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日托米爾，華鋪以西直線距離134公里的城市。
克羅斯見，華鋪以西直線距離143公里的城市。
兩座城市是烏庫蘭第一方面軍繼續深入德軍陣線的橋頭堡的同時，也是德軍中央集團軍群和南方集團軍群相互連線的重要鐵路網之一。
11月底，瓦圖京在紅軍佔領這兩座城市之後，下令停止進攻原地整備防禦。這本是一個非常正確的決策，而且瓦圖京本人也多次親自到這兩個城市視察防線，做出指導。
但斯大林同志希望瓦圖京能夠繼續保持攻勢，最起碼要讓瓦圖京在華鋪的部隊和聶伯河河灣的部隊成功會師。
於是烏庫蘭第一方面軍在瓦圖京的新命令之下，從日托米爾和克羅斯見抽調裝甲部隊，同時將莫斯科總參謀部特意額外增加的預備隊一起送到了華鋪，助力瓦圖京的進攻行動。
11月的最後一天，紅軍主力沿著聶伯河向南進攻。卡圖科夫的部隊也被要求強攻克裡弗羅，作為全軍先鋒，和近衛第6裝甲軍在切爾卡瑟會師。
這次的行動，南北跨度直線距離達234英里（約35o公里）。卡圖科夫在接到這個命令的瞬間，立刻就吐槽說
“這老參謀又開始胡搞了，這麼長的戰線根本不可能在這麼短的時間內完成，而且兩軍的會師根本沒有任何必要。這樣浪費兵力，最終卻很可能失敗的行動真實夠了。”
卡圖科夫的樂觀心情，就這樣被輕易的擊碎。當然，這並不是全都怪瓦圖京。
畢竟促使瓦圖京下達這樣命令的是斯大林同志，而瓦圖京這樣的命令是朱可夫元帥親自批准的。
12月1日，卡圖科夫決定不理會瓦圖京那個強攻克裡弗羅的命令，而是讓部隊調轉槍口，從克里弗羅的東北方向迂迴過去，進攻沒有任何城鎮的鐵路線。
卡圖科夫做出這樣的安排，是考慮到德軍目前在聶伯河河灣的防禦部署仍然是一個馬蹄型狀戰線。進攻鐵路線，就能夠在讓紅軍多一條後勤路線的同時，減少德軍一條後勤路線。
如果進攻順利，說不定德軍還會主動放棄克里弗羅，讓卡圖科夫兵不血刃完成瓦圖京的命令。
在和崔可夫商量之後，崔可夫也覺得卡圖科夫的計劃比瓦圖京的計劃更具有實現的可能性。於是崔可夫將自己的名字也加入到電報中，和卡圖科夫一起聯名上書請求瓦圖京允許卡圖科夫隨機應變。
但很明顯，瓦圖京根本不會允許卡圖科夫在自己的計劃之外行事。理所當然的，卡圖科夫和崔可夫都沒有能夠在12月3日之前拿下克里弗羅，也沒有拿下克里弗羅外圍的任何陣地。
而且更令卡圖科夫感到抓狂的是，德軍在聶伯河河灣的下游動反擊，將科涅夫的部隊釘死在了登6場附近。這導致莫斯科參謀部原定計劃中的，南北夾擊之勢無法達成。
12月4日的晨會上，卡圖科夫對參謀們說
“繼續強攻顯然是不行的，德軍並不是上級那些人想象中的軟柿子，從來都不是。所以我認為我們現在必須齊心協力讓上級改變他們的想法，只有我和崔可夫同志說話是不行的，你們明白嗎？”
崔可夫接著立刻解釋說
“卡圖科夫同志的意思是希望各位也能夠拿出自己的想法，一起匯總起來報告到方面軍司令部去。這樣能夠讓我們從正面戰場上脫離出來，從而尋找新的進攻方向。”
如果從外表看，卡圖科夫是溫文儒雅的書生，而崔可夫是一個鐵血硬漢。但兩人說話的風格卻和外表整個的相反，卡圖科夫語氣很生硬，崔可夫卻很細膩。
司令部裡一陣沉默，之後便有第一個人站出來表自己的意見。戰鬥進行到現在，參謀們也都知道正面進攻是無謀的，只是他們都沒有膽量說話——這種情況和彼時彼處又何其的相似。
好在，卡圖科夫和崔可夫都不是不懂變通的人，於是在眾人齊心協力之下，一個調轉槍口分別向南北兩側進攻的方案被提出，送到了烏庫蘭第一方面軍的司令部。
此時瓦圖京的南下攻勢也是非常不順利，過去三天時間裡，莫斯卡連科的部隊只前進了5公里到14公里，而且取得突破的戰場寬度只有區區33公里。上級給瓦圖京的壓力也很大，卡圖科夫和崔可夫這時候向瓦圖京提出改變計劃，正好是觸到了瓦圖京的逆鱗。
於是卡圖科夫和崔可夫的新計劃再一次被瓦圖京否決，並且瓦圖京還要求卡圖科夫，務必要在12月5日之前完成任務。
卡圖科夫大怒，直接在司令部裡罵瓦圖京是個大木頭。氣憤之下，卡圖科夫命令手下所有部隊按兵不動。崔可夫也跟著卡圖科夫的腳步停止進攻，避免部隊在這樣繼續被消耗。
葉卡捷琳娜擔心卡圖科夫因此被問責，便勸卡圖科夫不要讓個人情緒影響大局。卡圖科夫卻也不聽勸，擺出要和瓦圖京死磕到底的架勢。
其實，卡圖科夫心裡也是忐忑，他也害怕自己被上級給處理了，特別是他害怕曾經跟他敵對過一段時間的委員會。
在斯大林格勒的戰場上，當眾逼迫卡圖科夫槍斃自己手下指揮員的事情，如今還是歷歷在目。
思考了一整夜後，卡圖科夫還是決定不再“作死”，要做一個服從命令的好軍人。
就在這個時候，事情有了轉機。
12月5日，莫斯科總參謀部直接把電話打進了卡圖科夫的司令部。華西列夫斯基親口對卡圖科夫說
“你的部隊現在就在原地不要做任何調動，總參謀部需要對你的部隊做額外的部署。”
聽到華西列夫斯基這樣說，卡圖科夫難掩笑意，心中直呼上天助我。
那麼為什麼華西列夫斯基會突然打電話給卡圖科夫呢？
這就不得不提到葉卡捷琳娜在背後的運作了，而更關鍵的是12月5日，德軍在日托米爾和克羅斯見同時動反攻。
當天上午，紅軍第38集團軍敗退，日托米爾淪陷。
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