玉簪知道綠兒心裡想的是什麼，就像綠兒知道她心裡想什麼一樣。從她進宮認識綠兒快有八年了，就算是陌生也變成熟悉，疏離也變成親近，不管怎樣都會是一輩子的姐妹吧！可是隨綠兒再怎麼想，也不過是做些白日夢罷了，她們不過是些宮女啊！
像她們這些不出眾的宮女，十三歲入宮，好命地跟上個好主子，大了指個好人家，風風光光地嫁出宮去；要不就老老實實地不生事非，混到二十七八打發出宮也算太平；最怕是惹出事來魂斷紫禁城，葬於荒郊化做白骨，待家裡人最終知道訊息時連個墳頭都找不著。
還能有什麼奢求，只盼平平安安地過個幾年出得宮去也就是了。
她踮著腳，攀上一枝半綻的梅花。還未折下，突聽一陣陌生的腳步聲，進來的是個暴躁粗魯的聲音：“十二實在是太過分了！仗著是納喇皇后所生，就瞧不起咱們這些個做哥哥的。其實有什麼了不起，皇后？！不過是個不受寵的斷髮皇后罷了，就連葬制都是擬照歷代皇貴妃。比起七哥你的額娘孝純賢皇后還不是差遠啦！”
玉簪猝然鬆手，花瓣似雪樣落在她的身上。她躲在樹後撫著胸口，一臉驚懼。不是吧？！她只是個小小的可憐的沒人要的小宮女啊！不會這麼倒黴聽到什麼不該聽的秘密吧？！
“我說老九，你最近的火氣可是越來越大了……不是早就告訴你冬天不要進補太多嗎？”溫和卻難掩揶揄的聲音讓她不自覺地發抖。不知為什麼，竟莫名地畏懼起這個有著溫文優雅聲音的男人。
“七哥又開玩笑……”有些懊惱，卻拿面前的斯文男子沒轍。“皇阿瑪說要‘禪位’那可不是個笑話，瞧瞧現在朝野上下哪個不是躍躍欲試？偏七哥你一副事不關己的模樣。”
永琮回頭，眼中笑意愈深。“皇阿瑪萬壽乃是八月，還有近一年的時間，你倒是著哪門子急呢？”只不過，父皇真的要禪位？！那個自詡“十全武功”“澤被萬世”的大清帝王啊！雖然身為皇嗣後選人之一，他愛新覺羅?永琮躊躇滿志、野心勃勃，欲放手一搏，但現在真的是好時機嗎？！這點就連他自己也非常疑惑。
輕輕彈去肩上沾染的一瓣梅花，永琮恢復淡淡的表情道：“若你還是氣不過十二弟，就約他摔跤好了。既教訓了他又不怕皇阿瑪降罪，豈不是一舉兩得。”
九阿哥永恩撇了撇嘴，“永基那小子哪兒敢和我比試呢？倒是七哥你……真不明白你到底在想些什麼。現在除了六哥、八哥、十二外還有誰能和你爭呢？老十、十三他們雖是意向不明，但也不見得就會幫著六哥他們，十一那個書呆子根本就不用理會。十四、十五、十七那幾個又根本都是毛孩子，連爭的資格都沒有。七哥到底還在擔心什麼呢？！”
“老九你是真糊塗還是假糊塗？難道竟看不出……”
“姐姐！”一個大嗓門大大咧咧地傳過來，讓永琮皺起了眉，目光銳利如劍。風過枝搖處有微弱的呼吸，顯然是他疏忽了。只是沒想到向來少人的西苑也有這種專聽人是非的狗奴才。
目光閃爍，衝永恩一點頭，就聽老九一聲大吼：“出來！”
聲音大得險些震破永琮的耳膜。他掏了掏耳朵，輕鬆地退了兩步。嗯！果然還是九弟“獅子吼”有氣勢。
