但是，我心底不免還是產生了一絲疼痛。即使是這樣虛無縹緲的恩義，這樣轉瞬即逝的愛情，我都求而不得呵！也許我這一生，能做的只是忘掉那個能夠脫去妖身、化為仙胎的法子，注視著他在千軍萬馬之中英武矯捷的背影，然後在他登峰造極的那一刻，被當成妖物而鎖拿，永墮六道輪迴，或不見天日――但是，至少到了如今，我仍不後悔。我想我做了選擇，無論這選擇是對是錯，無論結局如何，我都要有承受所有真相的堅強，以及，付出相應代價的勇氣。
“升蓮，還不駕雲？”袁昂淡淡地問。
我從思緒裡回神，為了掩飾自己心頭突來的那種沉鬱，我做出一副嬉皮笑臉的模樣來。“你忘了麼？我只有本事駕雲，可沒本事按落雲頭。袁昂大好人，你還要像上回一樣幫幫我的忙麼？”
袁昂似是對我突如其來的活潑感到很不能適應，皺眉道：“怎麼練習了這麼久，還是沒一點長進？這回全由你來，我也不能事事跟在你後頭收拾爛攤子……”
我跳上去，一把抱住他的一隻手臂，搖來晃去，涎著臉說道：“哎呀，事急從權嘛，袁昂大英雄。咱們此番出征，是要給那應天非的邪陣以致命一擊的。我雖法力微薄，好歹聊勝於無；若是在入陣之前就因為降落上的失誤先折一人，豈不是有損於大軍計程車氣？噯，袁昂，好嘛？幫幫我啦……”
袁昂皺著眉，卻並未用什麼巧勁把手臂抽回去。他只是蹙眉瞪著我的手，許久方輕輕嘆了一口氣。
“升蓮，你已經歷了那麼多事，甚至有了單槍匹馬獨鬥應天非逆賊的勇氣……有時候，我覺得你似乎已經不是原先那個升蓮了……可是有時候，我又覺得你似乎從來沒有改變過――”
我的笑容一滯，搖晃著他手臂的動作也不由自主停頓了下來。我低垂著臉，望著自己依舊扯著他衣袖的手，忽然想起許多許多年以前，那個在泰山之巔自由自在地遊蕩的小姑娘。那時，那個小姑娘天真爛漫，活潑善良，以為這世間沒有任何卑劣的人或汙濁的事，以為只要自己有一顆真誠的心，以為只要自己肯努力，就一定會得到心中孜孜以求的、最美好的東西――可是，那時，我怎知這世間種種險惡？怎知這世間不是繁花似錦，卻原來是鮮血淋漓的殺戮戰場？
我怔怔地凝視著自己手中那一角青袍，低聲說道：“……因為，我長大了。”
所以，會有那些揮之不去、卻難以言表的隱密心事罷。會有那些複雜的惆悵、委屈、恐懼或求之不得的悲傷罷。我不知道我所聽到、我所看到的，哪一種才是事情的真相；然而我知道，我曾經的天真，曾經的單純，或許已經在不知不覺中一點一滴流失了。當我注視著面前這個人的時候，我除了想要微笑之外，還需要強抑住那種直要衝出唇邊的啜泣，那種無可避免的傷痛。是因為我終於長大了，才產生這樣多的奢望麼？
袁昂微微怔愣，張了張嘴，似是想要說些什麼；最後卻只是恢復了面上那種清冷之色。眼眸裡跳躍著的一點星芒先如春風，緊接著凝結成冰。在他能夠振臂將我的手揮去之前，我已搶先一步鬆開了手。是不是愈表現得不在意，愈是能夠讓另外的那個人記在心上？我不敢想。可是我沒有勇氣再一次承受被他揮開的手。所以我匆匆跑開了，躍上鸝歌的那朵雲，直指著前方，以一種最輕快最響亮的聲音叫道：“來罷，讓我們上陣殺敵，建功立業去罷！”
