“我請你吃一頓好的。”秦清情不自禁地拉起她的手，見她沒有掙開，便放心地拉著，走到一家館子裡去。
靜蓮望著他，感慨生道艱難。還是她從前在天界好，從未體驗過心酸，她無慾無求，也不貪心。可是凡人卻要為一口飯去辛苦打拼。
“有了銀兩，我送你回鄉吧。”秦清將一片肉夾入她碗中，柔聲道。
“回鄉？”她眨眨眼，“你不是要科考麼？”
“是如此，但你一個姑娘家，回鄉重要些。”
“呃……”對於他而言，應該是三年一次的科考比較重要吧？“你不必擔心，我喜歡京城，反正回鄉也沒有什麼親人了，還不如就在這裡呢。或者等這裡待膩了，又去別的地方。”
他的眉頭皺了起來：“一個姑娘家如此漂泊不好……終歸要找個歸宿，讓往後的日子不要風吹日曬，不要吃苦才好。”
歸宿？
靜蓮從未想過什麼是歸。
她的世界從前無比單純，之後得罪了天后，她的人生才開始風雨跌宕起來。歸宿在哪兒呢？
能迴天界嗎？回去之後是不是哪一天又會被天后翻舊帳呢？
“小蓮？”秦清的聲音勾回了她的思緒。
“啊。”靜蓮說，“你說的那些太遙遠了。還是過好眼下。”
“姑娘的青春，只有這麼幾年。你雖無親人，卻還要為自己的將來做好打算才行。我今兒得了五十兩銀，分你三十兩，你回鄉去，應當房產還是在的吧？找個良人嫁了，安安穩穩的過日子，總強過在江湖上漂盪。”
靜蓮沒話話。
聽得秦清說：“對不住，是我管太寬了。”
“沒，”她忙說，“我沒有這個意思。你說的這些，我覺得離自己好遙遠哪……你不必為我擔心，我可不是嬌弱的大家閨秀。我們不說這些了，吃菜吃菜。”
靜蓮知道天下沒有不散的筵席。終有一天她與秦清也要分道揚鑣的，他們什麼也不是，不過是比路人強一些的關係而已。
然而這幾天與他相處下來，她覺得很快樂。無憂無慮，彷彿又回到在蓮花池的日子。不同的是有個人打點她的生活，她理所當然地被他伺候著，有些忘乎所以了。
沒人像他待她這麼好。沒人。
秦清便不再說話。
那天夜裡，靜蓮翻來覆去睡不著覺，想著要分開了，她又要一個人往前方去流浪。
“咳咳咳……”外間傳來咳嗽，從傍晚開始，似乎一直沒停過。
靜蓮穿了衣服走出來，見秦清坐在燈下，一邊咳嗽一邊看書，便奪了書道：“夜很深了，你又不舒服，還是早些歇下吧。”
秦清只是咳，咳得滿面通紅。
她繞過去拍了拍他的背，又給他遞水。可一點兒也不見效果。靜蓮著急，“你得去看看大夫吧？”
“不必，明日去抓一劑藥喝下就好了。”他喝水潤了潤喉。
可他不但沒好，半夜還發起燒來了。靜蓮忙到窗戶取露珠給他喝，又懊惱不在寒天鏡，否則摘幾片寶兒果葉子煎服，很快便好了。
秦清發燒倒是很安靜，蒼白的臉燒得兩頰通紅，看起來有些心驚。
靜蓮知道生命的脆弱，尤其凡人。
他會不會就這樣死掉？
心中有些慌亂。倘若他死了，她不是無人作伴了麼？
“呸呸！”她啐道，“才不會有事。”
秦清迷迷糊糊睜開眼，“在說什麼？”
“沒有。”她替他掖了掖被子。
（5）
他微微一笑：“可惜我太窮了……”
怎麼蹦出這樣一句話？靜蓮不明白。他生病與他窮，有直接干係麼？
“不然我們可以真的做個伴……”他的聲音幾乎微不可聞。