾多的對手中一舉奪魁。
但，凡事總有例外。有兩個人就愣是不急著討好皇帝，只把眼光放在皇上身邊的一個格格身上。
“哎？秦鎮國公？朕還以為你不來了呢！”皇上金口一開，小聲交談的眾人立即噤聲，而坐在所謂秦國公附近的人則紛紛走避。雖然沒見過，但那個被稱做“秦鎮國公”的人的脾氣之不好卻是有名的，特別不喜歡別人碰觸到他的身子乃至用物。許多王公見了都會先離個三尺遠呢！
“皇上大壽，為人臣子的怎敢怠慢！”鎮國公漫不經心地回以官腔，眼神仍逗留在乾隆身邊的一個女子身上，沒有稍離。
“那，你給朕獻了什麼珍奇異寶啊？”他只是隨口說了句自己老了，那些人都紛紛以為他要禪讓，並且把自己的家當都用來獻禮了。如果這種事再來幾次，那他大清的國庫豈不是寶滿為患？
“皇上馬上就能看到了！”?嗦的老頭！
“紅娘自配——”長長的傳膳聲一路從御膳房傳到了養心殿。
“紅娘自配？嗯！這個好、這個好！”乾隆爺的稱讚聲讓眾人的心一緊，不會吧？皇上喜歡這種出其不意的小東西？“秦卿，你這個禮讓朕滿意，你有什麼願望，說吧，只要是朕的能力之內，都會滿足你的心願！”
殿下一陣轟然，那麼重要的事只需要一道菜就搞定了，早知道他們就買通御廚，獻菜為禮了！
就等你這句話！鎮國公終於露出一抹微笑。還沒開口，另一個聲音在大殿上穿了開來：“啟稟皇上，臣也親手給您做了道菜！”
眾人又紛紛望向語音來源之處。那個人是誰？
“你做的是哪一道菜？”
“金雞獨立！”
等菜上來，的確是個金雞獨立的姿勢，材料卻是鴨肉。乾隆看得哈哈大笑，龍顏大樂。“好、好！有心，真有心！放心，朕也會賞你的，等朕賞過鎮國公，就來聽你的願望！”
“我——”他就是想趕在那個鎮國公前面說出自己的願望啊。如果被人搶了先，他還有什麼希望？
“說吧，你想要什麼？”目光又回到依然與眾不同的鎮國公身上，他會要什麼呢？有點好奇。
“臣，不要江山——”
“譁——”眾人一陣驚呼。
“臣也不要金銀財寶——”
“那你要什麼？”乾隆嘴角帶笑，看來輕紅丫頭的魅力是比他這江山的魅力大啊！
“臣只要自己的婚姻能夠自主！”他已經想過了，他什麼都不想求，只要他的荷花妖精回到他的身邊就好。
“自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，你想要自主——”乾隆故意拉長了語氣。
“懇請皇上成全！”鎮國公突然下跪，當堂叩了三個響頭。
“呃——”乾隆再次做出為難的表情，實際上是忍笑忍到不行了。
“你認為如何，多羅格格？”乾隆突然向身邊一身宮裝的女子詢問道。