我沒有去看袁昂此刻的神情。然而我身前立著的鸝歌，聞言卻忽然身軀輕輕一震，回過頭來看著我。我沒想到她會有這樣的舉動，亦是不由得微怔，回視著她，卻在她眼中第一次看到了某種沉重的憂傷。
“升蓮，你這般幸福，卻不知足……”她低聲說道，眉目間浮現了一抹極淡的淒涼。
“你還要一直追在那個永遠也不可能回頭看你一眼的人身後……”她忽然輕輕笑了起來。“這個性子呵，倒是似乎和我有些相像……只是呵，難道我們，就都當真不怕受傷？”
我大為驚訝，片刻之後才意識到她對我說了什麼。鸝歌！那個一向和我最最要好的鸝歌，與我之間毫無芥蒂的、率直坦蕩的鸝歌，竟然有一天，會對我說出這樣的話？難道這就是長大以後，我們必須面對的現實？這就是長大所必須付出的代價？
“鸝歌，你誤會了。杜曜和我並沒有……”我勉強解釋道，可是卻在心底擔憂著，萬一鸝歌並不肯相信呢？
你要什麼呢？鸝歌？難道你不明白，這世上總有些東西，是無論如何哀懇，也求不來的麼？我現在明白了，所以我努力控制自己不再去想。雖然很難，雖然很痛，雖然一點也不能忘，但是我終歸是看清楚了，想明白了。我跳脫不出來，可是我總不會再幻想著有那麼一天，那個人會和我一道回到那片當初泛舟的林中湖泊，靜靜佇立在岸邊，聽我唱著：願妾身為紅菡萏，年年生在秋江上。重願郎為花底浪，無隔障，隨風逐雨長來往。
我默默地注視著鸝歌，好像有千言萬語，都是成長帶給我的種種明瞭和體悟，我本來想和從前一樣，都說給她聽。但是到了最後，我卻只是直視著她的眼睛，靜靜地說：“鸝歌，你知道嗎，儘管我今日跌倒了，而袁昂並沒有來扶我一把，我也不會貿然去握住杜曜的手。更何況，杜曜並沒有向我伸出手來，真的。”
鸝歌，你知道嗎？其實，要長大是多麼痛苦。要勇敢是多麼艱難。要終於笑著說出來，自己心底先要流多少不敢讓別人看到的眼淚。要獨自站直，需要克服多少傷心、委屈或恐懼，需要多麼巨大的勇氣。要終於懂得這些，自己就先要付出多麼鮮血淋漓而不可挽回的代價。鸝歌，這一切無法言說的沉痛，你知道嗎。
“天罡”陣，名號聽起來響亮，裡面妖怪也是極多的。那個應天非，上次破陣時，他的實力明明折損大半，卻不知又從哪裡弄來這許多妖魔鬼怪供他驅使。
袁昂固然身手還是一如既往的出色矯健，畢竟雙拳難敵四手，何況是這麼多妖怪一擁而上。雖然我們也帶了一些人馬，但我與鸝歌、裳露，雖是女流之輩，卻也不能避在一邊，袖手旁觀。我首先抽出了長劍，衝進那堆混戰著的仙妖之中。鸝歌緊接著也亮出兵刃，裳露也只好抖抖瑟瑟地跟上了。
混戰中，我仍習慣性地在袁昂左近與敵對戰。激斗的間隙，我也仍舊會偶爾分心往袁昂那邊望一兩眼。
……很好。看來他並不需要我來擔心。我暗忖，一閃身避過刀光，持劍的手反挑上去，將面前那個武功稀鬆平常、卻長得奇形怪狀的小妖開了膛。
那小妖一聲不吭地砰然倒地，胸腔裡噴出大量暗色的血。我閃避不及，有一些濺上了我衣裙的下襬和鞋尖。我皺了皺眉，卻連以前那種會浮現的厭惡情緒都沒有，更遑論懼怕或退卻。我想我真的是長大了，面對這樣殘酷血腥的殺戮戰場，竟然會面不改色而心靜如水。那是一種深刻的麻木，是未來漂泊無定所帶來的虛空。我甚至不怕死，因為我已經死過了――在我選擇放棄那個得到仙人之身的法子時，我就已經死了。