餘元霜犧牲時，遠在數十里之外的餘向笛正在山路上行走，一瞬間，似乎感應到了什麼，身子微微一顫，隨後，停下了腳步，側著臉，眉頭緊鎖，用心地去感受著空氣的細微流動。
走在餘向笛身後的是陳淑卿，見餘向笛陡然停下，不解地問道“你怎麼了？”
餘向笛見擋著了陳淑卿的路，抱歉道“啊，淑卿姑娘，沒什麼，只是剛才突然感覺到似乎有什麼重要的東西離我而去，但是又說不出個所以然……對不起啊，自從掌握了感知風語的能力，便常常變得很敏感，希望是我的錯覺便好了。”
陳淑卿調侃道“嗯嗯，看來這便是所謂的‘我的肉眼雖然看不見，但我的心眼，卻是無比明朗’了。”
“哈哈哈，你就別洗涮我了，走吧……”餘向笛尷尬地笑笑，又繼續朝前走去。
在餘元霜的身前，還有喜浪和孫小樹兩人，這一個淨化使者和三個妖怪組成的隊伍，此刻正走在離朱袍山十里外的山澗小道上，此地位於鄱陽湖東岸柴棚村，域內冷杉樹遍佈，鬱鬱蔥蔥卻杳無人煙，周遭不時響起鳥類的清嘯聲。
此時的陳淑卿、孫小樹和餘向笛身上，還穿有宛如鱷魚面板一般的鎧甲，鎧甲上鱗片與隆起密佈，正是之前瑪爾莎所言“無間鱗甲”。三人穿上之後，入水時便自動變成了鱷魚模樣，可在水中呼吸，這使得他們能順利離開朱袍山，遊過遼闊的鄱陽湖水域，上得岸去。當然，一旦上岸，兩人也自會恢復原樣。
今日，三人之所以隨同喜浪到此，並非為了郊遊，而是在喜浪的請求下，三人隨他一同來探索一棵神秘的喬木。
行了約莫一盞茶的功夫，喜浪停下了腳步，說了聲“到了，就是這兒。”
只見道路的右側，果然出現一株參天喬木，那喬木高度有二三十餘丈，與矮小的冷杉樹林形成鮮明的對比。
喜浪移步到喬木下，拍拍樹幹道“你們看，我說的怪樹就是它，我小時候偶爾也會來到此地，但印象中那時候絕無此樹。大約在一兩年之前，不知為何，突然就有了這麼一棵大樹。”
陳淑卿聞言也走上前去，摸了摸樹幹，嘆道“看這粗壯程度，別說我們四人，怕是再來四人手拉手也無法將它環抱起來。若無百年時間，任何樹木也不可能長成這般模樣，何況，看它的高度，也不是本地該有之物，很可能是有人故意為之。”
喜浪點點頭道“這便是我之前所說鄱陽湖周圍的異狀。淑卿姐姐，我們這些湖中妖怪，見識淺薄，而你們走南闖北，見多識廣，這才特意帶您來看看，想搞清楚它究竟是何種樹木，又是為何會出現於此，希望給我指點一二。”
陳淑卿微微一笑道“你們的佩若長老和瑪爾莎夫人也不知道嗎？”
喜浪道“他們不知道此樹的存在，事實上，若非異常重要之事，長老和老祖奶也不喜歡族人輕易踏上6地。大多數時候，我也是偷偷獨自上岸探索，就算現了此樹，但只要不確定它會給我們帶來災難，我也斷然沒有必要去向他們彙報，免得捱罵。”
陳淑卿點點頭道“看來，你還真是一個喜歡冒險的孩子，可是，單憑在樹下看看，我也只能感悟其高大粗壯，其他也說不出個所以然來。你還有其他資訊可以補充補充嗎？”
“好，正如我之前所言，過去，鄱陽湖雖有大有小，但那是在歷史長河中自然的水位變遷，然而，自從出現這種大樹後，這一兩年來，鄱陽湖的水位便下降得極快。”喜浪用不安的語氣講道，“事實上，不光是這一處，我到周圍檢視過，每隔三五里左右，便又有一棵這樣的大樹，它們全部出現在鄱陽湖的近岸處，那種感覺怎麼說呢？就好像是有人沿著鄱陽湖岸種植了無數棵這樣的大樹，要將鄱陽湖包圍起來。”
陳淑卿驚道“什麼？這就太奇怪了！這麼說來，這種樹與湖面變小之間，一定存在著某種關係。”