如果可以，真的是不想出去。但那冰劍一樣的目光活似一根針刺進玉簪的背脊，然後一直麻上頭皮。“綠兒，這次可給你害死啦！”心裡嘀咕著，不得不一步步蹭出來。
“大膽狗奴才！鬼鬼祟祟地躲在那邊做什麼？是偷了東西還是想做些別的？”
她也不想鬼鬼祟祟地躲起來啊！難道偷聽很好玩嗎？那可是會掉腦袋的呢！如果現在裝聾子是不是太遲了？跪在雪地上，她吞了吞口水，訥訥道：“奴才奉命來折梅花，走著走著實在是太累，所以……”不行吧！如果說她剛剛打了個盹，什麼都沒聽見壓根就沒人會相信吧？說不定還會當場被殺人滅口！不是沒可能啊……
“折梅花……”永琮帶著笑的眼掠過她肩上、發上的梅花瓣，微微眯了起來。
“七哥，我瞧這奴才可疑，不如……”永恩大聲吼著。
不、不、不如什麼？不會吧？她不過是個小小的宮女啊！
一個宮女，一身淡青的棉袍，未施胭脂，長得倒還算白淨（怕是嚇白的吧？），頰上泛著凍紫，顯然是在外面很久了……不過是一個普通的奴才。青鞋白襪，甚至連旗頭都沒戴，臉上的慌張畏怯也和平常見的奴才沒什麼兩樣。只是那雙眼睛轉得倒快，看來也不是個沒腦子的。
“不過是一個小小的宮女罷了……”（是哦是哦，不過是一個小小的宮女罷了！）“何必放在心上呢！況且看她也不是個沒分寸的奴才，當知禁宮森嚴，妄言閒話入內廷者會有什麼樣的下場……”（定行正法！這個她清楚得很……所以，她會是個嘴最嚴的人。）雖然小宮女沒吭聲，但那雙眼睛卻明白表示對他的話是聽得一清二楚的。
永琮一笑，正待轉身。突聽“唧唧”之聲，他眉輕揚，停住腳步。
“哪來的蟈蟈？！”永恩挑著眉，最後也和他七哥一樣把目光定在那小小的宮女的臉上。
“回爺，是奴才……”不是吧！好容易逃過一劫，不會因為小小蟲兒就喪了命吧？
“你也養草蟲？”聲音略揚，永恩開始感興趣起來。
宮廷內外養蟲成風，宮裡倒還好些，民間除了解悶還有鬥蟲搏彩之風。這九阿哥永恩就是個中高手。此時聽了蟲鳴，不覺動了好奇之心。
小宮女養蟲倒也不稀奇，只是不知這奴才是用什麼養的蟲呢？“你用的是陶罐還是石罐？總不至用的是澄泥罐吧？”古燕趙子玉製的澄泥罐最是難得，料她一個小小的宮女也得不到。
“回爺，奴才用的是葫蘆……”小小的葫蘆捧在掌心，小巧玲瓏不說，四周還雕以花鳥，既通氣又雅緻。
“咦！這葫蘆倒精緻。”永恩仔細端詳，臉上有了笑意，“哪兒來的？”
“奴才自己做的。”
“你自己刻的?手藝倒是不錯……”眉輕揚，目光落在小宮女身上，想想又不好開口。
“永恩！”永琮微笑，知道九弟轉的什麼心思。永恩皺了下眉，把葫蘆放回她手上，還是不捨地瞧上兩眼。
蟲鳴唧唧，聲顫而長，沒完沒了，似閨中怨婦的低泣，讓他不自覺地想起些什麼——
“額娘，養這些個東西做什麼？怪鬧人的。”
“琮兒快入尚書房了，額娘養這些小蟲兒解解悶。”
……宮中的女人啊！
他忽然有了知道她名字的興致。
“奴婢叫玉簪。”明明是這看似和善的七阿哥救了她一命，但好奇怪，她就是不敢看他，總覺得那張溫和的笑臉背後掩蔽些什麼。