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如果僅僅從卡圖科夫所處的利沃夫地區來看卡圖科夫深入波蘭境內的計劃，那卡圖科夫這是傑出的一手，是改變紅軍戰略部署，且深入德軍後方解放華沙的重要一步。
但如果將戰場放大到整個烏庫蘭西部地區的話不難現，卡圖科夫的近衛第1坦克集團軍，崔可夫的近衛第8集團軍，以及友軍的騎兵軍和機械化軍離開利沃夫一帶之後，紅軍包圍利沃夫南翼的進攻力量就會略顯不足。
可惜科涅夫此時並沒有察覺到這一點，卡圖科夫也還並不成熟。
7月22日，紅軍近衛第1坦克集團軍重新集結，並於當天下午突破新蘇波邊境，突破德軍在桑河的防線。
此時德軍重兵都集結在白羅斯和烏庫蘭，波蘭境內的防禦部隊只是用來剿滅游擊隊的，根本無法抵擋紅軍的鋼鐵洪流。短短3天時間，卡圖科夫的部隊就前進過1oo公里。
卡圖科夫感覺自己人生的高光時刻到了。在卡圖科夫的印象中，44年之後紅軍正式全面反攻，之後便是勢如破竹宛入無人之境。
然而卡圖科夫在得意忘形的時候，忘記了後勤補給對裝甲部隊的重要性和進攻限制。26日，近衛第1坦克集團軍便因為燃油不足而不得不停止攻勢。繼續深入德軍防線的任務，則是被交給友軍第13集團軍和近衛第8集團軍。
很快，卡圖科夫的第二個難題來了德軍從烏庫蘭地區抽調兩個裝甲師和兩個重灌甲營——大名鼎鼎的“艾莉卡”戰鬥群的一部分。此部隊另闢蹊徑，不與紅軍坦克部隊正面交鋒，而是選擇小分隊偷襲和襲擊紅軍後勤卡車，又一次嚴重拖慢了紅軍的進攻腳步。
看著葉卡捷琳娜送來的報告書，卡圖科夫心中五味雜陳。
記得在41年冬天的時候，卡圖科夫在奧廖爾公路上也對德軍用過這招。打一炮就跑，同時用潛入和滲透的方式襲擊後方隊伍，打的德軍苦不堪言。
如今德軍把這種戰術用在自己面前，不得不說這是一報還一報。
而且巧合的是，41年時卡圖科夫襲擊的那個部隊，現在正好就是襲擊卡圖科夫的那個部隊。
孽緣，真是孽緣。
為了避免紅軍原本就已經混亂的後勤部隊再次遇襲，卡圖科夫決定讓自己隊伍裡的T-34坦克來為後勤護航。科涅夫也對德軍的騷擾感到頭疼，於是二話不說便批准了武裝後勤車隊的這個概念。
雖說用坦克護送後勤隊伍會增加額外的燃油消耗，但這總比被德軍伏擊摧毀了的好。
29日，紅軍第13集團軍渡過維斯瓦河，在桑多米次建立了橋頭堡。兩天後，工兵成功架橋，坦克部隊開始向河對岸移動。又兩天後，卡圖科夫的近衛第1坦克集團軍完成渡河準備，協助友軍第13集團軍擊退德軍反擊。
此時紅軍已經全面突破桑河，全逼近德軍在維斯瓦河的防線。
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時間回到7月2o日，這天德軍內部的一件大事徹底摧毀了德軍本就已經千瘡百孔的軍事指揮層。
繼3月底曼施坦因被撤職之後，蔡茨勒也在7月2o日之後辭職。隆美爾被迫服毒自殺，東線，西線，南線上千名前線指揮官受牽連被撤職。
武德充沛的德軍，現在也面臨無人可用的局面。
萬般無奈之下，古德里安這個叛逆且不懂得經營人際關係，到處樹敵被排擠坐冷板凳的人又重新出山。他的第一個任務，就是消除卡圖科夫所在的桑多米次橋頭堡。
41年的時候，古德里安在奧廖爾—圖拉一帶最強的對手便是卡圖科夫。
如今44年，這兩位再一次在戰場上打對手局。
8月2日，德軍集合2o6輛坦克，試圖從西南和東北兩個方向同時進攻以消滅紅軍桑多米次橋頭堡。
如此危急形勢之下，卡圖科夫決定主動出擊，為防禦部署爭取時間。雷巴爾科則是在卡圖科夫部隊浴血奮戰之時，用卡車拖拉機等裝置將維修站裡的坦克全都拖到前線陣地上去當固定炮臺使用。
卡圖科夫是最不喜歡用人命來填勝利的，但為了保住紅軍在維斯瓦河唯一的橋頭堡，他必須這樣做，將自己的部隊投入到阻擊戰之中，不惜一切代價爭取時間。
科涅夫也對維斯瓦河的橋頭堡十分重視，將自己壓箱底的近衛第5集團軍也投入前線。8月4日，紅軍近衛第33步兵師成功渡河，充實了紅軍在桑多米次橋頭堡的防禦力量。
同時，卡圖科夫手裡王牌中的王牌Is-3重型坦克團28輛坦克也在當天成功渡河。
這下穩了，Is-3重型坦克擁有正面抵擋虎王坦克88mm火炮的防禦強度，在防禦戰鬥之中，Is-3重型坦克就是無敵的。
卡圖科夫這樣想著，也在之後的會議中強調了Is-3重型坦克對戰局的有利影響。他希望Is-3重型坦克能夠成為紅軍的一個圖騰，給予紅軍必勝的信心。
可惜，這個信心很快就被打破了。
8月8日，德軍重啟桑多米次橋頭堡的北部攻勢，卡圖科夫將Is-3重型坦克團送到北部陣地協助防禦。
德軍炮擊結束之後，坦克帶著步兵開始向前推進。Is-3重型坦克的乘員們仰仗著自己近乎無敵的防禦力，停在陣地後面朝德軍坦克射擊。
Is-3的122mm炮打不穿虎王坦克，但是威懾力仍然巨大。虎王的88mm炮對Is-3沒有太大威脅，這是一個經過實戰驗證的事實。
然而戰鬥剛開始不久，一輛Is-3便被一入魂，彈藥架爆炸的衝擊力將十幾噸重的炮塔高高送上天空，再徐徐墜落。
紅軍沒有意識到戰場上那個酷似虎王坦克的大傢伙是德軍的新式坦克，或許是意識到了，但他們心中的熱血仍然鼓舞著他們勇敢前進。
Is-3重型坦克團決定主動出擊，同時隔壁近衛第6坦克集團軍下屬的T-34坦克也勇敢繞側，將距離拉近到不足5oo米才開始射擊。
或許德軍的新坦克是完美的武器，但紅軍不怕犧牲的精神比任何完美的武器都更加強大。
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