從7月3o日到8月15日，這半個月的時間裡紅軍在各個戰線平均推進了4o公里，收復勒熱夫指日可待。
然而就在這天開始，紅軍部隊再也沒能前進一步。
8月18日，各個戰線還處於停滯狀態。
渡過窩瓦河，預計要從南邊包圍勒熱夫的第31集團軍裝甲部隊在這三天的戰鬥中損失大半，向方面軍司令部提出了撤退請求。
可現在距離包圍勒熱夫僅僅一步之遙，朱可夫將軍又怎麼會同意他們撤退。
其他步兵和騎兵部隊也不被允許撤退，甚至朱可夫將軍還命令一個炮兵團渡過窩瓦河協助戰線防禦。
第3o集團軍被命令向南，第2o集團軍被命令正面進攻勒熱夫。
從地圖上能清晰的看到，半個月以來德軍的戰線都是一觸即潰。這給了紅軍虛假的信心，也讓朱可夫將軍更加的頑固，他不願意撤軍，不願意讓這半個月的努力付之東流。
這裡就有必要提一個叫做“沉沒成本”的東西了，前半個月的努力已經是付出的成本，戰線推進是收穫。如果現在撤軍，那麼就代表成本消失，獲利也消失。
如果現在不撤軍，那就代表著不但成本和獲利都消失，最終還要投入更多的成本。
8月19日，德軍的全面反攻開始了。
掉線了半個月的喵防軍精銳——大德意志師，和武裝喵衛隊第二——帝國師被投入了戰場。在其他三個步兵師的配合下，一天之內包圍了紅軍兩個集團軍，其中第33集團軍幾乎全軍覆沒。
這是恥辱中的恥辱，第33集團軍的總司令突圍之後選擇了自殺謝罪。
8月2o日，第31集團軍被分割包圍。幸好第31集團軍的司令長官違抗命令提前渡河撤退，不然第31集團軍也要全軍覆沒。
第29集團軍和第3o集團軍在德軍反攻之下撤出了祖布佐夫一帶，第2o集團軍也主動撤出了勒熱夫一帶。
到了8月23日，幾乎所有的紅軍部隊都被趕回了出線。
這一戰，紅軍有15萬人被俘，傷亡過2o萬——其中陣亡5萬餘人（不包含之後的傷病致死）。
幸好德軍沒有乘勝追擊主動進攻，而是選擇繼續鞏固防線。
朱可夫將軍的勒熱夫進攻戰役失敗時，崔可夫將軍的第64集團軍和第62集團軍也面臨被包圍分割的危險。
於是斯大林同志將朱可夫將軍調去了斯大林格勒，希望朱可夫將軍能夠在斯大林格勒組織一場像去年冬季戰役一樣的大反攻。
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8月27日，此時崔可夫將軍的部隊已經被包圍了四天。
朱可夫將軍來到了斯大林格勒方面軍，華西列夫斯基將軍的司令部。兩人一起研究戰局之時，朱可夫驚訝的現，有一支德軍部隊已經被困在原地將近一個星期的時間。
朱可夫指著地圖問道
“華西列夫斯基同志，這裡是哪一支部隊在駐守？”
華西列夫斯基看了眼地圖說
“近衛第一裝甲軍和近衛第33步兵師，現在的最高指揮員是卡圖科夫上校，你應該知道他，我以前提過很多次的那個人。而且他幾個月前還來參謀部開過會。”
“嗯，我記得他，冬季戰役的時候就數他的部隊打的最好。他的部隊已經在這一帶堅持了一個星期了嗎？還是地圖上的情報沒有及時更新？”
華西列夫斯基招招手，參謀便把前線戰報的資料夾拿了過來。翻了兩頁後，華西列夫斯基說
“嗯……他的部隊的確已經堅持一個星期了。期間找我要了兩次補給，還調走了友軍幾十門迫擊炮。這人很自以為是，但好在他的戰術是有效的，很好的拖延了時間。”
“這是一個正面典型啊，華西列夫斯基同志，我們應該給他嘉獎並且把這個事蹟公佈出來才對。”
“怎麼說？”
“想想看，這一個月以來有誰的部隊能夠在德軍攻勢下堅持一個星期的？”