袁昂忽然哼了一聲，打斷了我詞不達意的解釋。
“是麼？但據我當時看來，他的神態可是甚為認真呵。”
鸝歌聞言暴跳，我撫額嘆氣，真不明白袁昂為何此時要忽然跳出來跟我唱反調。“袁昂！你……你莫說笑了，鸝歌可是會當真的！”我一邊狠狠瞪了袁昂一眼，一邊慌忙安撫鸝歌，“鸝歌，你……你別聽他亂說。真的沒有這樣的事。杜曜行事光風霽月，如今大逆未平，他又怎麼會真的存有這等輕佻之心呢？你就是覺得我行事再不可靠，也不應對杜曜的品格起了這樣的質疑呀。也許是我幻成的人形樣貌尚小、身量未足，因此他老是將我當小孩子一樣看待，有時興致來了，難免會逗趣兩句，誰會當真啊？”
鸝歌容色稍霽，正要說話，卻被袁昂再次截了去。
“升蓮，正如我方才所說的那樣……”他低低嘆了一聲，轉身走開。只有他的聲音，在夕陽落盡的風裡傳來。
“大家都是認真的。只有你不知道。”
《步步生蓮》新歡往恨知何限
如此，竟然平靜了數日。
雖說應天非當日下令變陣，設下名頭極為響亮的“誅仙陣”來，但似乎威力並不甚彰。那日我們出陣之時，亦未遭到太大為難。而且這幾日眾仙得了之前大意輕敵的教訓，亦是步步為營，謹慎無比。連日來都只派數名探子前去詳細探聽訊息，而南極仙翁、杜曜、袁昂及其他人等皆是終日聚集在中軍帳中計議此陣虛實，務求萬無一失之下方可行動。一來二去，竟讓我們揀了幾日平靜日子。
我與鸝歌自是很樂於享受這激戰前的短暫平靜。每日只差沒有提籠架鳥、鬥雞遛狗。杜曜看到我們這樣悠閒，笑說我們是天生的敗家子，大戰臨頭了卻一點緊張氣氛都沒有，也許整座大營裡只有我們倆過得最快活。
我聽到杜曜這番評論的時候，很不客氣地白了他一眼。
“嘖，怎麼會呢？我瞧著那個裳露過得也很快活嘛！整天纏著袁昂不放，還真不愧是蒲草仙子呢。等這次討逆勝利之後，天庭論功行賞，她也算是濫竽充數了一回，不知天庭會不會給她改封一個甚麼司爬牆藤仙子的名位？”
鸝歌在一旁幫腔，說出來的話卻讓我和杜曜都大笑不止。鸝歌在面對極相熟、極信任的好友時，說話行事都直率得可愛。我一邊笑，一邊還要喝止鸝歌繼續大放厥詞。
“鸝歌，不可這樣編派裳露姐姐。何況，她依賴慣了袁昂，這樣跟前跟後，又有甚麼錯呢？就好像人家不能說你我終日形影不離是做錯事一樣。而且……”我頓了頓，咬咬牙才把下面的話說完。“袁昂都沒有抱怨過，你又為了甚麼打抱不平呢？”
鸝歌聞言，氣鼓鼓地剜了我一眼道：“真是……好心當成驢肝肺！我、我這是為了誰啊！你這朵大笨花！哼，我、我早就看你不順眼了！自個兒在那個蓮池裡張牙舞爪地開著花，那麼招搖的一大片，也不管那個地方偏僻冷寂，人跡罕至，你就算開得再鮮豔都沒人看，還很自得其樂的樣子……”
我被鸝歌數落了，可絲毫沒有怒意。昔日種種歡樂時光，重又浮現在我心頭。那些日子，是我很久很久都未曾再想起過的。原來，沒有那個人的時候，我一樣可以活得很好。
我突然向鸝歌展顏一笑：“說得也是。我那時又有甚麼不開心的了？原來啊，這世上，誰少了誰都一樣活得下去。這麼說來，倒是你當年那番道理看得更通透了：這世間，何必執著？這般苦苦折騰，最後卻是為了一種不知結局為何物的渺茫事物，真令人不解，白白惹人笑話。”
