時間來到了9月7日，紅軍第29師可以說已經沒救了。卡圖科夫在防禦戰和進攻戰雙雙失利，扎帕諾夫卡和卡爾波夫卡接連淪陷。更悲劇的是，偵察兵偵察到了德軍大規模集結，他們打算繼續沿著河谷突出部進軍新亞列克謝耶夫卡。
如果德軍在三天前進軍新亞列克謝耶夫卡，卡圖科夫可能會高興的從椅子上跳起來，因為這樣的話德軍就中了他的陷阱。
可惜現在南北兩翼的犄角都已經被德軍斬斷，這個陷阱已經沒有意義了。
另外一邊，朱可夫在科特盧班的反攻也被全方位遏制。他手下的各個部隊已經減員過6o%，無力再戰，不得不轉為守勢。
此時，平原上的堅守已經沒有意義了。卡圖科夫覺得現在必須要採用游擊戰才能儘可能的拖延德軍前進的腳步，減少己方部隊的傷亡。等到冬天一到，就能徹底打垮德軍。
行動方向一確定，卡圖科夫便對葉卡捷琳娜說
“現在給崔可夫將軍電報，就說——”
葉卡捷琳娜還在等著下文，卡圖科夫卻抬頭看向了天花板。
“將軍同志？卡圖科夫同志？米哈——”
“停，我想了想，這種事情還是當面說比較好。你給我安排一輛車來，我現在要去崔可夫將軍的司令部。”
在防區的規劃上，卡圖科夫屬於崔可夫指揮，崔可夫又歸朱可夫和華西列夫斯基指揮。卡圖科夫這次直接去見崔可夫，也是想看看能不能一次性就把話說清楚了。。
如果朱可夫和華西列夫斯基都在崔可夫那邊，那就省的多跑幾趟。
到了崔可夫司令部，卡圖科夫在衛兵們的簇擁下見到了崔可夫本人。崔可夫比上次見面時憔悴了不少，衣服看起來很髒，頭也亂糟糟的，想必是很長時間沒洗了。
見卡圖科夫來，崔可夫主動上前去握手。他對卡圖科夫說
“同志，我希望你今天帶來的是一個好訊息，我可經受不起打擊了。”
“當然是好訊息，同志，我有一個拖延時間的好計策。”
“快，說來聽聽。”
崔可夫拉著卡圖科夫的手把他拉到地圖前，讓卡圖科夫一次說個明白。
“我說出來了，請先不要生氣。”
崔可夫說
“我還有什麼生氣的餘地啊，現在已經可以說是窮途末路了。”
聽到崔可夫這話，卡圖科夫便放心了。他從身邊那人手中接過指揮棒，在斯大林格勒城外畫了個半圓。
卡圖科夫說
“先我們需要將主力部隊撤到斯大林格勒城外，在撤退的過程之中，留下小分隊部署在各個村莊，林地之中。最近不是也有很多狙擊手部隊被送上前線了嗎？他們也可以起到拖延時間的作用。”
“停，卡圖科夫同志，我能先打斷你嗎？你說的這個方案上級可能根本不會批准。”
“但這難道不是一個可行的方案嗎，崔可夫同志。我們現在最需要的是儘可能地儲存實力等待冬天的到來，而不是在沒有任何地形優勢的平原上和敵人死磕。我們都明白，現在前線幾乎是三四個人共用一把步槍，就連我們這些軍銜是少將中將的人也只有硬麵包吃——”
“你可以直接說結論，卡圖科夫同志。”
“結論就是戰爭是一個絕對唯物主義的遊戲，軍事實力和後勤保障是決定勝負的關鍵因素。現在我們這兩個關鍵因素都不達標，硬扛只會損失更多。”
崔可夫仔細一想，對，沒錯，卡圖科夫說的就是這個理。但卡圖科夫說的有些直白了，恐怕傳出去不太好聽。
於是在崔可夫的眼神示意之下，他的副官將司令室裡的人都請了出去。現在這碩大的房間裡面，就只剩下他和卡圖科夫兩個人。
崔可夫問卡圖科夫
“你說要撤退，這是你的真心話嗎？”
“這當然是我的真心話，平原的堅守是沒有任何意義的，其結果就只能像鐵木辛哥元帥擔任方面軍總司令時一樣一整個師接一整個師的被包圍。”
“我也是這麼認為的。”崔可夫伸手拍了拍卡圖科夫的肩膀，但他話鋒一轉，又否定了卡圖科夫的提案，“我雖然這麼認為，但不代表我要這麼做。斯大林同志不喜歡有人說撤退，你應該知道吧。”
“我當然知道，所以這件事也不應該由我們兩個決定。只要你認同撤退的方案，我就立刻聯絡華西列夫斯基同志，讓他做定奪。”
“華西列夫斯基同志……”
崔可夫低頭思考，回憶自己以前和華西列夫斯基打交道的時候。華西列夫斯基不像朱可夫那麼的咄咄逼人，他很穩重，而且沒有當官的架子。雖說這個人很喜歡背後運作事情，但總體來說還是個私德很不錯的人。
和華西列夫斯基商量，應該是可以的。
做出這樣的判斷後，崔可夫便對卡圖科夫說
“我認同撤退的方案，卡圖科夫同志。你在去找華西列夫斯基同志商量的時候可以放心報上我的名字。”
“好，崔可夫同志，我一定會這樣做的。”
現在的時間是9月7日下午4點4o分，朱可夫的科特盧班的最後進攻再一次失敗。
當天晚上，朱可夫就給斯大林同志了電報。
電報中說
【尊敬的斯大林同志，科特盧班的進攻戰役已經無法順利進行。各部隊在一個星期的努力之後仍然無法突破德軍走廊，現在已經全面轉為守勢。身為進攻戰役總指揮，我在此提出申請，申請部隊撤回到出線。】
第二天早上，斯大林同志給朱可夫回電繼續進攻。
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