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在雷巴爾科去聯絡朱可夫之前，葉卡捷琳娜對卡圖科夫耳語幾句，又爭辯了幾句。
之後在去通訊部的路上，卡圖科夫對雷巴爾科說
“同志，待會兒你給朱可夫元帥打電話的時候別說剛才的防禦計劃是我提出來的，這樣的話你請求部隊指揮權大概能夠透過的容易一些。”
“這倒是沒問題，但，同志你和朱可夫元帥是有什麼過節嗎？”
“沒有，沒有，沒有。我這人挺隨和的，但是過去一段時間也確實做了些讓朱可夫元帥不高興的事情。你也知道的，朱可夫元帥他特別容易記仇。所以——”
“我明白，放心吧，多餘的話我一句都不會講。”
葉卡捷琳娜的先見之明，成功讓卡圖科夫避免了可能到來的麻煩。在雷巴爾科打電話說明情況之後，朱可夫毫不猶豫地就把第91獨立坦克旅和第189步兵師劃到了雷巴爾科的指揮體系之中。
一個小時之後，法司提夫的民夫被緊急徵到了卡圖科夫劃定的斜線陣地之上。他們從挖戰壕開始，搬運木料，拉鐵絲網，在工程完成或者德軍打過來之前，將沒有任何休息時間。
司令部裡，兩位將軍和其他參謀們就現有的防禦計劃做了額外的補充，還探討了許多細節上的問題。
“集團軍的坦克數量還是不夠，如果我們接下來還要反攻回去，那麼僅憑現在的突擊力量是顯然不足的。”
坦克數量的問題被提出來後，雷巴爾科忽然想到，卡圖科夫的部隊不就是一個坦克集團軍嗎？但怎麼現在送上前線的只有一個警衛旅？
於是雷巴爾科詢問卡圖科夫其餘部隊的動向，卡圖科夫也是非常誠實的回答說
“鐵路線的運力不足，後續部隊還在路上，所以現在我的坦克集團軍只有一個警衛旅能夠投入戰鬥。”
“這可真不是一個好訊息，不能想辦法讓部隊儘可能快的來到前線嗎？”
“不能，而且即使部隊已經到了前線也不能立刻投入戰鬥，他們需要休息。再說了，我們連防禦階段都還沒完成，倒不用著急之後反攻的事情，我們只需要把計劃制定好就行了。”
一如既往的，卡圖科夫很穩健，將防禦作為一切戰術的優先。就像41年夏秋之交那段時間，朱可夫一直讓部隊撤退穩固戰線一樣。
只是現在的朱可夫由於地位和名望的上升，多了許多包袱。而卡圖科夫，他可以幾乎無所顧忌地撤退。
失地存人這四個字，還在卡圖科夫心中深深的印著。
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12月11日，德軍果真在雷巴爾科預計的方向開始猛攻，這也是卡圖科夫的警衛旅部署的地方。雙方連續激戰過3個半小時，最終以德軍的主動撤退而結束。
很明顯，德軍在進攻力度這方面已經無法再恢復到像41年和42年那樣的水準了。而這天上午的戰鬥，也給了雷巴爾科提前反攻的信心。
即使卡圖科夫這個擁有裝甲作戰專家，伏擊者，天才的戰略家，戰爭英雄，不屈的防禦者等等特質的防禦大師再三勸告雷巴爾科謹慎考慮變更作戰計劃，但雷巴爾科仍然堅持認為此時應該反擊。
不然等德軍從東南側鐵路線靠上來，那法司提夫就真的完蛋了。
下午，第166步兵師開始向前移動。卡圖科夫也不得不從自己的警衛旅中分出一箇中型坦克團協助突進。很快，第166步兵師遭遇德軍反坦克據點。憑藉著無畏的精神，和不怕犧牲的勇氣，德軍的反坦克據點被拔除，卡圖科夫的中型坦克團也得以安全的推進到戰鬥前沿，為第166步兵師提供火力支援。
戰鬥進行的越是順利，卡圖科夫心中的陰霾就越是巨大。德軍確實是被削弱了，剛剛過去的聶伯河戰役也是各處捷報頻傳，紅軍更是完成了不到一星期就徹底解放華鋪的壯舉。
然而，德軍並沒有完蛋，他們還擁有異於常人的突破力。卡圖科夫相信過去的半個月時間裡，德軍南方集團軍群已經得到了一定程度的恢復。
“雷巴爾科還是太輕敵了。”
這是卡圖科夫當時對雷巴爾科的評價。
事情也果然逐漸的向卡圖科夫所料想的方向展了，下午3點多的時候，警衛旅給卡圖科夫來了電報，說偵察兵在南部河岸邊的樹林附近現了德軍的裝甲部隊，當時德國人正在給坦克新增偽裝用的樹枝和漁網。
卡圖科夫對偵察向來是非常重視的，因此對警衛旅來的這份情報，他第一時間分享給了雷巴爾科的司令部。
雷巴爾科在得知訊息後，也對自己匆忙之下的提出的反攻是否會真的成功這件事有了一絲懷疑。
前面也提到過，雷巴爾科這個人在激進中也帶著一點謹慎，他可不會像羅特米斯特洛夫這個坦克兵元帥一樣任由自己的部隊橫衝直撞。
幾番討論之後，雷巴爾科決定將第166步兵師向後撤3公里，這正好可以避免該師側翼暴露在德軍有可能的裝甲突襲之下。
而就在此時，通訊部接到了前線電報第166步兵師後衛部隊被截殺，滿載燃油，彈藥和補給品的卡車被摧毀了7輛，被搶走了5輛。
卡圖科夫料到了德軍的突然襲擊。
但是卡圖科夫沒想到德軍的突然襲擊是針對後方部隊的。
看樣子，德國人也從紅軍的後方游擊隊手裡學到了一些東西。
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