鸝歌反而大大地一愣，要來摸我的頭。“升蓮？你沒生病罷？你在發熱麼？你不是甚麼忘八烏龜妖精變來騙我的假升蓮罷？你……你居然能說出這種話來！難道是日前與那叛逆應天非激戰，陷於妖陣中過久，腦子裡進了妖氣，不清不楚了？”
我向旁微微一側，閃開了鸝歌的手，笑說道：“能有甚麼事情？那叛賊不過是我手下敗將罷了。我只是一時覺得無趣，想想裳露姐姐，不也因著那般執著，結果招來旁人的側目和笑話？我可不想也被你們嘲笑呢，有損於我新近建立的英明神武的英雄形象――”
杜曜忽然在旁邊出聲道：“鸝歌姑娘，杜某險些忘記了，要央你幫我做一件事。今夜子時，杜某與南極老仙翁將作法查探那妖陣虛實，需春分、夏至、秋分、冬至這四日清晨收集的各四錢露水為引……”
鸝歌歡喜，急急打斷他道：“這個我那裡都有！幸好以前為了保養歌喉，修道成仙，養成收集露水的習慣……”
杜曜溫文而笑，續道：“啊，那麼就太好了。另外，此事不宜聲張，杜某就一事不煩二主：杜某帳內尚有法器數件，就勞煩鸝歌姑娘備好露水，然後在每樣法器上都滴上數滴；記著每樣法器上一定要四日的露水皆有幾滴，方會有效。日落之前，鸝歌姑娘能否完成此事？”
鸝歌聞言笑了開來，拍著胸脯點頭應承：“這是自然！放心，就交給我罷！”未等我們答話，就一陣風似的去了。
我目送著鸝歌的背影消失在數座營帳之後，方轉過頭來注視著杜曜，臉上的笑容猶未消失。
“杜曜，你老實告訴我，你是不是有甚麼話要對我說，才想了這個法兒來把鸝歌支開？”
杜曜微微一怔，隨即笑道：“哪裡，只是恰巧有這麼件事要人去做，我就想不如讓鸝歌來罷，她做事認真，想必很可靠……升蓮，倒是你，我不知道你甚麼時候變得這麼聰明。難道是那一架忽然打得七竅皆通？”
我被他促狹，惱得頓足，瞪了他一眼。“杜曜！作為副帥，理應保全屬下們的臉面，怎麼可以隨意笑話？快說，你到底有甚麼大事，要這樣神神秘秘的！”
杜曜眼中笑意未散，面容上卻是一整，向我走近數步，俯耳低聲道：“此處並非說話的好地方……升蓮，若你信得過杜某，請隨我來。”
我心下納罕，還是依言隨他駕起雲頭。雖然我忐忑不安，但居然這次得以平安降落，沒出任何岔子。
我緊張地盯著地面，直到自己完全站穩，才得意洋洋地抬起頭來一看，卻不由得愣住了。這裡，原是我與袁昂待過的那處熒山腳下的小村子，是我與杜曜初次相逢之地。數月不見，面前那棟富戶的宅院顯得更加破敗，掉了漆的兩扇大門傾頹。村中大約因為之前應天非佈下妖陣之故，而寸草不生。大樹光禿禿的枝幹，在村中繚繞的一股灰霧裡隨風搖曳。
我愣愣地望著面前的景象，忽然想起什麼，發足狂奔，一直衝進那棟宅子的後院裡去。那裡的一排房屋曾是我與袁昂、裳露暫居之處，庭院裡種了滿池蓮花，池中紅蓮、白蓮俱有，當日盛放之時，景色極美。
而如今，我面前的只有滿池殘荷枯葉。池水烏黑如墨，死氣沉沉。偶爾水下暗潮翻湧，在水面上“咕嚕嚕”冒出幾個氣泡。