喜浪道“對，老祖奶他們不太善於現規律，他們總是粗略地說，‘最近幾年來’，鄱陽湖變小度很快，而我記得很清楚，出現這種變化的確切時間，正是從一年多之前開始。剛才湖面上出現的‘龍吸水’，那些水，也正是飛往了這棵大樹的方向。我幾乎可以斷定，這些大樹，在死命地吸取鄱陽湖的湖水，可究竟是什麼原因，我便不知道了。”
喜浪所言“龍吸水”，正是生在不到半個時辰之前，蒲子軒逃回湖中並在魔鬼水域遭遇旋渦的同一時間。
“你這一說，我還真來興趣了。”陳淑卿抬頭看了看上方，笑道，“會吸水的樹，究竟是什麼神仙還是妖怪，上去看看便知。”
喜浪扯了扯嘴唇道“只是我們鼉族，最不擅長攀爬，否則，我也早想上去看個究竟了。”
“我也不行啊。”陳淑卿壞笑一番，盯著孫小樹道，“不過，咱們隊伍裡，可有個專業人士啊。”
孫小樹故作苦笑道“行行行，我一開始就知道，這個任務，早晚會落在我的頭上，你們就等著吧。”
說完，孫小樹略微做法，身體泛起紅光，從容地向樹幹走去，直到融入喬木中。
喜浪頓時驚呼道“哇，果然術業有專攻啊！”
餘向笛側臉問道“生什麼事了嗎？小樹的風語瞬間消失了。”
“別急，一會兒又會出現了。”陳淑卿看著一股紅光迅沿著樹幹往上抬升，便知那是孫小樹正在急向上移動，少傾，紅光由於太高而離開了眾人視線，三人便在樹下默默等候。
又過了一時半會兒，紅光再度出現，沿著樹幹從上往下移動，待到達底部，孫小樹從喬木中走了出來，頭部泛起細密的汗珠，興奮地嘆道“哥哥姐姐們，太厲害了，這樹，太厲害了啊！”
“怎麼樣？上面有什麼東西嗎？”喜浪的眼神中滿是期待的光芒。
孫小樹嚥了咽口水道“這棵樹，果然不是一般的樹，而是具有靈性的神木，那上面，長著一顆巨大的紅色果實，微微泛著紅光，而且如人頭一般長著五官，我剛走近想看個究竟，那人臉果實就張大了嘴巴，嚇得我趕緊下來。”
“巨大的紅色果實？”陳淑卿想了想道，“難道，這是帝屋樹？”
喜浪轉而問陳淑卿道“淑卿姐姐，你已經有答案了嗎？”
“嗯……”陳淑卿又思忖了片刻，講道，“結合目前調查的情況來看，此樹應是帝屋樹無疑，《山海經·中山經》中有記載‘有木焉，名曰帝屋，葉狀如椒，反傷赤實，可以御兇。’也就是說，它的樹葉是辣椒形狀，果實為紅色，張著大口像上古時期三皇五帝這些神仙居住的屋子，故名‘帝屋樹’。”
孫小樹激動地應道“對，它的樹葉，的確就是辣椒狀，尖尖的。”
陳淑卿分析道“像帝屋樹這種罕見的神樹，斷然不可能出現在這種普通的山頭，更不可能環繞著湖而生長，因此，我們可以推斷它為人為種植。而其特性，是‘可以御兇’，至於怎麼‘御兇’，《山海經》中並未交代，我也是第一次見到此樹，便不得而知它和‘龍吸水’之間有何關係了。”
“反正，不是什麼好東西，我來毀了它。”說完，喜浪已動起妖氣，大喝一聲，一拳擊向帝屋樹。
帝屋樹受了重擊，搖搖晃晃了一番，無數的椒狀樹葉頓時如雪花般飄落。
雖不能一擊斷其樹幹，然而喜浪能憑一己之力撼動如此參天喬木，也可見其功力之深厚。餘向笛也忍不住讚歎道“帝屋樹內部應當已經出現了裂縫，厲害，厲害！”
“呵呵，看我這次給它來個透心涼！”喜浪得意地應道。
正要揮出第二拳，卻聽見孫小樹驚慌失措地勸阻道“等等，喜浪哥哥，你的背上，似乎有什麼東西！”
此時，只見一個小小的樹妖，如同嬰兒吊著父母般，正伸出樹枝，緊緊抓住喜浪的背部。
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