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夜晚，卡圖科夫和葉卡捷琳娜一起聽廣播欣賞音樂時，音樂頻道又被緊急插播的重要訊息打斷。
收音機裡，播音員的聲音非常激動，卡圖科夫伸手將聲音調小，這才讓耳朵舒服了些。
播音員充滿熱情的講道
【斯大林格勒的光榮之戰，在今天終於落下帷幕。在這持續半年之久的戰鬥之中，紅軍戰士不畏艱險，敢於犧牲，對侵略者造成了沉重打擊。我們完全殲滅侵略者32個師，我們消滅了侵略者15o萬大軍，摧毀坦克三千二百輛，摧毀火炮一萬二千門，摧毀飛機過三千架。這是偉大的勝利！這是蘇維埃的勝利！這是斯大林同志的勝利！】
保盧斯投降了，德軍失敗了。這是一切的起點，從現在開始，德軍將一步一步的走向失敗。
1943年2月8日，卡圖科夫被授予二級庫圖佐夫勳章。
庫圖佐夫勳章授予給善於計劃並實施方面軍、集團軍、獨立兵團戰役，巧妙的使己方部隊避開敵人的突擊並順利實施反突擊的紅軍指揮員。庫圖佐夫勳章（三級除外）僅由蘇聯最高蘇維埃主席團令授予。
庫圖佐夫勳章由三個級別組成一級、二級和三級；其中，最高階別為一級。
一級庫圖佐夫勳章授予給方面軍和集團軍的司令員、副司令員、參謀長。
二級庫圖佐夫勳章授予給軍長、師長、旅長及其參謀長。
三級庫圖佐夫勳章授予給團長、營長、連長及團參謀長。
卡圖科夫現在的職位是近衛第一坦克集團軍總司令，按照規制，給卡圖科夫的庫圖佐夫勳章應該是一級庫圖佐夫勳章。但不知道為什麼，給卡圖科夫這個集團軍司令頒的卻是二級庫圖佐夫勳章。
葉卡捷琳娜也氣不過，覺得卡圖科夫被區別對待了。可她也沒法去給卡圖科夫討什麼公道，也沒有什麼公道能去討的。
幸好，卡圖科夫不像對面的那個德軍指揮官一樣對軍旗，勳章這種東西有變態一樣的收藏慾望。卡圖科夫得到這二級庫圖佐夫勳章之後，也只是放在了隨身的盒子，隨意的塞進包裡。
（順帶一提，庫圖佐夫勳章是以米哈伊爾·庫圖佐夫命名的。而卡圖科夫的名字恰好也是米哈伊爾，米哈伊爾·卡圖科夫。）
（再順帶一提，圖哈切夫斯基曾稱讚卡圖科夫是庫圖佐夫式的指揮員，對卡圖科夫評價很高。）
【至於為什麼卡圖科夫這個集團軍司令只是得到了二級庫圖佐夫勳章，這如果要解釋的話其實也能夠解釋的通。因為這個時期頒的庫圖佐夫勳章，是為了表彰那些在斯大林格勒戰役之中表現英勇的指揮員。
而卡圖科夫在離開斯大林格勒戰場的時候，還只是近衛第一裝甲軍的軍長。所以按照“二級庫圖佐夫勳章授予給軍長、師長、旅長及其參謀長”這條規定，卡圖科夫被頒佈二級庫圖佐夫勳章是合理的。
至於背後是不是真的有人搞鬼，那就無人能知了，因為他們都已經被淹沒在了歷史的長河中，當年的親歷者也都入了土了。
——以利亞·施瓦茨——1989年——莫斯科。】
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冥王星行動全面勝利後，下一步的進攻計劃很快就被提上了日程。朱可夫將軍在經過和參謀們的仔細研究之後，決定圍繞兩個方面進行主要打擊。
第一方面計劃由列寧格勒和沃爾霍夫方面軍在列寧格勒附近打一場包圍戰；
第二方面計劃在偏南的方向的德米揚斯克附近動進攻，徹底消除德米揚斯克突出部。
這便是之後鮮為人知，而且大多數文獻上都不會提起的【北極星行動】。並且朱可夫本人的回憶錄，也對這次行動著墨不多。
2月1o日，北極星行動正式展開。行動主要目的將德北方集團軍群從列寧格勒向北推進，然後徹底摧毀他們。
不過很顯然，朱可夫有些高估北線紅軍的力量了。
此時，列寧格勒方面軍還處在半包圍的狀態之中，只能依靠一條公路和一條鐵路獲得補給。而西北方面軍，沃爾霍夫方面軍在冥王星行動的後期，於西尼亞維諾高地的戰鬥之中損失了三分之一的部隊（損失不等於陣亡），還沒有經過多少時間的休整，戰鬥力堪憂。
在這樣的情況之下匆忙動下一次的大規模攻勢，實在是有些強人所難。
不過好的一點是，在卡圖科夫謹慎風格的戰鬥指揮中，近衛第一坦克集團軍現在仍然擁有631輛坦克，還是整個紅軍之中最強大的坦克部隊——卡圖科夫則是紅軍中最強大的坦克指揮員。
這樣的強強聯合，想必一定能夠在戰場中揮關鍵作用，有非常亮眼的表現。
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