卡圖科夫也承認他有賭的成分，而且這整個奇襲機場的計劃就是一場豪賭，押上寶貴的坦克去一去不回的豪賭。
但只要賭對了，那包圍圈裡的德國人就會徹底的斷糧。他們將不但沒有用來射擊的子彈，也沒有用來填飽肚子的麵包。
卡圖科夫的具體計劃上報到華西列夫斯基那邊後，受到了上級領導們的高度重視。經過多方討論後，紅軍第24裝甲軍被分離了出來，全面協助卡圖科夫奇襲機場的行動。
（卡圖科夫的部隊經過這幾個月的戰鬥後已經變得支離破碎，理論上很難完成奇襲機場的任務。）
這時候卡圖科夫的部隊已經擴充套件到了四個旅，外加三個重型坦克團。第24裝甲軍的軍長巴達諾夫也來到了卡圖科夫的司令部，一起參與行動前夕的會議。
在會議上，巴達諾夫提出
“同志們，我建議在行動正式開始之前進行一場火力偵察行動。用一個旅的兵力按照其中一條預定路線進攻探查敵軍虛實。如果敵軍防禦真的如情報一般薄弱，那麼這一個旅就能完成任務。如果敵軍防禦比情報上要強，那我們就能夠根據敵軍的防禦部署來調整計劃。”
卡圖科夫一聽，這方法確實是還不錯。於是卡圖科夫就把火力偵察的這個任務交給了巴達諾夫的部隊，巴達諾夫把自己隊伍裡最好的一個旅挑出來執行這個任務，而且他有信心在火力偵察階段便成功襲擊德軍機場。
暴風雪於午夜結束，當天凌晨巴達諾夫的部隊便開始按照原定路線朝機場進軍。19公里的路程，等天亮之時巴達諾夫和卡圖科夫便能夠得到襲擊成功或者失敗的訊息。
但直到天完全變亮，出去執行任務的這個部隊還沒有返回任何訊息。
卡圖科夫說
“如果我們按照最壞的可能性去考慮的話，那這支進行火力偵察的隊伍大機率已經是全滅了。但也有除此之外的可能性，各位同志，你們的看法呢？”
巴達諾夫第一個言說
“卡圖科夫同志。這可是我最優秀的隊伍，他們不可能在主動進攻的戰鬥中全滅。我想一定是天氣原因導致他們的行程被影響，我們再多等等，等等之後再做決定。”
“或者我們可以考慮派出額外的偵察部隊去看看到底是怎麼回事。”
卡圖科夫這樣說著，把目光投向屋外。大霧瀰漫的城市中能見度不足五米，在這樣的環境中迷路是再正常不過的事情。比起部隊全滅，部隊迷路失去目標的可能性更大——更何況他們還是凌晨天沒亮時出的。
但如果卡圖科夫直接說巴達諾夫的部隊在霧氣中迷路，這也未免太不給他面子了。
又兩個多小時過去了，太陽從雲層中顯現。霧氣終於散去，偵察部隊也返回了訊息。
正如卡圖科夫一開始的猜想一樣，巴達諾夫這個所謂最強的旅在凌晨的黑夜和濃霧中迷失了方向，一頭扎進了那個明明已經在地圖上標記出來的雷區。38輛坦克只有19輛開回來，其中完好無損的只有3輛。
這樣的一個大烏龍事件要是報上去，那巴達諾夫自然是免不了處分。
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中午，葉卡捷琳娜將自己攢下來的麵包和臨時配的西紅柿土豆一起煮成了湯，給卡圖科夫開了個小灶。
吃飯的時候，卡圖科夫對葉卡捷琳娜說
“喀秋莎，現在我在想一個問題，那就是要不要幫巴達諾夫把今天的這件事給隱瞞下來。”
“為什麼你會突然這麼想？”
“因為很明顯，今天這場意外不是巴達諾夫的錯，也不是前線部隊的錯，根本原因在於上級那不顧現實天氣狀況而下達的命令。如果巴達諾夫他因為今天這事被處分，那對他來說可就太冤枉了。”
“是挺冤枉的。但是你打算隱瞞這件事的話還是和巴達諾夫本人商量比較好吧，而且我還是不建議你幫他隱瞞的。”
“放心吧，當時司令部裡算上你我也就六個人，很好串供的。”
說完，卡圖科夫三兩口乾掉飯盒裡的食物，回到司令部去找巴達諾夫。這時巴達諾夫一臉的鬱悶，他坐在司令部門口的一個臺階上啃土豆，見卡圖科夫坐在自己身邊也不打招呼。
卡圖科夫臉上堆著微笑問巴達諾夫
“同志，今天的失誤是否讓你感覺到非常煩悶？”
卡圖科夫比巴達諾夫小十幾歲，而卡圖科夫這話在巴達諾夫聽來，充滿了嘲諷的意味。
於是巴達諾夫只是看了卡圖科夫一眼，並沒有回話，只是繼續啃他的土豆。
卡圖科夫接著又說
“其實我覺得今天出的這個事情，責任不在於你。我們可以稍微處理一下，然後讓這件事就這麼過去吧，怎麼樣？”
卡圖科夫這個提議讓巴達諾夫來了興趣，他問卡圖科夫
“那卡圖科夫同志有什麼好辦法嗎？”
“當然，只要我們口徑一致，將部隊闖進自家雷區這件事改成遭遇敵方設伏，那就沒有任何問題。”
“這樣幫我不會幫你惹上麻煩嗎？萬一有知情人士把訊息透露出去了——”
“放心吧，我的司令部都是自己人。”
見卡圖科夫這樣說，巴達諾夫也放心了。他們一起整理了一個新的報告，將今天早上凌晨進攻部隊遇襲的這件事繪聲繪色的寫成一個細緻入微的故事。
在故事中，旅長拼上性命掩護隊友撤退的表現被著重刻畫了出來。而且卡圖科夫也沒有必要在寫故事之外多做些什麼，因為故事裡的那個旅長在現實中也是死了的。
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【說不清卡圖科夫是有意還是無意，因為故事寫到這裡時，我已經沒有辦法親口去問他了。但不得不說在這件事上，卡圖科夫展現出了不輸華西列夫斯基的運作能力，和不輸羅科索夫斯基的穩重。對巴達諾夫的拉攏，也成功讓卡圖科夫收穫了來自下位的支援，圓滿了卡圖科夫的保護勢力。當然，這只是他進軍中心決策層的第一步而已。
——以利亞·施瓦茨——東柏林——1988——】
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