然後便是收拾料理手頭瑣碎事務，此次返鄉也沒有具體計劃，是去一個月還是兩個月也不好說。家雋體貼，仗義的拍胸脯，“不要緊，江，你也該好好休個長假，這裡有我，照樣做的風生水起，哈哈……你放心同燕七回去拜見家長，代我向伯母問好。”我感激萬分。
一番擾攘之後，我們終於趕在農曆小年夜那天登上了回國的班機。
下飛機已是國內除夕的早晨，取了行李走出候機大廳約莫上午九點，之前關照姐姐不用接機，我們直接叫了出租去姐姐家。母親一直與姐姐、姐夫同住，老宅空置無人。
見到姐姐、姐夫自是十分歡喜，燕七一派落落大方，姐姐一面拉住伊親熱寒暄一面朝我眨眨眼睛投來讚許目光，我心中得意，也覺得感慨，咳，真是應該早早帶燕七回家。一圈看下來，不見母親身影，剛要出言詢問，側邊一扇門無聲開啟，母親走了出來。
“姆媽，我回來了！喏，燕七，哦不，無萫，這個新婦姆媽可還喜歡……”
母親站在那裡許久都不做聲，忽然，伊點點頭，又點點頭，終於笑了。
☆、紅塵劫（7）
接下來的日子，母親對燕七的態度出乎意料的好，人前人後的誇燕七美麗大方，“我們啟禎的眼光真是好的，挑的新婦實在沒話說，呵呵……滿意，怎麼不滿意？喜歡的不得了……”
我越發慚愧，自己真是不孝，早先竟然把自己的孃親想的如此不堪。
轉臉看看燕七，伊神情泰定溫和，嘴角噙笑，完全不介意老人家的絮叨，略略凝神傾聽的模樣不知道多迷人。
時間過得飛快，一晃眼的功夫元宵節都過了，農曆新年也就差不多算過去了。
長假過後，家裡走動的親戚也少了，其實原本也不是甚麼嫡系宗親，不知道是得了了甚麼風聲一下子往來的這麼活絡。
如果沒有猜錯，大抵是母親的意思。浪子省親，還帶了新婦回來，母親少不得要告知親友，總算也是件顏面有光的喜事。
我忽然想起，自打父親過世以後，家裡大概許久不曾這樣熱鬧了罷？母親一心看顧著我們姐弟，可姐姐早年婚姻不幸，後來終於有了個不錯的歸宿，但脾性上終究是磨去少女時的天真，待母親固然孝敬，卻非親近。而我，自從那件事後索性拂袖而去，倒累得母親一直挖空心思叮嚀惦念，我也一直不大承伊的情，及至這次與燕七的擅自訂婚很是傷了老人家的心。
唉，母親大概是很寂寞的吧。
原來還計劃著過往年後要攜燕七逛逛祖國大好河山，這麼一想忽然就不忍心離家了，於是和燕七商量著取消了行程，每日消消停停的陪母親消磨時日。
燕七聰敏復兼體貼，不等我說完就點頭答應了，“好，我沒有意見，多陪陪老人是應該的。”
快到三月底的時候算算回國近兩月了，其間給家雋打過幾個電話，老曹很講義氣，“不要緊，一切都妥當，你儘管安心陪陪伯母，回來時給我帶兩條好煙即可，哈哈……”
私下裡也問過燕七，她在巴黎大學還有一門考古學沒有修完學分，伊微笑著搖搖頭，“不要緊，我念書不過為著打發時間，在哪裡都一樣，最近已經聯絡了本地戲劇學院的舞美設計課程去做旁聽生，不會無聊。”
我心下釋然，看來是我瞎操心了，一昧擔心燕七居食不慣，而我的時間多用來陪伴母親，不免有些冷落了她，可人家多會享受生活，一早安排好娛樂學習。早知道，我也不必枉做小人，背地裡和母親提過幾次要走，統統被伊淚水漣漣的堵了回來。
姐姐悄聲問過我，“啟禎，你有甚麼打算？在外面混了那麼些年，如今也是要成家的人了，總要對將來有個譜。姆媽整天惦記著你回來，這一次恐怕不會輕易許你們走。”
我覺得為難。
最初帶燕七回來露個面算視見過家長，然後便長居歐洲的念頭開始有些動搖。
母親看起來是蒼老憔悴了不少，我令她操心那簡直是一定的。經過這麼多年，伊的性子看來已經緩和許多，不再一昧遂了自己的心意來指點擺佈兒女的生活，此刻的母親與一般尋常人家疼愛子女的老婦人也無甚不同。
我尤其不敢面對母親渴望期待的目光，微微起皺的眼皮有些鬆弛，眼角略略下垂，鼻子兩側的法令紋一直延展到下頜，嘴角即使用力抿著往上彎也顯出力不從心的悽苦弧度。
我無法拒絕這樣一張容顏。
雖然已經看出母親的意思，但因為一直猶豫著沒有作出決定，我也就暫時不打算和燕七挑明。
我得承認，這樣做固然是為著給自己多點時間考慮，也有一層賭氣的意味在裡面――我深愛燕七是沒錯，但到底不能因此輸了氣概，怎麼說，我也是個男人，將來是伊的丈夫，是一家之主。
所以，事情發生的時候我毫無心理準備，失去掌控全域性的能力。
清明那天，聽從母親的安排，我們去了蘇州墓園父親的安息地祭拜掃墓，燕七也隨行。
古詩云“清明時節雨紛紛”，倒真是不錯的，那日一早就下了場小雨，此後一整天都時陰時雨。不過“路上行人慾斷魂”就不見得了，許多家庭出來掃墓也是踏青，野地裡有不知名的漂亮小花，延綿田野更是大片大片亮黃色的油菜花，天色再陰霾也掩不住春色。
我開姐夫的車，姐姐準備好了香火果品，燕七有心，不知道哪裡找來的大蓬大蓬白色鈴蘭，沁澈味道香了一路。
上香、鞠躬、默默祝禱、祭上供品、點燃金箔元寶……我們神情肅穆的隨母親一步一步完成掃墓程式，子女婿媳一字列開站在母親身後一齊向仙逝的父親行禮默哀表達思念之情。
所有程式結束後，母親要單獨與父親相處片刻，我們退至數米之外，我與姐姐絮絮低語，感慨時光飛逝如電，回憶幼時一家人相守時的溫馨點滴。
母親回身叫我們時，姐姐正好提到我們那次遇見的瘌痢頭和尚，說起那枚“紅塵記”姐夫覺得好奇，姐姐笑著解釋給他聽，燕七也靜靜聽著，臉上沒有表情。
“啟禎，無萫，你們都過來，我有話同你們講。”母親喚道，“啟嬗，宗頤，你們也來。”
待我們過去，母親沒有立即開口，沉吟半晌才輕輕的說，“剛剛我同你們的爹爹詳細說過啟禎的事，你們的爹爹當是很欣慰，不過我覺著他的意思還是想啟禎回來。啟禎離家久了，不是說‘落葉還要歸根’麼？不如趁年輕早些回來做事業的好，將來你們有了小孩我也好幫忙看顧，你說呢？啟禎？”
我被問的措手不及，十分尷尬，一時愣住。
求婚當時燕七提出的兩個條件我自然不會說於任何人聽，怎麼說這都不是件光彩的事，何況對於第二條不要孩子我私下也覺得可以另行商榷，答應的頗無誠意，藏了緩兵之計的念頭在裡面。