卡圖科夫和崔可夫派出去的調查員趁夜色來到了德軍包圍圈，他們摸黑找到了一處戰壕，但走了幾分鐘，都沒看到一個活人。
藉著月光，奧列霍夫爬出戰壕觀察周圍。喬木，灌木這些早就被炸斷燃燒，形成一團團焦黑的扭曲的東西。土地上到處都是炮彈坑，還有坦克的殘骸和人的身體。
重新跳下戰壕後，奧列霍夫說
“我們加快腳步吧，同志們，這裡的同志應該都已經犧牲了。”
再往前走，眾人遇到戰壕的連通處。本著司令部在中心地帶的原則，奧列霍夫一行人轉向了東邊。
在這裡，奧列霍夫遇到了今天晚上的第一個活人。他正抱著步槍躺在戰壕裡，瞪大了眼睛望向天空。如果不是他主動打招呼，奧列霍夫都以為這也是一具屍體。
從這個倖存者的口中，奧列霍夫得知了一些防禦戰斗的細情況
戰死者每天都在增加，隨著陣亡數字的增長，疫病也開始流行起來。由於戰地醫院已經被炮擊摧毀，傷員和病人都只能拖著身體參加戰鬥，他們重新回到前線後往往都活不過三個小時。兩位師長都已經陣亡了，高階指揮員，下級指揮員也都是差不多的命運。還有一點就是，包圍圈裡面的兩支部隊都已經斷糧了。
奧列霍夫問
“這裡就剩你一個人了嗎？”
那人回答說
“是的，我是最後一個。”
奧列霍夫點點頭，接著問了他的名字，並且還對他說，我會記住你的。
再往東，奧列霍夫一行人遇到了一個亂葬坑。不知這裡放了多少紅軍戰士，周圍有燃燒過的痕跡----大約是這裡的人想要將其火葬，卻又沒有足夠的汽油引燃大火。
臭味越來越濃，讓調查員們也忍不住捂了鼻子。一個多小時後，他們終於來到了包圍圈的地下司令部。
這裡聚集著十幾個人，他們軍銜都不低，地下狹小的空間裡還飄著濃烈的酒氣。
師長陣亡旅長上，旅長陣亡團長上。大多數情況下，紅軍都有這樣的犧牲精神。但很多時候，再好的群體也會出現敗類，現在在地下司令部裡借酒消愁的那幾個人就是這樣的敗類。
他們本該在前線協調防禦指揮，但卻沒有這麼做。他們懦弱，珍惜自己的生命，卻不敢看外面那些已經死去的人。
奧列霍夫沒有表明自己的身份，只是用一個普通連長的身份問了幾個問題，接著就被趕了出去。
之後，奧列霍夫和其他調查員們分頭行動和，再整理各自的見聞，形成書面報告。
順著窩瓦河，奧列霍夫回到了卡圖科夫那邊彙報情況。崔可夫也在場，他便和卡圖科夫坐在一起聽。
奧列霍夫說
“根據我們的現場調查，第112步兵師和近衛第37步兵師的傷亡率都已經過了95%。以我們親眼所見的狀態，包圍圈內有作戰能力的人不過1ooo人......綜上所述，我們認為包圍圈內已經無法堅持守住德軍的下一次總攻。而且還有一件事不得不回報，包圍圈內有幾名軍官消極怠戰，我們和他們碰面時，他們每一個人都喝醉了。”
現在卡圖科夫和崔可夫有兩個選擇第一，撤離包圍圈裡僅剩的兵力，將溪谷地帶讓出去；第二，申請援軍進入包圍圈，繼續拖延德軍進攻。
不約而同的，卡圖科夫和崔可夫都選擇了第二種。
做出這樣選擇的原因也很簡單，現在拖拉機廠區已經快要徹底失去，而北部兵工廠和居民區也在德軍的威脅之下。如果溪谷地帶讓出去，那麼德軍就會有一個步兵師和一個裝甲師的兵力迅投入到其他地方。
1o月16日，紅軍在拖拉機廠區的最後幾棟大樓被包圍，德軍沒有等殲滅戰結束便展開了下一步的進攻計劃。
溪谷的包圍圈也終於等來了第一波支援，一共一萬七千人的部隊開始6續渡過窩瓦河。
兵工廠地區是一個不輸拖拉機廠區的要塞了，德軍一開始的進攻立刻就碰了一鼻子灰，只能暫時停止行動。
居民區就不一樣了，這裡的房屋相對來說結構脆弱，很容易在混戰中倒塌。但從另一方面來說，居民區的環境更加的複雜，這是有利於防守方的。
城市戰的大殺器----自行火箭炮“喀秋莎”再次被擊中運用到了戰場。
市區內佈防的紅軍戰士們也在揮著各自的聰明才智----他們會把房子的牆壁敲出一個小洞當作射擊口，也會把大炮搬進商店，將炮口藏在房屋的陰影中。沙袋被壘在了各個街角，形成交叉火力應對德軍步兵。
地雷也是必不可少的要素之一，居民區為數不多的泥土地上幾乎都被鋪設了地雷。
崔可夫在大會上說
“紅軍有信心，也有能力打好接下來的防禦戰鬥！”
1o月16日下午，德軍再次展開攻勢，這次他們沒有進攻兵工廠區域，而是轉而進攻看似防禦力薄弱的居民區。
飛機投彈，火炮支援，坦克突擊，一系列德軍的標準流程之後，紅軍也是在居民區外圍就成功阻擊了德軍，迫使他們暫時撤退。
已經被炸成殘垣斷壁的街道上，一輛虎式坦克帶著十幾名步兵緩緩前進。她的履帶輾過磚石，以一個傾斜角度將車頂暴露給了二樓的反坦克狙擊槍射手。
鐺！的一聲，穿甲彈在車頂被彈飛。與此同時，隱藏在街角的紅軍戰士紛紛朝德軍開火----他們被火力壓制打的抬不起頭來，只能趴在地上盲射。
可惜這樣的火力點暴露的太早了，德軍的虎式坦克還沒有被摧毀！
簡單調整角度後，虎式坦克一炮便炸塌了民房的磚牆，不少紅軍戰士在這一炮中犧牲，唯一的一挺機槍也被摧毀了。
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