仔細斟酌之後，崔可夫將軍把堅守的命令到了前線。但在一個小時之後，下面的師長便來電報說
【盾河西岸的部隊正在盾河上搭橋，像是要撤退。】
崔可夫將軍回電
【迅組織第二陣線，命令西岸部隊堅守不退。必要時刻可直接開火。】
得到命令後，東岸的軍一級司令部給西岸的師級，旅級司令部電報，命令他們堅守原地，不準私自搭橋撤退。
可電報出後，東岸的部隊還是在向西岸撤退。
這是什麼？這是赤裸裸的抗命！
於是西岸的第二陣線得到了開火命令，他們朝河水中游泳過河的友軍開槍，他們朝正在搭橋的工兵開槍，他們朝只是站在岸邊的人開槍。
西岸的紅軍整一個傻眼，他們知道第二陣線的存在，但不理解上級這樣的“拋棄”行為。
事實上，早在幾個小時前紅軍西岸和東岸的電話線和電報線都被德軍截斷，為數不多的幾個無線電臺也在德軍的炮擊中被盡數摧毀。
也就是說，西岸的紅軍不出去求援和請求撤退的電報，東岸崔可夫將軍的命令也傳達不到西岸。
在第二陣線慘無人道的射擊之後，西岸的部隊被迫重新回到他們原本的陣地。可原本的陣地早就被德軍步兵滲透，現在德軍坦克部隊也已經壓了上來，這些潰不成軍的部隊留在西岸也不過就是浪費生命。
而且德軍也已經在環島的部分地區滲透到了東岸，西岸的堅守現在可以說是毫無意義。
8月21日下午三點，德軍俯衝式轟炸機飛臨崔可夫將軍的河岸陣地投下了總計過公斤的炸彈。
由於前線崩潰和後方施壓，紅軍在岸邊的人員非常密集，僅僅是這次轟炸就有過5萬人的傷亡。
與此同時，德第1o2重灌甲營德虎王坦克出現在了近衛第33步兵師的視野中，緊接著，德第17裝甲師從北部開始進攻森林西邊唯一的高地，一場血戰開始了。
戰鬥持續了三個小時，直到太陽落山，德軍也沒能攻下北邊的高地，也沒能徹底瓦解近衛第33步兵師的防線。
待到夜幕降臨，亞歷山大上校決定效仿德軍小分隊滲透的戰術，組織了一個連分五個隊伍趁夜襲擊德軍營地。
這五個隊伍每個人手裡都拿著珍貴的波波沙衝鋒槍，亞歷山大上校也對他們寄予厚望。
可最終，這五個隊伍沒有任何一個人成功回來。
8月22日凌晨，亞歷山大上校從噩夢中驚醒。他醒來後的第一件事就是檢查自己的手槍，隨著彈匣裡的子彈一一被彈出，亞歷山大上校才驚覺自己的手槍也只剩五子彈了。
確認到這個悲慘的事實後，亞歷山大上校重新一顆一顆的把子彈壓進彈匣。在裝填第五時，他猶豫了。接著他把最後一子彈放進了上衣口袋，準備留給自己。
很快，天亮了。亞歷山大上校把最後一塊牛肉乾放進嘴裡細細咀嚼，然後猛地灌了幾口酒。這一小塊牛肉乾是他最後的糧食，士兵們也都不約而同的把省下來的麵包吃進肚中。
冥冥之中他們都明白，今天可能就是他們生命中的最後一天了。
為了鼓舞士氣，亞歷山大上校帶著參謀親自來到了作戰的第一線。他透過七拐八繞的戰壕來到第七營的陣地，當他看到營長的那一瞬間，營長剛好用手槍對準了自己的腦袋然後斃了自己。
亞歷山大上校震驚了，他慌忙詢問周圍計程車兵這是為什麼。有一個步兵子彈已經耗盡計程車兵正在把手榴彈用布條纏繞捆起來，他邊捆邊回答說
“敵人的坦克已經衝上來了，我們卻一點辦法都沒有。現在只能試試這個了——”
那士兵話還沒說完，邊捧著巨大的“集束手榴彈”爬出戰壕。可他還沒走出去兩步就倒在虎王坦克的同軸機槍下。
緊接著另外一名士兵爬出戰壕，撿起戰友屍體旁邊的手榴彈往前衝。他的勇氣值得敬佩，但他的勇氣並不能幫他接近德國人的坦克。
隨後又是一個紅軍戰士倒下了，然後下一個繼續抱著手榴彈往上衝……
亞歷山大上校絕望了，他大喊著讓士兵撤退。他是上過軍學院的人，他知道部隊已經毀了，再打下去就只是浪費人命。
參謀根據亞歷山大上校的指示給卡圖科夫了電報，請求撤退命令。
卡圖科夫回電稱
【再堅持一天就好，堅持到今天晚上零點就可以撤退。】
中午，參謀把電報念給師長聽，師長聽完立刻大聲吼著
“不可能！不可能再堅持一天了。2o日，21日，我們已經在敵人的坦克攻勢下堅持了兩天，整整5o多個小時沒有收到後方的任何支援，這還怎麼能守住！”
平時以儒雅之風示人的亞歷山大上校此時也失去了風度，他痛罵著卡圖科夫，說卡圖科夫是害死自己士兵的罪魁禍。
參謀連忙提醒說
“上校同志，兇手是那些德國侵略者，請一定不要再說剛才那樣的話了，不然下個月的名單上肯定會有我們的名字。”
名單這個關鍵詞觸了亞歷山大心中更深一層的恐懼，他住嘴了。
前面也提到過，森林西邊的陣地是紅軍戰士用生命築起的城牆。時間到了下午，此時最前線的第7營已經全軍覆沒，包括營長在內全部陣亡。
就連師部的警衛營也被亞歷山大上校送了上去，後方騎兵則是被剝奪了馬匹，當作步兵一樣使用，趴在戰壕裡阻擋德軍進攻。
人在絕境之中的意志是可怕的，紅軍戰士前赴後繼用十幾條命換德國人一輛坦克的英勇行動嚴重拖慢了德國人的進軍度。
於是奇蹟生了，直到夜幕再次降臨，近衛第33步兵師的軍旗還在陣地上高高飄揚。
但亞歷山大上校已經不想在堅持，他在晚上九點左右就提前下達了撤退命令。他自己也親自帶著師部最後二十幾個人離開了戰場。
他們沒有撤退進森林，而是在戰壕和農田中匍匐前進向南到了盾河邊上。午夜刺骨的寒風中，亞歷山大上校和他的殘兵游泳渡河。
有十幾個人因為體力不支沉了底，也有幾個傷員被河水沖走。最終包括亞歷山大上校自己在內，也只有6個人成功游到了對岸倖存下來。
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